Обширную программу открытого чемпионата Европы среди молодёжи и юниоров в болгарском Банско открывали младшие по возрасту спортсмены. Состав участников на этом турнире традиционно чуть слабее, чем на первенстве мира, однако большая часть ведущих стран всё же представлена. Накануне участников гонки встретил мощный снегопад, однако к старту выглянуло привычное для местных краёв солнце, которое позволило провести соревнования в идеальных условиях. Не было серьёзных проблем и с ветром на огневом рубеже
Индивидуальная гонка. 12,5 км. Юниорки
1. Анаи Шевалье (Франция) (0+0+0+1) 43.05,1
2. Елена Анкудирова (Россия) (0+2+0+0) +55,7
3. Лиза-Тереза Хаузер (Австрия) (1+0+1+0) +1.17,8
4. Виктория Перминова (Россия) (1+1+0+0) +1.59,1…
6. Елена Баданина (Россия) (0+0+0+1) +2.11,9.
Индивидуальная гонка. 15 км. Юниоры
1. Александр Логинов (Россия) (0+0+0+1) 42.57,9
2. Максим Цветков (Россия) (0+0+0+2) +2.09,8
3. Беньямин Плайкмер (Италия) (0+0+1+0) +4.01,3…
20. Александр Чернышов (Россия) (1+0+0+2) +6.16,4.
Тон гонке задала россиянка Елена Анкудинова, ушедшая на дистанцию под третьим номером. Её отличная скорость внушала оптимизм и ставила серьёзное препятствие на пути соперниц, идущих сзади. Однако экс-чемпионку мира подвели два промаха на втором огневом рубеже. За счёт точной стрельбы держалась среди лидеров и другая тюменка Елена Баданина. Ближе к концу дистанции у некогда главной российской надежды в этом возрасте произошло серьёзное западение скорости, а промах в последней стрельбе и вовсе лишил её медальных шансов. Впрочем, Баданина ещё не до конца оправилась от последствий полученной в начале сезона травмы.
Практически безупречно прошла дистанцию француженка Анаи Шевалье. На чемпионате мира она оставалась в шаге от медали, но на этот раз взяла реванш у своей тогдашней обидчицы Анны-Терезы Хаузер. Француженка послала точно в цель первые 19 выстрелов, а заключительным промахнулась. Впрочем, в тот момент она уже знала, что одну ошибку вполне может себе позволить. В борьбе за второе место Анкудинова опередила на финише Хаузер более чем на 20 секунд при равной стрельбе.
В шаге от пьедестала остановилась ещё одна россиянка — Виктория Перминова, опередившая на последнем круге Баданину, а лучшая среди хозяек Ния Димитрова остановилась на седьмой позиции. Другая болгарка Десислава Стоянова запомнилась лучшим временем прохождения дистанции, но восемь промахов не позволили ей попасть даже в первую двадцатку. Также стоит отметить неожиданно слабое выступление норвежек Фриды Странн Кристофферсен и Теклы Брун-Ли.
В отсутствие норвежских постоянных оппонентов и сильнейших немецких юниоров у россиян Александра Логинова и Максима Цветкова в Банско соперников фактически нет. Однако они с тренерами не стали отказываться от этих выступлений и решили ярко проститься с юниорским спортом и выиграть как можно больше медалей. Весной было бы интересно посмотреть на обоих парней на взрослом чемпионате России. В канун олимпийского сезона многие захотят показать тренерам товар лицом и сразиться с сильнейшими биатлонистами России. В своё время именно через старты в Увате пробился в сборную Алексей Волков.
Начало индивидуальной гонки получилось весьма предсказуемым. Логинов и Цветков сразу же заработали приличный задел над соперниками, причём Александр, вопреки обыкновению, не стал постепенно разгоняться, а быстро начал с первых же метров дистанции. На ноль отстрелял и ещё один россиянин Денис Яковлев. Правда, в дальнейшем он делал по промаху на рубеже и постепенно съехал в третий десяток. Не лучше шли дела и у Александра Чернышова.
Лидерский тандем россиян продолжил штамповать нули до последнего огневого рубежа, где Логинов промахнулся один раз, причём последним выстрелом, а Цветков дважды. Для последнего эта осечка означала лишь отсутствие шансов на золото. Второму же месту Цветкова никто не угрожал и вовсе. Слишком уж велико было преимущество россиян в скорости. Даже Тимур Махамбетов неплохо шёл по дистанции, но всё перечеркнул шестью промахами. Борьба за третье место получилась самой захватывающей и продлилась до последнего круга.
Итальянец Беньямин Плайкнер уходил на финишный круг всего в 10 секундах от австрийца Фабьена Хёрля. Для 20-километровой дистанции – это мизерное преимущество, однако Плайкнер ни секунды сопернику не отдал и сохранил бронзу. Рывок на пятое место совершил француз Кентен Филлон Майе. Третий номер российской сборной Чернышов был далеко не безупречен на огневых рубежах и замкнул двадцатку лучших. Роковым для него стал последний рубеж, где он сделал два промаха.
В четверг соревнования продолжатся индивидуальными гонками у взрослых. Женскую команду будут представлять Лариса Кузнецова, Анастасия Загоруйко, Ирина Старых, Валентина Назарова и Анна Никулина. У мужчин борьбу поведут Виктор Васильев, Тимофей Лапшин, Максим Буртасов и Дмитрий Елхин.