Изначально четвёртый этап должен был пройти в Оберхофе, но из-за долгого отсутствия там снега IBU и немецкая федерация решили перенести этап в Рупольдинг. Здесь нет проблем со снегом на трассе и размещением, однако решение о переносе было принято сильно загодя, почти за две недели до старта. Парадоксально, что после Нового года в Оберхофе подморозило и выпал свежий снег. Прямо сейчас там погода гораздо лучше, чем в Рупольдинге, но назад уже ничего не переиграть. IBU остаётся только жалеть о нехватке терпения.
Прошлый сезон
В Рупольдинге наши биатлонисты выступают традиционно неплохо, однако прошлый сезон был не самым ярким. В эстафете Антон Шипулин не смог
догнать Эмиля Хегле Свендсена и Симона Шемппа и финишировал третьим. Этот подиум оказался единственным для россиян на этапе. Немцы традиционно сильно выступили дома. Симон Шемпп был вторым в спринте вслед за Йоханнесом Бё и выиграл масс-старт. Аналогичного успеха добилась Дарья Домрачева, а неожиданной победительницей спринта впервые в карьере стала норвежка Фанни Велле Хурн. Наконец, женскую эстафету в очередной раз в сезоне выиграли чешки, а нам остаётся надеяться, что в этом году россияне выступят успешнее.
Погода
Парадокс, но сейчас в Рупольдинге погода гораздо хуже, чем в Оберхофе, откуда перенесли этап. Проблем со снегом на трассе, конечно, нет, но в самом городке им и не пахнет. На протяжении всех трёх соревновательных дней ожидается плюсовая температура от трёх до шести градусов и почти постоянный противный и промозглый дождь. Похолодание и выпадение снега ожидается только на второй соревновательной неделе. Впрочем, немцы такие профессионалы, что в любых условиях организуют соревнования в лучшем виде.
Специфика трассы
Трасса в Рупольдинге далеко не простая и изобилует крутыми подъёмами и опасными спусками. Высота трассы колеблется между 705 и 747 метрами. Первая часть круга преимущественно равнинная, а сложные подъёмы начинаются на второй половине дистанции, где обычно и происходит развязка в контактной борьбе. Удобное расположение стрельбища и отсутствие сильного ветра дают больше шансов сильным лыжникам при условии чистой стрельбы. Некоторые спуски столь же коварны, как и на трассе в Оберхофе, в том числе из-за крутых поворотов.
Наши
Тренеры достаточно вольно подошли к выбору состава на четвёртый этап и не брали в расчёт результаты «Ижевской винтовки». Именно поэтому Пётр Пащенко на Кубок мира вообще не попал, а Иван Черезов и Алексей Волков будут ждать свой шанс на пятом этапе. Зато анонсирован долгожданный дебют Матвея Елисеева, который за счёт скорости может проявить себя в спринте, но для этого ему придётся бороться не только с соперниками, но и с коварной трассой. Остальная пятёрка бойцов привычна — Шипулин, Евгений Гараничев, Дмитрий Малышко, Алексей Слепов и Максим Цветков. В женской команде к освобождённой четвёрке Ольга Подчуфарова, Дарья Виролайнен, Екатерина Юрлова и Екатерина Шумилова добавилась Татьяна Акимова, а Анастасия Загоруйко получит свой шанс чуть позже.
Кадры
В состав сборной Франции возвращаются Антонин Гигонна и Энора Латулье, которые пробовали свои силы на втором и первом этапах Кубка IBU. При этом в женской команде заявлено всего четыре спортсменки и в составе вновь отсутствуют сёстры Шевалье. В сборной Германии ожидается дебют Луизы Куммер, которая старт сезона провела на Кубке IBU. Наконец, главным сюрпризом станет отсутствие на этапе Уле-Эйнара Бьорндалена из-за последствий болезни. Второй номер мирового рейтинга подчёркивал, что борьба за Кубок мира в этом году его не интересует, а гораздо важнее подготовиться к домашнему чемпионату мира. Место легенды биатлона в команде займёт Александр Ус.
Предстартовые фавориты
Мартен Фуркад после отсутствия побед в Поклюке открылся уже не столь безоговорочным фаворитом, как на предыдущем этапе. В случае его победы в спринте можно увеличить ставку в три раза. Из расчёта 1 к 5 котируется его главным соперник Симон Шемпп, а Антон Шипулин идёт третьим с коэффициентом 9. Также в шестёрку с разными шансами входят трое норвежцев: Тарьей Бё и Эмиль Хегле Свендсен (по 13) и прошлогодний победитель Йоханнес Бё (17). Мари Дорен-Абер, примерившая жёлтый лидерский биб примеряется и к статусу главного фаворита (коэффициент 4). Совсем чуть-чуть француженке уступает самая скоростная биатлонистка Кайса Мякяряйнен (4,75) и выступающая в родных стенах Лаура Дальмайер (6). В числе главных фаворитов лидер сезона Габриэла Соукалова (9) и ещё две немки — Мириам Гёсснер и Франциска Хильдебранд (11).