Пожалуй, ещё никогда норвежцы столь явно не пренебрегали ради чемпионата мира кубковыми стартами. Понятно, что впервые за 16 лет чемпионат пройдёт у них дома, а реальных претендентов на «Большой хрустальный глобус» в составе сейчас нет. Бьорндален и Свендсен не выходили на старт с января, а братья Бё ограничились стартами лишь в Преск-Айле. В то же время именно эта четвёрка сейчас главный соперник россиян, да и в личных гонках братишки могут зацепить три-четыре медали. Йоханнесу к тому же предстоит защищать чемпионский титул в спринте. В женской команды новой Туры Бергер так и не нашлось, а Тириль Экхофф лишь время от времени оправдывает надежды. К домашнему старту она вместе с Фанни Биркеланн готовилась в Европе и на пике формы сможет крепко потрепать фаворитов. Не удивлюсь, если и Бьорндален не будет завершать карьеру, а продолжит выступать до своей седьмой Олимпиады.
Болеют и побеждают
Выступление немецкой команды вызывает в этом сезоне двоякое впечатление. Во-первых, Лаура Дальмайер и компания очень резко прибавили. У немецких биатлонисток есть в активе весь пьедестал в Хохфильцене и несколько феерических выступлений. В то же время Лаура и другой лидер Франциска Хильдебранд в этом сезоне очень часто болеют. Подводит здоровье и лидера мужской команды Симона Шемппа, который в отдельных стартах побеждал чаще и Шипулина, и Фуркада.
Нередко болезни помогают спортсменам отдохнуть от стартов и восстановить свежесть. Если с немцами это тот случай, то в Осло их также стоит опасаться. Разве что встреча Арнда Пайффера с деревом может иметь неприятные последствия. Открытием сезона в мужской команде стал Беннедикт Долль, один из самых быстрых биатлонистов в пелотоне.
Лидеры в порядке, команда — не совсем
Французы в этом году идут на втором месте по количеству наград в ходе сезона, уступая лишь немцам, но всё это достигается практически силами двух лидеров. Мартен Фуркад привычно выигрывает Кубок мира в одну калитку, а Мари Дорен-Абер проводит лучший в карьере сезон. Однако в эстафетах дела у «трёхцветных» не так гладки. Супермикст лидеры на двоих выиграли, а в остальном успех лишь однажды праздновала ведомая Дорен-Абер женская команда. Начало сезона вроде показало прогресс Кентена Фийона-Майе, но затем он превратился в обычного нестабильного середняка. Это же касается и победителя масс-старта в Поклюке Жана-Гийома Беатрикса. Из дебютантов стоит отметить экс-лыжницу Селин Эмони, которую перетащил в биатлон бой-френд Симон Детьё.
Эстафета — наше всё
Украинская команда знала времена и получше, однако сейчас шансы их женской сборной взять медаль в эстафете едва ли не самые высокие. Конечно, допинговые случаи с Ольгой Абрамовой и Артёмом Тищенко могли повлиять на микроклимат в команде, но четвёрка Варвинец, Джима, Семеренко и Пидгрушная — одна из самых ровных. Елена словно и не брала перерыв на год. Она едва ли не лучший финишёр во всём женском биатлоне и новый лидер команды взамен надорвавшей здоровье и ушедшей в тень Валентины Семеренко. Последняя тем не менее готовится к чемпионату мира и способна там выйти на оптимальный результат. Открытием и внезапным лидером у мужчин стал Дмитрий Пидручный, который потом столь же неожиданно ушёл в тень. В Осло самое время вновь заявить о себе.
Не только мужчины
Австрийская команда постепенно перестала быть однополой. Задумываться о личных медалях девушкам пока рано, хотя Лиза Хаузер сделала большой шаг вперёд и достаточно молода, чтобы продолжать это поступательное движение, а в смешанной эстафете у них вполне боевая команда. У мужчин в роли лидера пережившего семейные беды Ландертингера сменил Симон Эдер, твёрдо решивший отстоять австрийское представительство в пятёрке сильнейших и по-прежнему остающийся самым быстрым снайпером мирового биатлона. 28-летний Юлиан Эберхард демонстрирует блестящие скорости на лыжне, но нестабильная стрельба мешает ему раскрыться.
С песней к победе
Дебютный сингл и обнажённые фотографии в межсезонье помогли по-новому раскрыться Габриэле Соукаловой, главной надежде чешской команды. Самой сильной лыжницей её никак не назовёшь, но более стабильной биатлонистки сейчас нет, а потому Габи с самого начала сезона нарядилась в жёлтую майку, а с недавнего времени вооружилась ещё и эксклюзивными розовыми палками. Зато у товарищей по команде дела идут не столь успешно. Ондржей Моравец и Михал Шлезингр всего лишь по разу взбирались на подиум, а подруга и ровесница Вероника Виткова пока не может это сделать ни разу. Помимо Габи чехи могут рассчитывать на медали в женской и смешанной эстафетах.
Лучший сезон первой красавицы
Похоже, замужество и отказ от тусовок пошли на пользу итальянской красавице Доротее Вирер. В общем зачёте она твёрдо идёт на втором месте, а тут ещё вдохновила на подвиги и подругу по комнате Федерику Санфилиппо. За океаном о том, как бороться за медали, вспомнили и мужчины. Однако этот всплеск может запросто выйти для итальянцев боком. После столь раннего пика удержать форму до чемпионата мира будет тяжело. Это касается и Доротеи, и её чемпионских амбиций в личных гонках, а в эстафете итальянок в любой момент может подвести слабое звено.
И прочие всякие шведы
Вольфганг Пихлер в стране, сделавшей ему имя, решил поработать на перспективу. В команде сплошь молодёжь, которая вовсю проявляет себя на соревнованиях меньшего ранга. Призёрки юниорского первенства мира Ханна Эберг и Анна Магнуссон едут в Осло за опытом. У финнов единственный реальный претендент — Кайса Мякяряйнен, но в этом сезоне она смотрится неярко и, похоже, начинает сдавать. Без Дарьи Домрачевой некому бороться за медали у белорусов. Надежда Скардино — прекрасный снайпер, но слишком медленна, а новый тренер Владимир Королькевич далеко не волшебник, чтобы дать результат в первый же сезон. Впрочем, какой чемпионат обходится без сюрпризов. Не удивлюсь, если в этот раз на них сподобятся канадцы с американцами.