Минимум бронза
Сказать, что Антон Шипулин удивил всех болельщиков сборной России в заключительном спринте сезона – не сказать ничего. Мы все так привыкли, что в гонке с двумя огневыми рубежами лидеру нашей команды что-то мешает, что в норвежском спринте на его успех и не надеялись. Однако Антон закрыл все 10 мишеней, а вместе с ними и вопрос о том, кто займёт второе место в общем зачёте Кубка мира. Йоханнес Бё в родных стенах победил и чуть-чуть приблизился к российскому конкуренту, но совсем немного, поскольку Шипулин занял третье место.
А теперь немного статистики. В текущем сезоне было восемь связок спринт-преследование, и в пасьюте Антон ни разу не ухудшил своей стартовой позиции. Ему удавалось пробиваться с мест в третьем десятке и на четвёртое, и даже на второе. Но самый любопытный факт заключается в том, что когда Шипулин завершал спринт в тройке лучших (бронза в Поклюке и серебро в Нове-Место), ему удавалось сохранить свою позицию на пьедестале и по итогам гонки преследования. Так что статистика подсказывала, что Шипулин норвежский пасьют завершит минимум с бронзой.
Хотелось надеяться, что и другие российские спортсмены смогут пробиться поближе к медальным вершинам. Ощутимые шансы на это были у Евгения Гараничева, стартовавшего восьмым. Не должны были затеряться также Волков, Елисеев, Логинов и Бабиков – при чистой стрельбе на сложной норвежской трассе можно было отыграть немало позиций.
Ветер трепал флажки и нервы
На первом километре дистанции норвежец Бё показал, что родные стены ему помогают – на целых четыре секунды оторвался не только от Фуркада, но и от всего пелотона.
Отрыв лидера то немного сокращался, то увеличивался, но к стадиону Бё подошёл с 16-секундным преимуществом над французом. А за спиной победителя Кубка мира работал и Антон Шипулин, тащивший на себе плотную группу из четырёх спортсменов.
Ветер на стрельбище нещадно трепал и флажки, и нервы спортсменов. Бё допустил один промах, ошибся первым выстрелом и Фуркад. А в открытую дверь к лидерству проскользнул Антон Шипулин, безупречно отработавший на рубеже. Примерно в 10 секундах от россиянина остались Ландертингер и Бё, а на четвёртое место взобрался Гараничев, также работавший безупречно. Волков и Бабиков послали в цель по пять патронов и покинули стрельбище в третьем десятке, а Елисеев и Логинов допустили по одному промаху и их шансы на прорыв несколько снизились.
Фуркад-стайл
На втором круге Шипулин прибавил и ощутимо увеличил свой отрыв от соперников. Отставание Ландертингера выросло с восьми секунд до 18, рядом с ним работал и Бё, а опередил обоих стремительно мчащийся по разбитой трассе Евгений Гараничев. На подходе к огневому рубежу он сбросил бремя лидерства в группе преследователей на плечи Ландертингера, но всё равно был рядом с ним и, конечно, собирался его обогнать.
Ландертингер не выдержал – сломался. Сразу три промаха выбили его из группы претендентов на награды. А Бё, Фуркад и, что самое главное, Гараничев устремились в погоню за Антоном Шипулиным. Тот же всё делал в лучших традициях самого Мартена Фуркада, оторвавшегося от преследователей. Спокойно подошёл к огневому рубежу, вскинул винтовку, поразил пять мишеней и помчался наращивать преимущество. Отрыв первого от второго места по итогам двух кругов составлял 20 секунд.
Право на ошибку
Третий круг очень сильно напоминал второй: Шипулин отрывался от всех преследователей, лучшим среди которых в какой-то момент оказался Гараничев, опередивший и Бё, и Фуркада. Нельзя было не отметить и прорывы других россиян. Бабиков стрелял чисто и за счёт этого поднялся с 42-го места на 16-е. Успех снайпера Волкова выглядел скромнее, но Алексей с 30-й позиции вышел на 22-ю.
На подходе к огневому рубежу Антон добыл себе уже 28 секунд преимущества – право на ошибку и штрафной круг. И тут же это право использовал – промахнулся первым выстрелом. К счастью, следующие четыре патрона Антон послал в цель, а потому остался среди лидеров – на третьем месте, поскольку безупречно стрелявшие Фуркад и Бё всё-таки вырвались вперёд. Увы, но не выдержал конкуренции Гараничев – он промахнулся сразу три раза и отправился на шестое место за Линдстрёмом и Моравцем.
Решённая судьба золота
Тройка претендентов на медали после третьей стрельбы была практически сформирована. Бё, Фуркад и Шипулин мчались по дистанции в одной связке, сохраняя преимущество перед конкурентами. На отметке 8,4 километра Моравец, занимавший четвёртое место, отставал от лидеров более чем на полминуты. Он и его соседи на трассе могли рассчитывать лишь на то, что кто-то из лидеров промахнётся на заключительной «стойке» хотя бы два раза. На ошибки соперников надеялся, конечно, и Гараничев, пытающийся догнать Линдстрёма и не подпустить к себе Хофера с Эберхардом.
Судьба золота решилась на заключительном огневом рубеже. Антон Шипулин пришёл на стрельбище первым, однако стрелял чуть медленнее конкурентов. И правильно делал! Бё промахнулся первым из троицы, а через несколько секунд — и Фуркад. Все российские болельщики замерли, когда Шипулин делал свой 20-й выстрел, который неоднократно лишал его золота. Однако последний чёрный глазок закрылся, и Антон в гордом одиночестве умчался побеждать – соперники были в 20 секундах позади.
Фуркад не догнал
Борьба норвежца и француза за серебряную награду завершилась в пользу Мартена Фуркада, который не только легко расправился с Бё, но и попытался зацепиться за Шипулина. Преимущество Антона сокращалось буквально на глазах, но серьёзно уставший российский спортсмен всё-таки сумел финишировать не только с первым результатом, но и с российским флагом. Гараничев закончил гонку девятым, Волков – 19-м, а все остальные, к сожалению, осталось за пределами топ-20.
Антон в личных гонках в текущем сезоне добыл лишь вторую победу – первая была в индивидуальной гонке в Антхольце. И она получилась не только эффектной, но и примечательной с точки зрения цифр. Для Шипулина эта победа стала 10-й на этапах Кубка мира, а подиум – 40-м по счёту. При этом лидер сборной России по итогам сезона гарантировал себе второе место в общем зачёте Кубка мира. Браво, Антон! Всё лето мы будем скучать по таким победам российского биатлона. Впрочем, прощаться пока рано – 19 марта болельщиков ещё ждут масс-старты.