This is it. The last day of the regular season and the trapdoor to destruction is open for at least 1 of 2 clubs: Drogheda United or Limerick FC. 8 years after winning the League and 7 years from being the width of a post from knocking Dynamo Kiev out of the Champions League, Drogheda could be relegated automatically should they lose in Tallaght tonight without scoring a goal. Of course it depends on Limerick winning in Sligo, though the way this season has gone, anything is possible.
Whoever finishes 2nd last will have to play-off against either Finn Harps or UCD, but at least they will have a chance to stay up. Should Limerick go down, it will be tough to return to the top flight immediately with Shelbourne, Athlone Town amongst the challengers for Promotion next year. But financially they will survive, Drogheda have a far more questionable future. Relegation could spell the end for the Drogs.
Pete Mahon is caretaker manager for Drogs until the end of the season and while the former Bohemians, St. Pats and UCD head coach has over 30 years experience as a coach, he has thankless task. The match in Tallaght with Shamrock Rovers will not be easy, as Rovers still have chance of 2nd place. It is hard to see Drogheda winning or even snatching a draw.
Limerick travel to Sligo knowing that nothing less than 3 points will save them. Sligo will try to forget the disaster that is 2015 and want to finish with something respectable. While Martin Russell has worked wonders to give his side a chance of survival, a win looks just a little too much for the Shannonsiders tonight.
Dundalk finish their league campaign having lost just 1 game from 32 (with 9 draws) and will be careful not to pick up any injuries before the FAI Cup Final. Having beaten Shamrock Rovers to win the Leinster Senior Cup this week, they will be ready for Bray. There is a joke in Irish football, that after a Nuclear War, the only 2 things to survive will be cockroaches and Bray Wanderers. They survive another season and head coach Mick Cooke will not be afraid to face Dundalk in Oriel Park. In fact he would love to spoil the party.
Longford Town finish at home to Derry City, both sides safe from relegation and success. There is little to choose between the teams though players will go all out to impress their own and other clubs to get a contract for next season. It will be a tight affair with few goals scored between 2 very even teams.
Galway United are safe (barring a 7 goal turnaround on the last day) and will be up against a St. Patrick’s Athletic side who are in a straight fight for 4th place (and Europe) with Bohemians. Inconsistency has been the word used for both clubs and this will be tight. We can expect Pats to push hard and Galway to counter, however there will be very little between them.
Bohemians play Cork City in Dalymount hoping that Pats lose, though they will need to beat an enigmatic Cork team. Cork will want to get some positive energy flowing before the Cup Final, plus they can lose 2nd place to Shamrock Rovers. A draw will be enough for Cork, only a win will be enough for Bohs. It will be a tough game with a draw likely.
Tips:
Dundalk-Bray: Over 2,5 goals
Longford-Derry: Under 3,5 goals
Вот и настал тот момент. Сегодня последний день регулярного сезона в чемпионате Ирландии. И люк для вылетающих уже открыт. Одна команда точно покинет Премьер-лигу, одна отправится в стыковые матчи. После заключительного тура мы узнаем, что ждёт «Лимерик», а что — «Дроэду Юнайтед». Все остальные себя обезопасили. Восемь лет прошло с того момента, как «Дроэда» становилась чемпионом, семь лет назад лишь штанга не позволила ей выбить киевское «Динамо» из Лиги чемпионов. И вот теперь она может вылететь, если проиграет и не забьёт на выезде в матче с «Шэмрок Роверс». Конечно, это случится, если ещё и «Лимерик» победит «Слайго Роверс». Но в нынешнем сезоне уже всё возможно.
Тот, кто закончит сезон на втором с конца месте, получит в соперники по стыковым матчам «Финн Хэрпс» или ЮСД. Но шанс остаться в Премьер-лиге всё-таки будет. Если «Лимерик» вылетит, ему будет трудно сразу же вернуться, у него будут очень тяжёлые соперники — «Шелбурн», «Атлон Таун». Но финансово он крепко стоит на ногах, чего не скажешь о «Дроэде». Вылет может означать печальный конец для «Дрогс».
Пит Мэхон, временный наставник «Дроэды», в клубе только до конца сезона. Неблагодарное дело для человека, который более 30 лет в профессии, он ведь ранее работал в «Богемиансе», «Сент-Патрикс» и ЮСД. Матч в Таллахте не будет лёгким для «Дроэды», ведь «Шэмрок Роверс» всё ещё имеет шанс на второе место. Сложно представить, что «Дроэда» в такой ситуации зацепится хотя бы за ничью.
«Лимерик» отправляется в Слайго, понимая, что его могут спасти только три очка. «Слайго Роверс» пытается забыть кошмарный сезон и постарается финишировать на более-менее респектабельной позиции. Мартин Расселл, возглавивший «Лимерик» по ходу сезона, творил чудеса, но всё-таки победа в заключительном матче в Слайго — это, пожалуй, чересчур.
«Дандолк» заканчивает свою кампанию, имея лишь одно поражение в пассиве за 32 тура. Его главная задача — избежать травм, ведь впереди финал Кубка Ирландии. На этой неделе чемпион обыграл «Шэмрок Роверс» в борьбе за Кубок Лейнстер Сениор. Он готов к противостоянию с «Брэй Уондерерс». Кстати, в ирландском футболе есть шутка — после ядерной войны выживут только тараканы и «Брэй Уондерерс». Он в очередной раз спасся, и теперь Мику Куку, наставнику команды, не нужно бояться «Дандолка». Наоборот, гости собираются испортить чемпионскую вечеринку.
«Лонгфорд» заканчивает сезон встречей с «Дерри Сити». Обе команды рады сохранению места в Премьер-лиге. Особого различия между этими командами я не вижу. Они одного уровня. Футболисты просто выйдут, покажут себя, попытаются заработать контракт на следующий сезон. Но не думаю, что стоит ждать голевого изобилия. Уж слишком равны команды.
«Голуэй Юнайтед» спасся, но ему играть с «Сент-Патрикс», который продолжает вести борьбу за четвёртое еврокубковое место с «Богемиансом». Гости из Дублина будут атаковать, «Голуэй» контратаковать, судьбу встречи может решить любая мелочь.
«Богемианс» встречается с «Корк Сити» на «Дэлимаунт». Дублинцы надеются на поражения «Пэтс». Им самим нужно обыграть загадочный «Корк Сити». Ну а он сам постарается раздобыть позитивной энергии перед кубковым финалом. Да и второе место в лиге терять не хочется. Гостям хватит и ничейного исхода, ну а хозяева будут биться за победу. Матч будет упорным, я бы поставил на ничью.
Ну а вот мои ставки на заключительный тур ирландской Премьер-лиги.
Чемпионат Ирландии. 33-й тур
«Дандолк» — «Брэй Уондерерс»
Ставка: тотал больше 2,5 мяча за 1.54
«Лонгфорд Таун» — «Дерри Сити»
Ставка: тотал меньше 3,5 мяча за 1.35