Отдохнуть от биатлона

Не знаю, как для вас, а для меня решение Николая было ожидаемым.
Во-первых, Николай все последние годы не производил впечатления
человека, живущего ради спорта и готового продолжать отдавать себя ему
до конца. Оставаться из-за денег? Не думаю, что у спортсмена его
статуса с ними проблемы, как и с возможностью реализовать себя в
послеспортивной жизни. Во-вторых, год назад сам Николай в одном из
наших разговоров на вопрос о том, как долго он намерен выступать,
ответил: «Пока я бы не хотел говорить об этом, потому что для многих
это стало бы шоком».

Круглов-младший — одна из самых противоречивых фигур нашего биатлона,
не реализовавший до конца свой потенциал, как и многие дети великих
биатлонистов. В начале 2000-х годов сразу после выхода из юниорского
возраста он закрепился в национальной команде. Кто-то считал это данью
уважения прославленному отцу, но тогдашний президент СБР Александр
Тихонов делал ставку на талант Круглова. Долго ждать результатов
Николай себя не заставил и уже в свой третий сезон одержал первую
победу на этапе в Поклюке, заняв самое высокое в карьере восьмое место
в генеральной классификации. Для 23-летнего спортсмена трудно было
представить лучшее начало карьеры. Впереди была первая Олимпиада с
хорошими шансами на медаль, и Николай ими воспользовался, завоевав серебро в составе
сплетённой из опыта и молодости эстафетной четвёрки. В личных
стартах, правда, как на Играх, так и в целом в сезоне, он выступил не столь ярко.
Тогда эта неудача объяснялась очень легко — просчётами в подготовке
тренерского состава, который тут же был отправлен в отставку.

С приходом Владимира Аликина Круглов продолжил свой путь к вершине:
выиграл все гонки на Кубке мира в Оберхофе и три командных золота
чемпионата мира (два в обычной эстафете) и одно в смешанной. А
победная четвёрка с Черезовым, Ярошенко и Чудовым, казалось, отбегает
не один цикл. Николай был самым ярким в этом квартете. «Денди российского биатлона», по меткому выражению Дмитрия Губерниева, распространил свою известность далеко за спортивные рамки: съёмки в гламурных журналах и всевозможных ток-шоу, тысячи поклонниц и поклонников по всему миру, гонки на водных мотоциклах и активная
позиция капитана команды. Капитанский статус Круглов получил из рук
Сергея Рожкова, отстранённого от работы со сборной за конфликты с
руководством СБР и сразу же совместно с адвокатом Тагиром Самокаевым
сумел найти компромисс с руководством СБР по контрактным спорам.
Видимо, в какой-то момент многогранный Николай и изменил своё
отношение к спорту, а может быть, и никогда не менял, а просто
закончился прогресс, сопровождающий природный рост организма, а
желание совершенствоваться до бесконечности, подобно Бьорндалену, у
Круглова не наблюдалось.

В прошлом сезоне результаты спортсмена резко пошли вниз, и он в
мгновение ока превратился из кумира в главную мишень болельщиков, а
заодно насобирал не одну порцию критики от ветеранов.

— К критике прессы и болельщиков отношусь спокойно, это их право, —
отвечал Николай. — Я в сборной нахожусь по спортивному принципу, а
если вы считаете, что вы лучше, выйдите и докажите.

Всякий раз, когда ставился вопрос о присутствии Круглова в команде,
Николай собирался и показывал результат, но создавалось впечатление,
что это предел его возможностей. Вполне допускаю, что он
действительно рассчитывал занять на Играх четвёртое-пятое место в
личной гонке (на которое он претендовал бы, не случись падения с
поломкой ремня) и медаль в эстафете. Со вторым не получилось, но
почему-то кажется, что на втором и третьем этапах Круглов погоды бы не
испортил. Было ли место для Круглова в новой команде? На сезон-2009/10
— безусловно, но затем, с прогрессом Виктора Васильева, Алексея
Волкова и нынешних юниоров, на старом запасе удержаться в команде
Николаю будет уже тяжело. Столь грамотный, думающий человек, знающий
спорт изнутри, наверняка пригодится нашему биатлону в качестве
спортивного менеджера. Но лишь после того, как сумеет хорошо от него
отдохнуть.

Удачи Вам, Николай Николаевич!