ПРЕДСТОЯЩИЙ ЧЕМПИОНАТ МИРА
Через год Контиолахти предстоит принять главный биатлонный форум. Добиться такой привилегии финнам было непросто. В упорной борьбе с норвежским Осло их заявка перевесила, но для проведения самих соревнований нужно было успеть многое. Сейчас журналисты могут порадоваться расширенному пресс-центру, а болельщики — новым трибунам и местам на трассе. Шеф соревнований Вилле Хаапала рассчитывает на присутствие 20 тысяч зрителей во время чемпионата мира. Когда ваш корреспондент напомнил ему слова отца Эсы, сказанные пять лет назад, что если бы не русские, то на стадион пришли бы три финна и две собаки, Хаапала-младший сказал, что с тех пор утекло много воды и финны стали больше любить биатлон.
В ГОСТЯХ У КАЙСЫ
Одна из лидеров женского мирового биатлона Кайса Мякяряйнен живёт и работает в Йоэнссу, городке неподалёку от самого известного стадиона в Стране тысячи озёр. Приветливая блондинка растит в своём доме цветы, улыбается на улице прохожим, а в пресс-центре — журналистам. Выступление дома для неё всегда особенный момент. Она готова говорить об этом с упоением, часами зазывать зрителей на трибуны, а затем радовать их своими успехами. Два года назад она выиграла перед родной публикой гонку преследования и с тех пор до недавнего этапа в Поклюке не знала вкуса побед. Теперь ситуация совсем другая. Кайса – действующий лидер Кубка мира и на родной земле будет биться за почётный трофей. Ради этого её готовы поддержать не только горластые тётушки из официального фан-клуба, но и многие простые финские семьи.
НАВСТРЕЧУ «CТЕНЕ»
Этап в Контиолахти – один из самых низко расположенных над уровнем моря. Высота трассы колеблется от 89 до 127 метров над уровнем моря. Самый длинный из кругов – 3,3 километра, подготовленный для мужского спринта имеет максимальный подъем 34 метра и общую длину подъёмов на дистанции 350 метров. Из трех приличных подъёмов самым знаменитым считается «Стена», расположенная на подступах к огневому рубежу. Именно здесь завершается большинство атак в контактных гонках. По словам знатоков, это один из самых сложных подъёмов на этапах Кубка мира, который зачастую становится решающим в борьбе за награды. Автор этих строк помнит, как восемь лет назад, будучи впервые вживую на этапе Кубка мира, наблюдал, как на этой горе Уле-Эйнар Бьорндален убегал от Рафаэля Пуаре.
НЕ ВЕШАЙ ЛАПШУ НА УШИ
Сборная России, проведшая лучший этап в сезоне в Поклюке, где практически ни одной гонки не обходилось без пьедестала, прибыла в Финляндию в том же наигранном составе. В женской сборной на старт выйдут Ольга Вилухина, Ольга Зайцева, Яна Романова, Екатерина Шумилова, Ольга Подчуфарова и Дарья Виролайнен. У мужчин главным изменением должно стать возвращение Тимофея Лапшина. Талантливый спортсмен долго ждал своего шанса в первой половине сезона, а когда его получил, не смог пробиться на Олимпиаду, даже притом, что был лучшим среди россиян в Антхольце. В этот раз Лапшин получает второй шанс вместо растерявшего былую точность олимпийского чемпиона Алексея Волкова. В остальном состав мужской команды изменений не претерпел.
НОРВЕЖСКАЯ ЭПИДЕМИЯ
В стане конкурента мужской сборной России в борьбе за Кубок Наций ситуация далека от радужной. На норвежцев нагрянула самая настоящая эпидемия. Из-за болезней этап в Контиолахти пропускают Тарьей Бё, Ветле Шастад Кристиансен и Хенрик Л'Абе-Лунд, а на смену им вызваны колоритный великан Ларс Бергер и Ларс Хегле Биркеланн. «Несмотря на потери, мы не снимаем с себя задачу бороться за Кубок Наций», — рассказал спецкору «Чемпионат.net» бывший тренер Бьорндалена Йоар Химле, который руководит норвежской командой в Контиолахти взамен отпущенных в отпуск наставников основной сборной. На месте норвежских специалистов, чьи подопечные завоевали в Сочи три золотые медали, их российские коллеги давно бы умыли руки и нашли бы в лице обстоятельств причины любых неудач.