Дождь и снег
Всего два дня, и биатлон весело и вкусно вернулся в Рупольдинг, не покидая Рупольдинга. В воскресенье здесь был четвёртый этап Кубка мира, а уже в среду – пятый, и его первая гонка – мужская индивидуалка. За эти 48 часов почти ничего не поменялось, кроме, разве что, погоды. Во вторник Рупольдинг обильно поливало дождём, в среду температура чуть упала, и падающая с неба вода замёрзла, превратившись в снегопад. Это было не страшно, главное, чтобы не пришёл туман и не постучал в дома и гостиницы, где жили спортсмены. Синоптики заверили, что проведению гонки ничто не угрожает, хотя мысль о возможности её переноса возникала.
Первая и единственная в этом сезоне индивидуальная гонка прошла ещё в Эстерсунде, завершилась победой Уле-Эйнера Бьорндалена и принесла России первую медаль – бронзовую. Её обладатель Алексей Волков вернулся в команду после некоторого перерыва и рассматривался одним из главным фаворитом. В отдельно взятой нашей команде, конечно. По крайней мере, так считали букмекеры, ставившие на Волкова и Шипулина примерно одинаково. Тот, кто хотел бы сказочно разбогатеть, увеличив свои капиталы почти в 30 раз, должен был всего лишь поверить в Алексея и дождаться его победы.
Последний шанс Черезова
Другой «возвращенец» приковывал к себе взгляды российских болельщиков значительно пристальнее, нежели Волков. Иван Черезов отлично понимал, что у него всего один шанс, и если он не воспользуется им на все 100 или хотя бы на все 90 – его как спортсмена ждёт окончательное забвение. В эстафету Ивана тренерский штаб ставить не планировал ни при каких обстоятельствах, а для выступления в масс-старте нужно было показывать серьёзный результат в индивидуальной гонке. То есть использовать тот самый шанс.
В остальном состав был привычен, расстановка – понятна. Волков в самом начале, Шипулин – в 20-х номерах, за ним Гараничев, потом Цветков и Малышко. Непривычной была схема прохождения дистанции – шесть кругов вместо пяти, один – вхолостую, без захода на огневой рубеж. Виной тому стал упомянутый уже дождь, смывший некоторые части самой дальней петли, так что организаторам пришлось срочно кроить и шить. В итоге до первой стрельбы спортсменам предстояло прожить маленькую жизнь – 6,6 км.
Два российских лидера
Волков стартовал под вторым номером, а все возможные фавориты и претенденты – Свендсен, Фуркад, Бьорндален, Бё и прочие — уходили в гонку после Шипулина и Гараничева. Алексей начал не быстро, а вот Антон и Евгений на первой контрольной отсечке показали лучшее время. Оба россиянина и дальше продолжили наращивать преимущество. После первого круга Шипулин опережал ближайшего преследователя – австрийца Эберхарда — на 13 секунд.
На стрельбище широко гулял ветер, Волков допустил два промаха и заставил плакать денежки тех, кто рискнул на него поставить. Шипулин продолжал собирать контрольные отсечки, а вот Гараничев начал заметно уступать партнёру. На подходе к стрельбе Шипулин имел 20 секунд преимущества, отстрелялся безупречно и стал явным лидером. Волков успешно справился со «стойкой», жаль, что поздно. Тут же Гараничев пришёл на стрельбище, увидел мишень и победил её, став промежуточно вторым. Он проигрывал Антону 20 секунд.
И снова Фуркад
Первым из фаворитов отстрелялся Свендсен – чисто, но с проигрышем не только Шипулину, но и Гараничеву. В одни ноги с партнёром по сборной Норвегии прошёл Бьорндален, разделить россиян смог только австриец Ландентингер. Зато Шипулин продолжал показывать чудеса скорости, за следующие 1,5 км он выиграл у Свендсена 10 секунд, но тут свою «лёжку» чисто прошёл Тарьей Бё и оказался всего в восьми секундах от россиянина. Следом за ним на рубеж пришёл Шипулин, молниеносно закрыл все мишени и на выходе со стрельбища выигрывал у ближайшего преследователя минуту.
Волков во второй раз подряд отработал чисто, Гараничев – тоже. Он уступал Антону 32 секунды, то есть лучше всех держал его скорость. Всех напугал Расторгуевс, перед первым рубежом умудрившийся выиграть у Шипулина 15 секунд ходом, но штрафная минута тут же отбросила латыша в конец второй десятки. Свендсен разок промазал на «стойке», Бьорндален – тоже, а у гонки появился новый лидер. Разумеется, это был Мартен Фуркад. Он на выходе со своего первого рубежа вёз Шипулину 10 секунд.
Промахи есть, шансы тоже
Старший Бё стоя промахнулся один раз, Шипулин стрелял лёжа и тоже промазал. Это не помешало ему остаться уверенным лидером, тем временем младший Бё обновил время Фуркада на первом огневом рубеже. А Дмитрий Малышко показал лучшее время на отметке 2,3 км. Снег почти прекратился, трасса прилично укаталась, так что спортсмены заключительной группы получали весомое преимущество. Им нужно было только воспользоваться.
Гараничев в третий раз отстрелялся точно и стал лучшим после трёх рубежей. Фуркад закрыл ещё пять мишеней и продолжил лидировать после второго, но при этом чуть проиграл Шипулину. Цветков стрелял перед Мартеном, всё попал и оказался в пятёрке. А дальше закружилось, понеслось. Малышко продолжал показывать лучшее время на всех отсечках, Шипулин закрыл все мишени на второй «стойке». Младший Бё разобрался на второй стрельбе и выигрывал у Шипулина уже полминуты, Малышко точно отработал первую «лёжку» и шёл в одни ноги с рыжим Бё. Гараничев на заключительном рубеже промахнулся один раз и лишился шансов на медали.
В ожидании младших братьев
Черезов на разгоне показал одно время с Цветковым и Гараничевым, а Фуркад промахнулся третьим выстрелом на третьем рубеже. На выходе со стрельбища он был только третьим, выигрывая у Шипулина шесть секунд. Цветков закрыл ещё пять мишеней и остался в пятёрке лучших, Черезов промахнулся первым же выстрелом, а потом ещё и третьим. Возвращение не получилось.
Не получилась стрельба и у младшего Бё, прикатившего на вторую «лёжку» уверенным лидером. После одного промаха он остался первым, но уже совсем не уверенным. Малышко хватило только до второго рубежа, где он промазал дважды и списался со счетов. Чех Моравец закрыл все 20 мишеней, но уступал Шипулину 4 секунды. Судя по всему, дело теперь было в стрельбе двух младшеньких братьев – Фуркада и Бё.
Долгожданная медаль
И Мартен всё попал. Точная стрельба принесла ему 18 секунд преимущества над Шипулиным, которое француз, конечно, растерять не мог. И тут Цветков отработал на ноль и вышел на четвёртое место, опередив Гараничева. Он катил к прекрасному результату и нёс тренерскому штабу головную боль при выборе эстафетного квартета. В следующую минуту мы получили две прекрасные новости: Моравец не смог опередить Шипулина на финише, а младший Бё промахнулся трижды.
Медаль у Шипулина отнять не мог никто. Эту прекрасную новость не смогла перебить даже фантастическая стрельба Малышко, промазавшего пять раз на «лёжке». Фуркад финишировал первым, и тут… Австриец Эдер прошёл на ноль свой третий этап. И выигрывал у всех – Бё, Фуркада, Шипулина – минуту и больше. Цветков финишировал четвёртым, и обойти его теперь мог только Эдер. Который, собственно, вообще мог обойти всех. Ему нельзя было промахиваться, но одна штрафная минута упала к времени австрийца. На выходе он уступал Фуркаду 7 секунд и выигрывал у Шипулина 10.
Трасса изо всех сил помогала Эдеру, глянец нёс его к финишу. Фуркаду австриец постепенно проигрывал, но преимущество над Шипулиным держал. За километр до финиша стало ясно, что серебро он не упустит, так что в Россию отправлялась бронза. Долгожданная и первая медаль в новом году.
За два дня в мужской сборной России что-то изменилось, и в пятничной эстафете мы снова в числе главных фаворитов. Осталось отобрать четвёрку из пяти претендентов.