В преддверии стремительно приближающихся Олимпийских игр в Ванкувере энергозатратную 15-километровую гонку решила пропустить большая часть элиты женского биатлона: Хелена Йоннсон, Анна Карин Олофссон-Зидек, Дарья Домрачева, Сандрин Байи, Каиса Макаряйнен, Тора Бергер, а также трое россиянок — Светлана Слепцова, Ольга Медведцева и Анна Булыгина. Перед самым стартом стало известно, что из-за простуды не побежит и Анна Богалий-Титовец.
Индивидуальная гонка. 15 км
1. Магдалена Нойнер (Германия) — 43.14,4 (0+1+1+1).
2. Кати Вильхельм (Германия) +5,5 (0+0+1+0).
3. Андреа Хенкель (Германия) +27,4 (0+0+0+2).
4. Ольга Зайцева (Россия) +34,6 (1+0+0+0)…
14. Яна Романова (Россия) +2.06,0 (1+1+0+0)…
31. Екатерина Юрлова (Россия) +4.18,6 (0+3+0+0).
В итоге Россию в гонке представляли трое спортсменок: Екатерина Юрлова (2-й стартовый номер, Яна Романова (27-й) и Ольга Зайцева (49-й). Причём для Юрловой это был последний шанс зацепиться за олимпийскую шестёрку. Однако Катя сразу же поставила крест на своих и без того призрачных олимпийских надеждах: «застрелилась» на втором огневом рубеже, прибавив к своему времени три дополнительные минуты, и ещё столько же проиграла ногами лидерам. Итоговое место Юрловой – 31-е.
В отсутствие лидеров бесспорными фаворитами выглядели немки. Уве Мюссиганг выставил на гонку всех без исключения звёзд своей сборной. Они ожидаемо сходу прибрали инициативу к своим рукам, застолбив за собой верхние строчки в таблице. Андреа Хенкель открывала гонку и уверенно шла к чемпионству, однако дважды промахнулась на последней «стойке». На финише результат Хенкель подвинула Кати Вильхельм, которая ходом была слабее, но промахнулась на один раз меньше. Но недолго была Кати в лидерах – вскоре на старт примчалась нестабильная прима немецкого биатлона Магдалена Нойнер, завоевать золотую медаль которой на этот раз не помешали и фирменные неудачи при стрельбе.
Отличный шанс вмешаться в немецкий междусобойчик имела наша Ольга Зайцева. С четвёртого огневого рубежа она уходила всего в 15 секундах отставания от лидера. Однако заключительный отрезок дистанции россиянка прошла слабее германских коллег, проиграв на финише Хенкель в борьбе за бронзу 7 секунд. В итоге Ольга осталась на четвёртом месте в итоговой классификации. А если бы не промах на первом огневом рубеже, праздновала бы победу. Иначе как точной стрельбой со скоростью Нойнер на данный момент бороться сложно. Ещё одна россиянка – Яна Романова — заняла 14-е место. Ей, скорее всего, и предстоит стать шестой участницей нашей сборной на Играх в Ванкувере.
Больше никто составить конкуренцию лидерам не смог — все три первых места так и остались за представительницами Германии. Таким образом, немки, по сути, пожертвовавшие сезоном, планомерно выходят на пик формы к Ванкуверу. О неплохом состоянии германской дружины говорит и тот факт, что первые пять мест среди самых скоростных спортсменок гонки также остались за ними.
Внушает оптимизм и состояние Ольги Зайцевой. Не блистав по ходу сезона, пропустив часть стартов из-за болезни, Ольга вновь набирает форму к решающим стартам сезона. Чем это заканчивается, мы видели на прошлогоднем чемпионате мира.
Что касается общего зачёта Кубка мира, то здесь Вильхельм и Хаусвальд подвинули с 3-го и 4-го места наших Слепцову и Медведцеву. А вот внушительный очковый отрыв лидирующей Хелены Йонссон с лёгкостью выдержит ещё парочку пропущенных гонок.