Приезд Тихонова и возвращение Юрловой
Какое серьёзное мероприятие чемпионат России, можно было понять по двум фактам. Во-первых, стартовые протоколы, которые обещали серьёзную конкуренцию как у женщин, так и у мужчин. Из лидеров отсутствовали только Антон Шипулин, который позволяет себе не выступать на чемпионате России, заболевший Дмитрий Малышко, завершившая сезон Ольга Подчуфарова и Татьяна Акимова с Максимом Цветковым, которые докатывали сезон в таком состоянии, что им лучше было отдохнуть.
Зато приятным сюрпризом стало возвращение в строй Екатерины Юрловой, которая впервые вышла на старт после рождения дочери. Изначально планировалось попробовать её на этапах Кубка IBU в Контиолахти и Отепя, но Катя приболела и оказалась не готова выйти тогда на старт.
Во-вторых, событием стал приезд легенды биатлона Александра Тихонова, чьё имя носит биатлонный комплекс в Увате. Кажется, что Александр Иванович здесь повсюду. В «Гранд отеле Уват» располагается его музей, другую гостиницу в биатлонном комплексе украшает большой портрет с автографом. Ну, и приехал он не с пустыми руками. Привёз несколько упаковок с автобиографической книгой, изданной к его 70-летию. Тихонову местные артисты посвящают даже песни с незамысловатым мотивом. Одна из них встречает зрителей на входе на стадион, а талисманы-зверушки под неё пытаются зажигать.
Первая на старте — первая на финише
Уват встретил биатлонистов почти идеальной погодой, давая возможность в комфортных условиях завершить неплохой сезон. Трасса, которую всю ночь бороздил ратрак была отлично подготовлена. Снег, как опасались устроители, не пошёл, и к середине гонки выглянуло солнце, но оно сгубило тех, кому выпали далёкие стартовые номера. И без того небыстрая трасса (среднее время прохождения штрафного круга составило 26 секунд) стала ещё медленнее.
Стартовавшая под первым номером Светлана Миронова своим шансом воспользовалась на все сто. С каждым кругом она только добавляла на трассе, а всего один круг штрафа стал для неё отличным результатом. В итоге заданный Мироновой ориентир не удалось преодолеть никому из так называемой «красной» группы, в которой стартовали все лидеры. Ирина Услугина ушла на последний круг с лучшим временем, но потом буквально встала, напомнив с каким трудом недавно давались ей подъёмы в Хольменколлене. Её тёзка Старых по трассе шла бодрее, но её подвела стрельба.
Серьёзное сопротивление Мироновой оказала лишь Дарья Виролайнен, которая до последнего километра сохраняла интригу, но так и не сумела подобраться к молодой сопернице. По выступлению Светланы Слепцовой болельщики уже успели соскучиться, а она оставалась единственной сильной спортсменкой в последней группе. Увы, промах уже вторым выстрелом на «лёжке» лишил олимпийскую чемпионку шансов на высокое место.
Долгожданное возвращение Юрловой
О том, что наша чемпионка мира будет участвовать в гонке, стало известно только накануне. 41-й стартовый номер позволял ей получать всю информацию о результатах соперниц, но в то же время выглянувшее солнце добавило трудностей на дистанции. Конечно, было заметно, что Юрлова ещё не набрала оптимальных кондиций, чему действительно помешала болезнь. Гонку она начала тяжеловатыми движениями, и было понятно, что на высокое место она не претендует.
Итогом стала 24-я строчка с двухминутным отставанием от лидера. Тем не менее оба рубежа ещё действующая чемпионка страны отработала на отлично, а это сейчас главное. А уж с возвращением уверенности в себе придут и кондиции, тем более что сборной России в этом сезоне как раз не хватало спортсменки со стабильностью Юрловой. В конце концов, Медведцева и Зайцева возвращались так же. Викторию Сливко материнство лишь ждёт, но судя по тому, как задорно она играла с дочкой подруги по команде Анастасии Загоруйко, у неё получится стать хорошей мамой.
Дернулся и проиграл
К потерям на старте мужской гонки добавился Алексей Волков. Как рассказал спецкору «Чемпионата» его личный тренер Сергей Алтухов, со здоровьем у олимпийского чемпиона всё в порядке, но по согласованию с тренерами он примет участие только в тюменской части программы чемпионата. Принесший победу Мироновой первый стартовый номер оказался несчастливым для Александра Логинова. И он, и бежавший следом Матвей Елисеев успеха сегодня не снискали, потому что к концу гонки трасса начала глянцеваться.
Ко второму рубежу все нити гонки были в руках у Евгения Гараничева. Бежал он быстрее всех, «лёжку» отстрелял чисто и пришёл на рубеж уверенным лидером, но на «стойке» уже в который раз за сезон не справился. Как потом объяснил сам Гараничев, поторопился и дёрнулся уже на первом выстреле. Сил, чтобы добавить на последнем круге и обойти более точных соперников, у Гараничева уже не было.
Бесконечные приветы Слепова
Зато Алексей Слепов выдал фирменный последний круг и не оставил шансов соперникам на финише. При этом если его преследователи валились в снег, то петербуржец спокойно стоял, опираясь на палки, и передавал в камеру бесчисленное количество приветов родным и близким, а потом готов был проделать то же самое в прямом эфире «Матч ТВ». Не зря говорят, что падают на финише проигравшие, а победители настолько сильнее, что находят силы остаться на своих ногах.
Вклиниться между Слеповым и Гараничевым на пьедестале сумел ещё один «сборник». Юрию Шопину повезло со жребием, отправившим его на старт позже основных соперников, поэтому на финише он, несмотря на усталость, сохранил преимущество над Гараничевым. Если в этом году победителю Универсиады на высшем уровне закрепиться так и не удалось, то теперь у него наверняка будет второй шанс сделать это в олимпийском сезоне.