Биатлонная гонка в городе Пюттлингене на лыжероллерах стала столь же хорошей традицией, что и командный чемпионат в Гельзенкирхене. От России, как правило, на это мероприятие приглашают по одному спортсмену. Не стал исключением и нынешний биатлонный фестиваль, на котором среди 16 элитных спортсменов Россию представляли призёры последнего чемпионата мира Антон Шипулин и Ольга Вилухина. Для полного счастья не хватало только сильной норвежской команды, которая в этот раз гонку в городе решила проигнорировать.
Мужчины
1. Мартен Фуркад (Франция) (0+8) 28.33,1
2. Антон Шипулин (Россия) (1+7) +12,4
3. Арнд Пайффер (Германия) +14,7
4. Карл-Юхан Бергман (Швеция) +19,3
5. Андреас Бирнбахер (Германия) +30,7
6. Яков Фак (Словения) (1+9) +46,6.
В этом сезоне организаторы решили немного усложнить трассу, добавив длинный подъем. Предваряла соревнования квалификация, в которой россияне выглядели далеко не статистами и выступили гораздо удачнее хозяев. Ольга Вилухина получила вторую стартовую позицию, уступив лишь украинке Вите Семеренко. Антон Шипулин и вовсе пошёл дальше и обыграл не кого-нибудь, а лучшего биатлониста прошлого сезона Мартена Фуркада. Третью позицию на стартовой поляне получил швед Карл-Юхан Бергман.
Большого преимущества успех в квалификации не давал, и участницы женской гонкой отправились на дистанцию плотной группой. Лишь Мири Гёсснер, пока далёкая от лучшей формы, стала отставать с первых метров. Лидерство после первого же рубежа захватила Вилухина. Лишь россиянка и Тея Грегорин обошлись без единого промаха, а самые молодые участницы забега Гёсснер и Софи Буайе не смогли закрыть мишени и с помощью дополнительных патронов, а потому отправились в специальный штрафной бокс, где стояли по 10 секунд за каждую незакрытую мишень. Француженка ко всем бедам добавила ещё и падение, но вторую половину гонки провела гораздо успешнее.
Чего не скажешь о Вилухиной. Россиянка не выдержала бремени лидерства и на второй стрельбе получила 10 секунд штрафа, да и стреляла гораздо дольше соперниц. Тройку лидеров составили Тина Бахман, Семеренко и Кайса Макаряйнен.
1. Вита Семеренко (Украина) 26.52,6 (0+3)
2. Тея Грегорин (Словения) (0+6) +1.09,5
3. Тина Бахман (Германия) (3+6) +1.10,4
4. Кайса Макаряйнен (Финляндия) (4+6) +1.51,8
5. Софи Буайе (Франция) (3+9) +2.04,1
6. Андреа Хенкель (Германия) (3+9) +2.25,2
7. Ольга Вилухина (Россия) (2+7) +2.42,5.
Судьбоносным для участниц гонки стал третий рубеж, на котором Семеренко продемонстрировала потрясающую стрельбу, в то время как соперницы с ветром не справились и в большинстве своём угодили на штраф-стоянку. Ближайшими преследовательницами украинки оказались Бахман и Грегорин, но с минутным отставанием от лидера им приходилось думать только о втором месте.
Вита вполне могла немного расслабиться на последних рубежах, но до последнего сохраняла предельную концентрацию и три рубежа стоя преодолела лучше всех. В борьбе за вторую позицию Грегорин сначала сумела оторваться от соперницы, за счёт большей точности, но перед последним кругом Бахман её настигла. Более лёгкая соперница попыталась уйти в подъём, но на равнинном участке немка к ней приблизилась, однако обогнать соперницу не сумела. Узкая трасса с естественными препятствиями вроде булыги, канализационных люков и бордюров расположена к обгонам не больше чем трасса формулы-1 в Монако. Вилухина в итоге завершила гонку седьмой и, хотя не ставила перед собой серьёзных задач, выглядела расстроенно.
Отличие мужской гонки от женской заключалось лишь в том, что огневых рубежей и кругов было на один больше. Шипулин провёл за собой пелотон весь первый круг, быстро и точно отстрелялся и получил небольшое преимущество. Повторить точную стрельбу россиянина удалось только немецкому ветерану Михи Грайсу, но уже на втором круге его обошёл стремительный Мартен Фуркад. Создавалось впечатление, что француз всё ещё продолжает свой блестящий сезон. Настолько быстрее конкурентов он преодолевал дистанцию.
Всю первую половину гонки Антон успешно отбивал атаки соперников, однако подход к первой стойке вместе с Карлом-Юханом Бергманом вышел боком обоим. Россиянин и швед получили штрафные секунды, в то время как в лидеры вырвались Фуркад и Арнд Пайффер, а Яков Фак закрепился на третьей позиции. И всё же Антону удалось совладать с нервами и вернуться в гонку за призовыми местами, благо маленькие разрывы между соперниками это позволяли. Фак и Бергман заставили дождаться новых ошибок, а Антон за счёт скорострельности вступил в бой с Пайффером.
На последнем рубеже без промахов не остался никто, и это вышло на руку Фуркаду. Француз напомнил всем, что это необычные соревнования, а шоу-гонка, и сначала поприветствовал за руку зрителей первых рядов, затем на ходу снял лыжероллеры и финишировал пешком. На чемпионате мира ему за такой финт могли бы влепить дисквалификацию, а здесь только улыбнулись. Шипулин решил исход борьбы за второе место на стрельбище, а на заключительном круге сумел не подпустить Пайффера, который в свою очередь успешно убежал от Бергмана. После гонки в городе российские биатлонисты отправятся на очередные сборы, а через месяц примут участие в чемпионате мира по летнему биатлону в Уфе и чемпионате России в Чайковском.