Shamrock Rovers vs Odds BK
Odd translates very well into English and there were more than a few people giggling when they were confirmed as Rovers opponents in the 2nd Qualifying Round. While the Norwegians don’t have their hosts European or domestic history, they have a number of experienced professionals who are well traveled. Canadian International striker Oliver Occean is in his 3rd spell with the club and despite playing for Eintracht Frankfurt, he didn’t set Germany on fire. However at this level he is a good addition.
Norwegian Youth International Sondre Rossbach was impressive in the 1st round against Sheriff Tiraspol and might well be moving to a foreign club after offers came in from Germany, Russia and Italy for him. Overall the visitors will not be frightened by Rovers and although they have a win percentage of 25% from 8 matches in Europe, they have a respectable 37% loss rate.
Shamrock Rovers, on the other hand, have a 20% win rate from 66 matches, with a 62% loss rate. Of course when you count that 12 of those losses were against just 6 clubs, Manchester United, Celtic, Juventus, Rubin Kazan, Tottenham Hotspur and PAOK, and the Rovers only 4 years ago beat Partizan Belgrade to make the Europa League Group Stages, the Irish side are slight favourites.
Rovers will be solid in defence, with Tim Clancy (who played more than 100 games in the Scottish Premier) and former Leeds United player Simon Madden bringing experience to the line-up. In midfield the Brennan brothers, Ryan and Gavin can be depended on to perform and Rovers have former Irish International duo Stephen McPhail and Keith Fahey in reserve! Up front another star show from Kieran Marty Waters will make him an attractive signing for a European club, though he may be needed by Rovers for a while to come.
Rovers will not be easy to beat and should be better by a single goal. Rovers to win.
Slovan Bratislava vs UCD AFC
I backed my former team UCD to win their first round tie against Luxembourg’s Dudelange. It was the upset of Europe so far and the success of the young student players from Ireland means that they now face really formidable opponents. Slovan Bratislava were the only Slovak or Czech club to win a European title, the 1969 Cup Winners Cup against Barcelona. Despite their financial ups and downs they have won 8 Slovak Leagues and 6 Cups since 1993.
When Shamrock Rovers made the Europa League Group stages for the 1st time in 2011, so too did Slovan, by beating AS Roma, and impressed in their 6 matches, even getting a draw with PSG. Last season they dropped out of the Champions League in the Playoff round, losing to BATE Borisov, and lost all 6 matches in their Europa League Group. Yet overall they have a win percentage of 43% and a loss percentage of only 38%. UCD have won 17% and lost 33% of their matches in Europe.
Hungarian International and ex-Alania striker Tamas Priskin has been signed to add bite to the Slovak attack. His partners up front Robert Vittek (ex-Nurnberg) and Slovak International Adam Zrel’ak both will difficult for the young UCD defence. Slovan captain, Serb International Marko Milinkovic, will pulls the strings for his side and he will help the outstanding Slovan youth product Karol Meszaros to cause trouble going forward.
But do not write off UCD. They have shown commitment beyond most top professional teams in preparing for this chance. So much so that head coach Collie O’Neill raced back from Luxembourg just in time to witness the birth of his 3rd child, Carl, last Friday. O’Neill works full time with Microsoft and Bill Gates did the right thing in hiring a man who was able to ensure that his young team qualified despite playing for more than an hour with 10 men in the 2nd leg.
I do need to listen to reason and give an honest, heartless prognosis. I played football and boxed for UCD, and know some of the players and staff personally. But they will not win and it will be almost impossible not to lose. They will fight and they will never give up, but Slovan will win by 2 goals minimum. The desire is to return to Dublin with some hope left.
«Шэмрок Роверс» — «Одд»
На английский язык команда «Одд» переводится как «лишний», поэтому когда во 2-м квалификационном раунде она попала в пару с «Шэмрок Роверс», многие ехидно заулыбались. Богатой еврокубковой истории у норвежцев нет, хотя опытных профессионалов, неплохо зарекомендовавших себя за рубежом, у них хватает. Для форварда канадской сборной Оливера Оушена это уже третий этап в карьере после «Айнтрахта», в котором он так и не сумел закрепиться. Не исключено, что на уровне «Одда» он наконец-то придётся ко двору.
Игрок норвежской «молодёжки» Сондре Россбах впечатляюще провёл матч 1-го квалификационного раунда с «Шерифом» из Тирасполя и теперь может продолжить карьеру в одном из зарубежных клубов. У Россбаха уже есть предложения из Германии, России и Италии. Если взглянуть на статистику, норвежцы едва ли сильно опасаются соперника: их процентное соотношение побед и поражений в 8 еврокубковых матчах составляет 25 на 37.
У «Шэмрока» другие цифры: 20% побед против 62% поражений. Однако если учесть, что всего ирландцы провели в еврокубках 66 игр, в 12 из которых уступили таким клубам, как «Манчестер Юнайтед», «Селтик», «Ювентус», «Рубин», «Тоттенхэм» и ПАОК, шансы «Роверс» выглядят немного предпочтительнее. Тем более что четыре года назад «Шэмроку» удалось выбить из Лиги Европы белградский «Партизан».
Ирландцы будут солидно выглядеть в обороне, где у них есть Тим Клэнси, за плечами у которого более 100 матчей в чемпионате Шотландии, и экс-защитник «Лидса» Саймон Мэдден – его опыт тоже должен пригодиться. В средней линии выделяются братья Брэннан – Райан и Гэвин. А в резерве у «Роверс» подобран дуэт представителей сборной Ирландии (Стивен МакФэйле и Кейт Фэй). Наконец, впереди играет восходящая звезда Киран Уолтерс, который вполне может заинтересовать один из европейских клубов.
Словом, «Шэмроку» будет не легко. Но, скорее всего, «Роверс» выиграет в один мяч.
«Слован» — ЮСД
16 июля в матче второго отборочного раунда Лиги Европы состоится встреча между братиславским «Слованом» и ирландским ЮСД. Разница в классе команд велика. Фаворит матча «Слован» — восьмикратный чемпион Словакии. Ирландцы же пробились в еврокубки только благодаря высокому рейтингу фэйр-плэй. Что смогут «студенты» противопоставить «королям Братиславы»?
С волнением наблюдал за игрой ЮСД в матче первого раунда Лиги Европы. Раньше я выступал за этот клуб, переживаю за него по сей день. Выход в следующий раунд дался футболистам ЮСД непросто. Ирландцы встречались с «Дюделанжем». Первый матч проходил в Дублине. Гости не смогли поразить ворот ирландского голкипера. ЮСД выглядел значительно сильнее соперника и одержал победу с минимальной разнице в счёте. В ответной встрече перед «Дюделанжем» стояла задача не пропустить ни одного мяча и забить как минимум два. В итоге люксембуржцы выиграли 2:1, но это не позволило им продолжить борьбу в еврокубке.
Стадион «Пасиенки» (Братислава) станет новым полем битвы для подопечных Колина О’Нила. Во втором раунде их ждёт грозный словацкий соперник — «Слован». Единственный из всех словацких и чешских клубов выигравший Кубок обладателей Кубков УЕФА. Памятный финальный матч проходил в Базеле в 1969 году. Тогда чехословацкая команда обыграла испанскую «Барселону» со счётом 3:2.
Безусловно, «Слован» небезупречен. В предыдущем сезоне клуб выбыл из Лиги чемпионов в раунде плей-офф, уступив белорусскому БАТЭ. В Лиге Европе выступили ещё хуже: ни одной победы в шести матчах. У клуба есть проблемы, в том числе и финансовые. Несмотря на это, «Слован» — восьмикратный чемпион Словакии и обладатель шести Кубков страны. Видимо, за эти успехи их величают «королями Братиславы».
Бывший игрок «Алании», нападающий сборной Венгрии и «Слована» Тамаш Пришкин, его партнёр по команде Роберт Виттек (выступал за немецкий «Нюрнберг») — реальная угроза для защитников из Дублина. Тренер команды Ян Швеглик также возлагает надежды на молодое словацкое дарование Кароля Межароша. В гостевой игре 1-го раунда Лиги Европы нападающий оформил хет-трик в ворота гибралтарского клуба «Колледж Европа». Кароль Межарош может доставить много неприятностей соперникам.
Статистика побед ЮСД и «Слована» в еврокубках в пользу братиславцев – 43% против 17%.
Однако заранее «хоронить» ЮСД я бы всё-таки не стал. Игроки не раз демонстрировали сильный характер в серьезных матчах. Я играл в футбол и боксировал за ЮСД. Некоторых футболистов и работников клуба знаю лично. Уверен, «студенты» будут бороться до конца. Но «Слован» забьёт в этом матче два гола и выиграет. Таков мой прогноз. Можно надеяться лишь на то, что ЮСД покажет достойный футбол в Братиславе и сохранит шансы на успешный исход 2-го раунда.
Ставки на Лигу Европы
2-й квалификационный раунд. Первые матчи
«Слован Братислава» — ЮСД
Ставка: победа «Слована» с форой (-1,5) за 1.35.
«Шэмрок Роверс» — «Одд»
Ставка: победа «Шэмрок Роверс» за 3.26.