Прошлый сезон
Пропускающая нынешний сезон из-за беременности Анастасия Кузьмина стала главной героиней прошлогодних баталий в финале Кубка мира в Хольменколлене. Русская словачка завершила сезон победами в преследовании и масс-старте. Ольга Вилухина также ушла на перерыв в карьере на мажорной ноте, завоевав бронзу в гонке преследования. У мужчин отличился Яков Фак победой в спринте и бронзой в масс-старте. Словенец и сейчас подошёл к норвежскому этапу на ходу и готов к свершению подвигов. Второе место в мужском спринте записал в свой актив Евгений Гараничев, а российское «серебро» Александра Логинова в преследовании придётся вернуть, после решения IBU о дисквалификации биатлониста за допинг ().
Погода
В этом году тёплая погода пришла в Осло, не дожидаясь марта. Уже неделю как здесь нет снега и стоит плюсовая температура, хотя, по словам организаторов, волноваться за условия проведения соревнований не стоит. Всё-таки ночи пока ещё холодные, да и к началу гонок ожидается небольшое похолодание и мокрый снег. Осадки вероятны в субботу и воскресение во время спринтерских гонок и эстафет.
Специфика трассы
Несмотря на равнинный характер, трасса в Хольменколлене не из самых простых. Её особенностью является крутой подъём перед выходом на стадион и длинный участок на самом стадионе. Максимальный круг представлен в мужском спринте – длиной 3,3 километра. Высота над уровнем моря колеблется на солидном перепаде высот от 315 до 372 метров. Длина максимального подъёма – 48 метров, а общая длина всех подъёмов на круге – 117 метров. В то же время подход к огневому рубежу здесь не самый сложный: спуск и длинная равнина. Стадион в Хольменколлене уникален тем, что находится в городской черте столицы Норвегии и принимает соревнования и по биатлону, и по лыжным гонкам.
Наши
С учётом программы соревнований, включающей и индивидуальную гонку и спринт, сборная России решила использовать максимальную заявку по восемь спортсменов и производить ротацию между гонками. У мужчин вернулись в состав после горного сбора Дмитрий Малышко и Тимофей Лапшин, которые присоединились к Антону Шипулину, Гараничеву, Алексею Волкову, Алексею Слепову, Максиму Цветкову и Антону Бабикову. Из последних двоих тренеры будут заполнять оставшуюся шестую вакансию в индивидуальной гонке, а Слепов получит шанс в спринте. Матвей Елисеев, несмотря на успешное выступление в Нове-Место, оказался отцеплен от состава.
В женской команде остались все спортсменки, выступавшие в Чехии, Екатерина Глазырина, Яна Романова, Дарья Виролайнен, Екатерина Шумилова, Ольга Подчуфарова, Екатерина Юрлова и Ирина Трусова. Благодаря победе на Кубке IBU к ним присоединилась Галина Нечкасова. В индивидуальной гонке тренеры намерены предоставить отдых Шумиловой и Романовой. Кстати, руководить сборной в отсутствие уехавшего домой по семейным обстоятельствам Владимира Королькевича будет Сергей Ефимов. Не исключено, что он окажется одним из кандидатов на освобождаемое белорусским специалистом место старшего тренера в конце сезона.
Кадры
Легендарный Уле-Эйнар Бьорндален вновь решил взять паузу и пропустить даже домашний этап ради подготовки к чемпионату мира. Вместо него и Эрленда Бьонтегорда в состав норвежской сборной введены Ларс Хельге Биркеланн и Александр Ус. У женщин вернулась в команду Сюннёве Сулемдаль. Вероника Новаковская-Земняк оправилась после болезни и пополнит состав польской сборной. У немцев вернулась в строй Франциска Пройсс и вытеснила из состава Луизе Куммер.
Предстартовые фавориты
Ставки на индивидуальные гонки обычно отличаются от спринта, но у женщин всё как обычно — впереди две примы. Дарья Домрачева, как и на всех этапах после нового года явный фаворит (коэффициент на победу 2.65), а Кайса Мякяряйнен ей немного уступает (3.5). Зато на третью позицию неожиданно вышла героиня спринта в Нове-Место Лаура Дальмайер (1 к 12). Стабильно в пятёрку лучших входят Валентина Семеренко, Вероника Виткова и Габриэла Соукалова (1 к 14). Самой опасной среди россиянок считается Глазырина (1 к 34).
У мужчин сохраняет статус главного фаворита Мартен Фуркад (3.5). В числе главных соперников француза набравшие ход Фак и Симон Шемпп и по старинке потерявшийся в последнее время Эмиль Хегле Свендсен (1 к 5). Шипулин (1 к 8), несмотря на спад также остался среди главных фаворитов, а Йоханнес Бё в этой гонке котируется ниже, чем обычно (1 к 15).