Well, Ireland is Ireland and rain greeted my return. It didn’t dampen the spirits in Inchicore as St. Pats were worthy 3-1 winners against Galway. Shamrock Rovers and Dundalk also won, as did Cork, so the top of the table is now set with these 4 teams. However today is the semi-finals of the EA Sports Cup and one of the matches is a Dublin Derby!
Shamrock Rovers — St. Pats
St. Pats travel to Tallaght to take on Shamrock Rovers for the 1st of 2 games this week (on Friday they play there in the League). The sides have met 3 times this year with a win each and a draw. Pats knocked Rovers out of the FAI Cup in May and have been far more impressive since. That win in Inchicore seems to have inspired them (European defeats excluded) and will not have any fear of a big home crowd.
Rovers, on the other hand, are out for revenge and head coach Pat Fenlon needs some kind of trophy for the fans. There is little to choose between the sides, Rovers have won 5 of their last 7 domestic fixtures (though one loss was against Pats in the Cup), Pats have won their last 8 matches against Irish opponents.
The game will be tight, with a goal between them and could even go to penalties, Pats just have the edge.
Pats win
Galway Utd — Dundalk FC
It’s a Public Holiday in Ireland this weekend so Galway will hope to get a good crowd in for this match with the Champions. Dundalk captured the country’s imagination with their efforts in Europe this year and there will be some casual fans who will come to Eamonn Deacy Park to see them play.
Fresh off a loss in Dublin (1-3 vs St Pats), Galway need to play their best game of the season to make the final. Dundalk managed a close win in Bray on Friday (1-0) and would love to complete a Domestic Treble this season as they look good for the League Title and are still in the FAI Cup. Galway also have the FAI Cup though and have probably done enough to avoid a relegation fight this year.
Dundalk keep on rolling and getting results, they will be ready for Galway and leave nothing to chance. It will be a tough fight but Dundalk to come through.
Dundalk Win
Ирландия всегда остаётся Ирландией, она встретила меня дождём. Но погодила не испортила мне настроения, ведь победы добился «Сент-Патрикс», уверенно обыгравший «Гэлуэй Юнайтед» — 3:1. Добавили по 3 очка в свои копилки и другие лидеры «Дандолк», «Шэмрок Роверс» и «Корк Сити». Четыре победителя прошедшего тура располагаются во главе таблицы чемпионата. Ну а сегодня в Ирландии день полуфиналов Кубка лиги (EA Sports Cup). Причём один из матчей — это дублинское дерби «Шэмрок Роверс» — «Сент-Патрикс».
«Шэмрок Роверс» — «Сент-Патрикс»
«Пэтс» отправляются в Таллахт, причём они дважды за неделю сыграют с «Шэмроком» на выезде. В пятницу им предстоит сразиться в чемпионате. Команды уже трижды встречались по ходу сезона, каждый из соперников победил по разу, и в ещё одном матче была зафиксирована ничья. «Пэтс» выбили «Шэмрок» из Кубка Ирландии в мае и с тех пор находятся на подъёме. Тот успех в Инчикоре вселил уверенность в игроков «Сент-Патрикс», разве что в Лиге Европы не удалось выступить удачно. Зато команда не испытывает никакого страха или давления перед серьёзной домашней аудиторией.
«Роверс» же надеются на реванш, от главного тренера команды Пэта Фэнлона ждут трофея. И Кубок лиги последний шанс. Разница в классе оппонентов минимальна. «Роверс» победили в 5 из 7 последних матчей внутри страны, а единственное поражение потерпели от «Пэтс» в Кубке Ирландии. К слову, «Сент-Патрикс» победил в последних восьми встречах, если не брать в расчёт матчи Лиги Европы. Игра будет жёсткой, равной, возможно, всё решит один мяч, не исключена и серия пенальти. Но я считаю, что в финал выйдет «Сент-Патрикс».
«Гэлуэй Юнайтед» — «Дандолк»
Первый понедельник августа — это традиционный выходной в Ирландии, праздничный день. Так что «Гэлуэй» может рассчитывать на серьёзную поддержку болельщиков в матче с чемпионом и лидером сезона. Вокруг «Дандолка» сплотились многие поклонники футбола в Ирландии, все поддерживали команду в Лиге чемпионов. Так что и его приедут поддержать на «Имонн Диси Парк», причём сторонние болельщики.
«Гэлуэй» в минувшем туре уступил в Дублине «Сент-Патрикс», и от него потребуется лучшая игра, чтобы выйти в финал. «Дандолк» экономно победил «Брэй» — 1:0, и теперь чемпион постарается сделать очередной шаг к треблу, ведь он лидирует в чемпионате и до сих пор не вылетел из Кубка Ирландии. «Гэлуэй» также всё еще надеется преуспеть в Кубке Ирландии. Кроме того, он уже сделал достаточно, чтобы избежать вылета в чемпионате.
Качественная работа продолжает приносить «Дандолку» серьёзные результаты. Команда будет готова к битве с «Гэлвей». Я думаю, что чемпион не оставит шансов хозяевам, хотя матч и получится напряжённым.
Ставки на полуфиналы Кубка ирландской лиги
«Шэмрок Роверс» — «Сент-Патрикс»
Ставка: проход «Сент-Патрикс» за 1.91.
«Гэлуэй Юнайтед» — «Дандолк»
Ставка: победа «Дандолка» за 1.61.