Прошлый сезон
Старт сезона ознаменовался 12-м местом нашей сборной в смешанной эстафете. Провал случился на третьем этапе, когда Евгений Гараничев отчаянно
приседал на «стойке», пытаясь побороть усталость и ветер. Не вышло — Россия осталась 12-й, а Мартен Фуркад в финишной разборке принёс победу Франции. Он ещё дважды в спринте и преследовании поднимался на первую ступень пьедестала, но с жёлтой майкой Швецию покинул триумфатор «индивидуалки» Эмиль Хегле Свендсен. Единственная российская награда — серебро Антона Шипулина.
Кайса Мякяряйнен возглавила соревнования на Кубок мира у женщин. Для этого ей пришлось в трёх гонках объединить три вида наград. Первая индивидуальная гонка осталась за Дарьей Домрачевой, которая поразила всех скоростью в стартовой гонке сезона и выиграла даже с двумя минутами штрафа. Соревнования запомнились тяжёлой из-за искусственного снега трассой и обилием падений на спуске.
Погода
В Эстерсунде сейчас настоящая зима и идёт первый снег. Завтра в стартовый день соревнований ожидается облачная погода, температура около нуля и резкий порывистый ветер. В среду к старту индивидуальной гонки подсыплет свежий снег и ожидается небольшое похолодание. Из-за сильной влажности в Эстерсунде всегда кажется холоднее, чем на самом деле. Также большинство гонок пройдёт при ощутимом западном ветре.
Специфика трассы
Трасса в Эстерсунде — одна из самых невысоких в Кубке мира, поэтому она идеально подходит для старта сезона. Самый протяжённый четырёхкилометровый круг будет задействован в мужской индивидуальной гонке. Трасса начинается на высоте 363 метра при перепаде высот 51 метр. Сумма всех подъёмов составляет 180 метров, а максимальный из них достигает высоты 51 метр. Имеется великолепное ночное освещение, что позволит проводить гонки в вечернее время. Кстати, Эстерсунд стал первым стадионом, на котором стали проводить биатлонные гонки с искусственным освещением. Несмотря на небольшую высоту, трасса здесь непростая. Подъёмы постоянно сменяют спуски и не дают спортсменам отдохнуть. Трибуны в Эстерсунде вмещают 4000 зрителей, а ещё 15 000 могут свободно располагаться вдоль трассы.
Наши
Состав мужской сборной не претерпел изменений в сравнении с прошлым сезоном: Шипулин, Евгений Гараничев, Дмитрий Малышко, Тимофей Лапшин, Алексей Волков, Максим Цветков и Алексей Слепов составляют костяк команды. После старта на Кубке IBU к ним должен присоединиться Антон Бабиков. Таким образом, в четырёх гонках этапа наши тренеры задействуют максимальную квоту в восемь человек. В первый день соревнований Шипулин выступит в «супермиксе», а Малышко и Цветков — в смешанной эстафете.
У Сергея Коновалова пространства для манёвра меньше, чем у Рикко Гросса. С этого сезона он сможет выставлять только пять спортсменок на гонку и семь на этап. Компанию Антону Шипулину в одиночной смешанной эстафете составит Екатерина Шумилова, а Ольга Подчуфарова и Екатерина Юрлова побегут традиционную смешанную эстафету. Кроме того, в заявку команды попали Дарья Виролайнен, Анна Никулина и дебютантка Кубка мира Татьяна Акимова, которая вчера финишировала восьмой на Кубке IBU в Идре.
Кадры
Второй год подряд из-за болезни пропустит старт сезона Лаура Дальмайер, а Доротея Вирер не выступит в смешанных эстафетах. Мартен Фуркад также пропустит первый соревновательный день из-за участия в Кубке мира по лыжным гонкам. В состав украинской команды вернулась капитан Елена Пидгрушная, а у мужчин квалифицироваться в сборную смог экс-россиянин Владимир Семаков. У шведов должен дебютировать в составе экс-лыжник Йеспер Нелин. Обновление в составе и у белорусов. У мужчин в команду пробились экс-россиянин Дмитрий Дюжев и недавний юниор Роман Елётнов, а в женской команде попробует свои силы молодая Анна Сола. Наконец, в составе немецкой сборной возвращается в строй Мири Гёсснер.
Предстартовые фавориты
В одиночной смешанной эстафете фаворитами считаются французы Мари Дорен и Симон Фуркад (коэффициент 2,57). Котировки на россиян Шипулина и Шумилову — 2,86. В числе претендентов на награды сборные Украины (7), Германии (7,4), Канады (8,5) и Финляндии (9,3). В смешанной эстафете безоговорочные фавориты чехи, выставившие свой сильнейший квартет (3). Высоко котируются шансы сборных Германии (7), России (9) и Италии (10). В борьбе за Кубок мира главные фавориты — Мартен Фуркад (1,75) и Кайса Мякяряйнен (2,2), причём на итоговую победу француза самый низкий коэффициент в истории.
Ставки дня. Одиночная смешанная эстафета. Финляндия выше Канады (коэффициент 2), Беларусь выше Италии (1,7)