На первом кубковом этапе в Эстерсунде наши мужчины своих болельщиков не порадовали — седьмое место стало самым высоким достижением россиян в трёх гонках. Но сезон только начался, и тренеры пообещали, что спортсмены обязательно прибавят. И вот пришло время второго этапа — в Хохфильцине, — который стартовал с мужского спринта.
В число фаворитов входили всё те же спортсмены: норвежцы Свендсен, Ос и Бьорндален, немец Грайс, поляк Сикора плюс россиянин Черезов, у которого со стрельбой всё неплохо, главное — хорошо пробежать дистанцию.
Хохфильцен, Австрия
Мужчины. Спринт 10 км
1. Эмиль-Эгле Свендсен (Норвегия) 26:08.1 0 (0+0)
2. Иван Черезов (Россия) 26:34.4 +26:00.3 1 (0+1)
3. Александер Ос (Норвегия) 26:41.0 +32:59.9 1 (1+0)
4. Томаш Сикора (Польша) 26:44.0 +35:59.9 2 (0+2)
5. Бьёрн Ферри (Швеция) 26:44.5 +36:00.4 1 (0+1)
6. Маттиас Нильссон (Швеция) 26:47.2 +39:00.1 0 (0+0)
7. Максим Чудов (Россия) 26:51.5 +43:00.4 1 (0+1)
8. Михаэль Грайс (Германия) 26:51.8 +43:00.7 2 (1+1)
9. Кристоф Зуманн (Австрия) 26:55.0 +46:59.9 1 (1+0)
10. Андреас Бирнбахер (Германия) 27:07.0 +58:59.9 1 (1+0)
11. Александер Вольф (Германия) 27:07.3 +59:00.2 2 (1+1)
12. Оле-Эйнар Бьорндален (Норвегия) 27:07.6 +59:00.5 2 (1+1)
13. Джей Хаккинен (США) 27:09.1 +01:01:00.0 1 (0+1)
14. Томас Фрей (Швейцария) 27:10.4 +01:02:00.3 0 (0+0)
15. Николай Круглов (Россия) 27:12.2 +01:04:00.1 2 (2+0)
16. Жан-Филипп Легюллек (Канада) 27:12.5 +01:04:00.4 1 (1+0)
17. Хальвард Ханевольд (Норвегия) 27:12.6 +01:04:00.5 1 (0+1)
18. Сергей Новиков (Белоруссия) 27:14.7 +01:06:00.6 0 (0+0)
19. Карл-Йохан Бергман (Швеция) 27:16.1 +01:08:00.0 1 (1+0)
20. Роман Прима (Украина) 27:16.5 +01:08:00.4 1 (0+1)
Черезов ушёл на лыжню вскоре после Михаэля Рёша, и результаты этой парочки надолго станут ориентиром для остальных. На первой стрельбе немец и россиянин точны, но Михаэль бежит на 4 секунды быстрее. В это же время Сикора показывает лучшее время на первой контрольной отметке, уходит на старт Бьорндален. В число лидеров на старте вошёл Максим Чудов. А вот Николай Круглов промазал два раза на «лёжке» и сразу же выбыл из числа претендентов на призовые места. Фактически одновременно стреляют Свендсен и Черезов. Норвежец на первой стрельбе безупречен, а россиянин допускает один промах, но уходит на последний отрезок единоличным лидером. Свендсен же лишь одну секунду проигрывает Сикоре. На первой стрельбе мажет и Грайс, что отбрасывает его далеко за пределы группы лидеров, учитывая довольно слабый ход немца. Впрочем, Михаэль в скорости прибавит по ходу дистанции, что позволит ему с двумя промахами попасть в десятку сильнейших.
На второй стрельбе дважды промахивается Сикора, а Чудов стреляет точно. Максим уступает Черезову 5 секунд, а Сикора проигрывает лидеру 20. Все ждут на второй стрельбе Свендсена, который очень неплохо идёт по дистанции. Впрочем, прогресс россиян по сравнению с первым этапом также очевиден. Черезов даже с одним промахом претендует на высокие места, хотя в Эстерсунде именно бег становился для Ивана камнем преткновения.
Безупречно работают на стойке норвежцы Ос и Свендсен. Первый проигрывает Черезову 3,3 секунды, а лидер Кубка мира выигрывает 25 секунд. Увы, всё ясно в этой гонке! Главные вопросы для нас: сохранит ли Черезов место на пьедестале и сможет ли Чудов вмешаться в борьбу за медали? Бьорндален после второй стрельбы 11-й, с промахом на каждом рубеже.
Тем временем Сикора моментально «съедает» Чудова и 10 секунд преимущества Черезова, но на финиш поляку не хватает сил — он уступает Ивану. Почти тут же Ферри отодвигает Максима с высокого места, обойдя его ходом. Но очевидно, что ему пока не хватает сил на всю дистанцию. Нестабильно он проходит трассу. Временами показывает свою фирменную скорость, но затем передвигается по дистанции почти пешком. А вот Максим Чудов финиширует седьмым, показав неплохие секунды на последнем круге. Сегодня ногами Максим был 12-м, хотя входит в «тройку» самых быстрых биатлонистов. Есть куда прибавлять!
Шесть секунд проигрывает Черезову Александер Ос, а Свендсен выигрывает 26, то есть ходом на последнем круге норвежец выиграл у россиянина всего лишь одну секунду. И если бы не штрафной круг, мог Иван побороться и за победу. Ещё один швед — Маттиас Нильссон — ни разу не промахнувшись, потеснил Чудова с шестого места.
Кто ещё? Ярошенко промахивается по два раза на каждом рубеже, Прокунин начинает с промаха и в итоге оказывается за пределами очковой зоны, которая включает в себя 40 спортсменов. Австриец Кристоф Зуманн неплохо шёл по дистанции, но скорость ветерана подкачала — только девятый результат. Оле-Эйнар Бьорндален финишировал лишь 12-м. 59 секунд отставания. Ходом неплох пятикратный олимпийский чемпион, но два промаха выбили его из числа претендентов на медали. Самым же быстрым лыжником из всех биатлонистов оказался Сикора, который, не попав по мишеням два раза, всё-таки занимает четвёртое место с 35 секундами отставания.