В качестве аперитива

Впервые в расположенном на высоте 1320 метров Риднауне крупные соревнования прошли восемь лет

назад. Юниорский и юношеский чемпионат мира принёс тогда нашей команде всего два золота: Надежды Колесниковой в индивидуальной гонке и Андрея Дубасова в спринте. С тех пор здесь регулярно проводятся этапы Кубка Европы (впоследствии Кубка IBU), а в этом году и континентальный чемпионат.

С тех пор как для чемпионата Европы был принят возрастной ценз, сборная России дважды первенствовала в неофициальном командном зачёте, правда, главным образом за счёт усилий юниоров, внесших наибольший вклад в медальную копилку команды. В этом году помимо традиционно сильнейшего юниорского состава в Риднауне высадился поистине звёздный десант из основной сборной. Для Екатерины Юрловой, Евгения Устюгова и Антона Шипулина один-два старта чемпионата Европы станут прежде всего столь необходимой соревновательной практикой, дефицит которой образовался из-за пропуска Американских этапов. Евгений Гараничев во время паузы успел выступить на Универсиаде в Турции и планирует выступить в большинстве стартов, так же как и вернувшаяся из-за океана Екатерина Глазырина.

Большинство других участников нашей команды также имеют опыт выступления на континентальном чемпионате. Виктор Васильев два года назад победил в индивидуальной гонке в Уфе, Алексей Волков имеет в коллекции почти все возможные медали как в юниорском, так и во взрослом зачёте, и лишь Тимофей Лапшин впервые попал во взрослую команду.

В женской команде полноценные дебютантки две: проводящая лучший сезон в карьере Евгения Седова и Ирина Трусова, завоевавшая путёвку в Риднаун на молодёжном первенстве России. Екатерина Шумилова и Анна Кунаева

выступали год назад в Отепя, причём в активе Шумиловой личная и командная бронза. Помимо собственно медалей и спортивных званий успех на чемпионате Европы может обеспечить место в основной команде на следующий сезон.

В связи с этим слабое представительство «молодёжки» и предоставление вакансий членам основной сборной выглядит спорным с точки зрения развития резерва. Понятно, что в год домашнего чемпионата мира все мысли исключительно о Ханты-Мансийске, но что для резервистов континентальный чемпионат мог бы стать пиком сезона и вполне самодостаточным соревнованием, в то время как мотивация сборников вызывает вопросы. С последней не должно возникнуть проблем у наших лучших юниоров Александра Печёнкина и Ольги Галич, которые не смогли завоевать ни одного личного золота на первенстве мира, а Печёнкин и вовсе его откровенно провалил.

Особенностью нынешнего чемпионата является то, что он предваряет чемпионат мира, а не проводится после него. В последнем более распространённом случае наверняка нашлось бы немало желающих отыграться и восполнить дефицит медального запаса соревнованием более низкого уровня. В этот раз немногие элитные спортсмены приехали на чемпионат Европы исключительно с тренировочными целями. Самой яркой звездой выглядит чемпион мира-2009 Доминик Ландертингер, который мечтает вытащить концовку не самого успешного сезона. Украинская команда в этот раз осталась без сестёр Семеренко, зато будет представлена Еленой Пидгрушной. В составе сборной хозяев будет любопытно взглянуть на главное открытие сезона Лукаса Хофера и триумфаторшу юниорского первенства Доротею Вирер, которая намерена попробовать свои силы среди взрослых.

Свои претенденты на награды найдутся и в резервных составах сборных Германии, Норвегии и Франции. Юлианне Дёлль и Ронни Хафсос доказали свою состоятельность на предыдущих европейских чемпионатах, а в молодой французской команде в отсутствие Мартена Фуркада и Алексиса Бёфа способен выстрелить Жан-Гийом Беатрикс. Так что ни о какой лёгкой прогулке для россиян не может идти и речи.

Вряд ли это будет самый выдающийся по составу участников и уровню конкуренции чемпионат Европы, но в качестве разогрева перед чемпионатом мира посмотреть будет на что. Достаточно вспомнить, что именно на этом соревновании впервые заявил о себе нынешний лидер сезона Тарьей Бё.