ПРОШЛЫЙ СЕЗОН
Открытие предыдущего сезона также начиналось со смешанной эстафеты. В отсутствие многих сильных соперников чешская сборная неожиданно выиграла этот старт, а затем положила в копилку победу Габриэлы Соукаловой в индивидуальной гонке. Именно тогда начала восходить звезда молодой чешской биатлонистки. Ольга Зайцева, пропускающая нынешний сезон, финишировала второй в спринтерской гонке, а Ирина Старых, тогда ещё не пойманная на допинге, стала пятой.
У мужчин Мартен Фуркад сначала выкинул фортель, подарив чехам победу в смешанной эстафете после серии промахов и забытого доппатрона. Затем разозлённый француз выиграл спринт и индивидуалку и до конца сезона завладел жёлтой майкой лидера. Австрийцы Симон Эдер и Даниэль Мезотич напомнили о себе с самого начала олимпийского сезона, а лучшим из россиян в обеих гонках стал Евгений Устюгов, занявший в спринте шестое место.
ПОГОДА
В Эстерсунде уже давно выпал снег. Этот край славится своей суровой погодой, а потому начало декабря – самое время для проведения здесь соревнований. Погода для биатлона идеальная. В момент старта смешанной эстафеты синоптики предсказывают -4 градуса и солнечную погоду. К следующим выходным, когда в Швеции должны пройти спринты, ожидается небольшое похолодание. Вполне возможно, что старт сезона биатлонисты начнут с уже привычными голубыми и розовыми наклейками от мороза на лицах.
СПЕЦИФИКА ТРАССЫ
Трасса в Эстерсунде — одна из самых невысоких в Кубке мира, поэтому она идеально подходит для старта сезона. Самый протяжённый четырёхкилометровый круг будет задействован в мужской индивидуальной гонке. Трасса начинается на высоте 363 метра при перепаде высот 51 метр. Сумма всех подъёмов составляет 180 метров, а максимальный из них достигает высоты 51 метр. Имеется великолепное ночное освещение, что позволит проводить гонки в вечернее время. Кстати, Эстерсунд стал первым стадионом, на котором стали проводить биатлонные гонки с искусственным освещением. Несмотря на небольшую высоту, трасса здесь непростая. Подъёмы постоянно сменяют спуски и не дают спортсменам отдохнуть. Трибуны в Эстерсунде вмещают 4000 зрителей, а ещё 15000 могут свободно располагаться вдоль трассы. По сравнению с прошлым годом стадион дополнился административным зданием для прессы, которое находится прямо возле стрельбища.
НАШИ
В этом сезоне российские тренеры не стали заявлять на стартовый этап расширенную квоту в восемь человек. В женской команде без Вилухиной и Зайцевой состав остаётся загадкой. К проверенным бойцам — Яне Романовой, Екатерине Шумиловой и Екатерине Глазыриной — добавились дочь Анфисы Резцовой Дарья Виролайнен, лучшая биатлонистка из большой новосибирской диаспоры Галина Нечкасова и главная надежда московского биатлона Ольга Подчуфарова. Другая Ольга из Красноярска – Якушова — сначала должна получить квалификацию на Кубке IBU в Бейтостоллене, после чего присоединится к команде.
У мужчин, казалось бы, обошлось без сюрпризов, но в последний момент из-за старых допинговых проблем выбыл Александр Логинов. В его отсутствие честь страны будут защищать новый капитан сборной Дмитрий Малышко, герой олимпийской эстафеты Антон Шипулин, единственный российский призёр Олимпиады в личной гонке Евгений Гараничев и преодолевшие нелёгкий путь в команду Тимофей Лапшин, Максим Цветков и Александр Печёнкин (последний для получения квалификационных очков начнет с Кубка IBU). Последние двое – представители нового поколения золотой российской молодёжи, которым уже пора заявить о себе.
КАДРЫ
Первый этап по традиции станет смотром новичков. Без Туры Бергер норвежская сборная пополнилась Кайей Николайсен и вернувшейся в обойму Хильде Фенне. В сборную Германии вернётся Мириам Гёсснер, которая на фоне молодёжи станет одним из ветеранов команды. Компанию ей составят 20-летние Лаура Дальмайер, Франциска Пройсс и Ванесса Хинц. В сборной Австрии попытается закрепиться новичок Давид Комац. Большая перестройка накрыла сборную Украины, в составе которой сразу четверо экс-россиян: Ольга Абрамова, Наталья Бурдыга, Надежда Белкина и Александр Жирный.
ОЖИДАЕМЫЕ ФАВОРИТЫ
Букмекеры уже выставили коэффициенты на индивидуальную гонку. У мужчин, несмотря на перенесённую болезнь, фаворитом остался Мартен Фуркад, на победу которого дают весьма скромный коэффициент — 3. Ему на пятки наступает Эмиль Хегле Свендсен (3,5), а остальные соискатели находятся довольно далеко. Фредрик Линдстрём отличными выступлениями на «предсезонке» сбил коэффициент на свою победу до 11. Уле Эйнар Бьорндален котируется из разряда 1 к 13, а победы Якова Фака, Ондржея Моравца и Тарьея Бё увеличат ваши ставки в 15 раз.
Дарья Домрачева является безоговорочным фаворитом с коэффициентом 2,62 среди женщин. Совсем немного ей уступает Кайса Мякяряйнен, на которую ставки принимаются из расчёта 1 к 3. Успехи в контрольных гонках в Бейтостоллене вывели на третье место итальянку Доротею Вирер (8), а в пятёрку главных фаворитов также попали Анастасия Кузьмина и Габриэла Соукалова (по 14).
