«Вашингтон Кэпиталз» — «Вегас Голден Найтс»
Ставки: тотал «Вегаса» меньше 3,5 малых штрафов за 2.05, первый гол после 08:59 за 1.85, тотал бросков «Вашингтона» меньше 28,5 за 2.12, тотал меньше 2 шайбы во втором периоде за 1.60, победа «Кэпиталз» с учётом ОТ за 1.87.
После поражения в стартовом матче «Вашингтон» одержал две победы подряд и захватил лидерство в серии. Статистика говорит, что победитель третьей игры финала при счёте 1:1 в 79% случаев берёт трофей, и от этих цифр не получится отмахнуться. «Кэпиталз» действительно выглядели заметно лучше в двух прошлых встречах, а потому четвёртый матч фактически становится для «Вегаса» игрой жизни.
1-3 в серии — это почти конец. «Рыцари» играют очень неровно и нестабильно, в то время как у «столичных» не проседает ни одно из звеньев. Первая тройка «Вегаса» включается лишь на непродолжительные отрезки и, скажем, после трёх матчей финала имеет печальный показатель «плюс-минус» ("-2").
Во втором матче «Голден Найтс» больше минуты играли впятером против троих, но так ничего и не придумали — в финале нужно уметь выжимать максимум из минимума, но подопечные Жерара Галлана после феерии в стартовой игре напрочь потеряли инстинкт убийцы. В третьем матче большая часть остроты у ворот «Кэпиталз» вообще была создана Брэйденом Холтби. Чередующий чудесные спасения с нелепыми привозами вратарь подарил сопернику три шикарных момента, но результативной стала всего одна ошибка.
«Вашингтон» превосходит «Вегас» по качеству хоккея и напоминает отличника, который после первой встречи классно проделал работу над ошибками и сделал ощутимый шаг вперёд. Барри Тротц в третьем матче грамотно использовал преимущество своей площадки: то наложит звено Бекстрёма на первую пятёрку «рыцарей», то схитрит при вбрасываниях. Подопечные Жерара Галлана проиграли 23 из 29 вбрасываний у своих ворот, а Бэкстрем и Кузнецов на двоих выиграли 64% — в финальных сериях игра на «точке» бесценна.
Четвёртая игра также состоится на льду «Кэпиталз»: если Тротц вновь сумеет этим воспользоваться, его команда получит стратегическое преимущество. Раз «Вегас» уступает в качестве игры и уровне индивидуального таланта, остаётся одно — цепляться всеми возможными способами и максимально бережно подходить к каждому шансу.
«Вашингтон» уже выдал матч с 26 блокированными бросками — теперь «Голден Найтс» обязаны выдать нечто подобное и по-максимуму помогать своему вратарю. Проблем с игрой в тело и силовыми приёмами здесь нет, энергии и агрессии хоть отбавляй. Но для нынешних «Кэпиталз» этого недостаточно, а значит, нужно постараться найти что-то ещё. Иначе край бездны окажется очень близко.
Есть ощущение, что на первый план снова могут выйти судьи, которые и без того слишком лояльно относятся к ударам в спину. У «Вашингтона» мощнейшее большинство, а третье поражение «Вегаса» в разы понизит уровень интриги: вполне вероятно, что арбитры будут стараться по возможности не выписывать гостям удаления. Пожалуй, «тотал „Вегаса“ меньше 3,5 малых штрафов» за 2.05 смотрится симпатично.
В поздних матчах серии, как правило, команды начинают играть осторожнее: так, в третьей игре счёт был открыт только во втором периоде. Ставка «первый гол после 08:59» идёт за 1.85, но соперникам нет смысла форсировать события и куда-то торопиться, так что быстрый гол может случиться только в случае ошибки вратаря или заработанного на ровном месте удаления. Для такой вероятности коэффициент выглядит неплохо.
Интересный факт: в каждом из вторых периодов финала забивалось как минимум две шайбы. Возможно, есть смысл вспомнить о регрессии к среднему значению и попробовать заиграть «тотал меньше»: ТМ 2 шайб на этом отрезке идёт за 1.60, а ТМ 1,5 шайбы — за 2.21.
Наконец, третий вариант — «тотал бросков „Вашингтона“ меньше 28,5» за 2.12. 28, 26, 26 — число бросков «Кэпиталз» в первых встречах. Главный тренер «Вегаса» Жерар Галлан после прошлой игры много говорил о необходимости играть компактнее, так что гости попробуют действовать строже. Если статистика подкрепляется логикой, а коэффициент выше «двойки» — надо брать: на дистанции такие ставки должны приносить прибыль.
Что касается победителя, то здесь всё выглядит запутанно: «Вашингтон» сильнее, но фактор судейства может повлиять на исход, так как лига традиционно рассчитывает на долгую финальную серию и хорошие ТВ-рейтинги. Однако победа «Кэпиталз» с учётом ОТ за 1.87 — это достаточно хорошо для того, чтобы забыть о теориях заговора и довериться своим глазам.