Шесть россиян. Последняя гонка. И только одно третье место
Такой весёлый и бесконечно креативный слоган можно бы придумать к мужскому масс-старту в рамках девятого этапа Кубка мира по биатлону. Тюмень прощалась с сезоном невероятными зрительскими рекордами, после которых никакие Канада или США ни в жизни не должны получить право проводить биатлон. Разве только право пожизненно бойкотировать его.
Ладно, это всё не так важно, как борьба Антона Шипулина за третье место в общем зачёте Кубка мира. Он мог в четвёртый раз подряд войти в тройку лучших – могучий результат, доселе недоступный ни советским, ни российским биатлонистам. И всё было в его руках: занимай любое место в топ-15 и не оглядывайся на Пайффера – единственного, кто мог помешать.
В числе лидеров
И Антон со старта вышел на первое место и потихоньку потащил всех за собой. Хватило лидера сборной России ненадолго, к отсечке 2,4 км он уже был восьмым, зато к верхам подбирался Александр Логинов. Перед заходом на рубеж Шипулин уступал лидеру уже 7 секунд, допустил промах и вместе с Логиновым отправился на один штрафной круг. Лучшим же из наших стал Бабиков, который, как и Малышко с Цветковым, отработал на ноль.
Пайффер, кстати, всё попал и вышел на девятое место. Ему обязательно нужно было финишировать в первой тройке, в противном случае немец терял даже теоретические шансы на третье место в общем зачёте. Однако Арнд как-то очень вяло передвигался по дистанции и к отсечке 4,5 км уступил даже Цветкову. А Макс вместе с Бабиковым окончательно догнал лидирующего немца Долля.
Те самые похороны
И мало того что они догнали – они ещё и возглавили гонку после второго рубежа. Цветков был первым, Бабиков уступал ему полсекунды. Тут же катили Линдстрём, Кристиансен и Пайффер. Шипулин отстрелял удачно и располагался на 16-м месте. Пока его бронзе общего зачёта особо ничего не угрожало. К отсечке 7,5 км к группе лидеров подкрался ещё и Логинов, а ведь у него имелся промах.
На рубеж одновременно прибыли сразу 12 биатлонистов, любой из них при удачной и быстрой стрельбе мог выйти на первое место. И сделал это Логинов. Чуть медленнее стрелял Цветков, он на выходе с рубежа оказался шестым. И тут же Пайффер окончательно проиграл Шипулину то самое третье место. Два его промаха против идеальной стрельбы россиянина – и вот Антон уже 10-й, а немец – 19-й. Это те самые похороны…
А может быть медаль?
Теперь можно было полноценно переживать за российскую медаль. Логинов лидировал, но в пяти секундах за ним ехали сразу семь соперников, в числе которых находился и Цветков. Шипулин уступал Логинову 14 секунд, в прежние времена всё равно оставался бы одним из фаворитов и почти наверняка отъел бы это отставание ещё до четвёртой стрельбы.
Но не сегодня. Даже соседство с Йоханнесом Бё ничего россиянину не давало: норвежец сам находился в, мягко говоря, неидеальной форме. То есть все надежды связывались только с Логиновым и Цветковым. И в первую очередь с их идеальной стрельбой на второй «стойке».
А может быть – золото?!
Логинов промазал два раза, но Цветков всё попал. И с учётом того, что мазали все и от души, Максим оказался лидером гонки. Вместе с норвежцем Бьонтегордом он убежал со стрельбища, в 10 секундах за ними поспешал Яков Фак, его подъедали братья Бё. Никакой медали, естественно, в кармане у Цветкова пока не лежало, потому что отставание было невелико, а соперники – серьёзны.
Но за 1,5 км до финиша мы просто вынуждены были поверить в нашу медаль. Тарьей Бё и Фак отвалились, остался только младший Бё, но он почти ничего не отыграл и отставал на 10 секунд.
Цветков вышел на первое место и рванул вперёд…
Победа
По сантиметру, по секунде россиянин ускользал от Бьонтегорда. Тот держался и пыхтел, но догнать не мог. За полкилометра до финиша преимущество Цветкова достигло 3,5 секунды. Силы у Макса оставались, движения были легки и эффективны, так что это была победа. Неожиданная, красивая. Долгожданная, но запоздалая.
Шипулин сохранил своё третье место в общем зачёте, и теперь он, возможно, лучший биатлонист в истории СССР и России. По крайней мере, такого ранее не удавалось сделать никому. Ведь личная медаль на Олимпиаде или чемпионате мира – это всего лишь одна гонка. А четыре года подряд быть в тройке лучших из лучших – это уровень.
Круто, что биатлон заканчивается именно так. Но грустно, что он заканчивается сейчас.