European football in June, seems insane, though this is where we are with UEFA competitions. Today the First Qualifying Round of the Europa League sees 3 matches take place with legendary Irish side Shamrock Rovers return to Europe after a short break.
For Rovers it is vital that they not only beat their Luxembourg opponents, but that they go on and win another round too. The windfall from the famous Europa League adventure 2011-12 needs to be replenished so getting through to the 3rd round is a must. Though the home side, Progres Niederkorn, have players with top flight French and Belgian experience, as well as Internationals, Rovers too have quality in their ranks with former Irish Internationals Keith Fahey and Stephen McPhail, as well as Tim Clancy and Patrick Cregg who played in the Scottish Premier. They are in good form at home and should keep a clean sheet with a win tonight.
Down on “The Rock”, or Malta as it is known, a club I have fond memories of from my time working in Maltese football make their first step into European football. Balzan Youths come from a village of under 4,000 people and have a tough draw against Bosnian side FK Zeljeznicar Sarajevo. Teams from ex-Yugoslavia usually do well against Maltese sides (with plenty of ex-pat Yugoslavs living on the Islands) and this should be no different. While the match will be played in scorching temperatures in the old school Hibernians Stadium with its space for fans on only 1 side – the visitors will eventually break down some brave Maltese defending to win by 2 or more.
The third match should be most competitive with former Dinamo Moscow and Russia winger Igor Dobrovolski bringing his Dacia Chisinau side to Macedonia to take on Renova Dzepciste. The home side are nothing like the warriors led by Alexander the Great 2,300 years ago, though they will probably field an all-Macedonian starting XI and not give up easily. Dacia don’t have a good away record in Europe, losing 8 of their 16 matches, though Renova have lost 4 of 7 home ties. Dacia should win with a struggle.
3 away wins tonight would be a nice start to Summer football!
Shamrock Rovers, FK Zeljeznicar and Dacia to win.
Футбол в Европе в июне — это отдаёт безумием, но что поделать, это соревнования УЕФА. Сегодня стартуют матчи первого квалификационного раунда Лиги Европы, и свой матч проведёт легендарный ирландский клуб «Шэмрок Роверс», который вернулся в Европу после небольшой паузы.
Для «Роверс» важно не только обыграть своих соперников из Люксембурга, но сделать ещё шаг и пройти и второй раунд. Неожиданная удача в виде прохода «Шэмрока» в групповой этап Лиги Европы в сезоне-2011/12 должна быть подкреплена новым неплохим выступлением, поэтому «Шэмрок» обязан добраться хотя бы до 3-го раунда квалификации. Но люксембургский клуб «Прогресс Нидеркорн» не так прост, в этой команде есть игроки высокого полёта, выступавшие на профессиональном уровне во Франции и Бельгии и имеющие международный опыт, ведь они выступают за сборную. «Шэмрок», впрочем, также может похвастать игроками сборной, пусть и бывшими. Речь о Ките Фэхи и Стивене Макфейле, а Тим Клэнси и Патрик Крегг выступали в шотландской Премьер-лиге. Все они в хорошей форме. У «Шэмрока» достаточно класса, чтобы добиться сухой победы в Люксембурге.
Поговорим и об ещё одном матче. Мне довелось работать в мальтийском футболе, у меня осталась масса положительных эмоций от времени, проведённого в этом месте. Так вот первые шаги на европейской арене будет делать команда «Бальцан» из деревни, в которой проживает около 4 тысяч человек. «Бальцану» не повезло со жребием, ему сразу достался серьёзный оппонент — «Железничар» из Сараево. Обычно команды из бывшей Югославии легко разбираются с мальтийскими клубами. И здесь сенсации случиться не должно. Важно заметить, что матч будет играться при жуткой температуре, будет невероятно жарко. Встреча пройдёт на олдскульном стадиончике «Хайбернианс Граунд». Места для болельщиков есть только с одной стороны поля. Думаю, что гости в конечном счёте обыграют храбрых мальтийцев в два мяча или крупнее.
Третья встреча должна получиться наиболее ровной. Бывший полузащитник «Динамо» и сборной России Игорь Добровольский вместе со своей «Дачией» проведёт матч в Македонии против «Реновы». Хозяева, конечно, не имеют ничего общего с воинами Александра Македонского. Но, скорее всего, в составе «Реновы» на поле появятся 11 македонских футболистов и легко они не сдадутся. Но я думаю, что «Дачия» всё же выиграет, хотя она не слишком успешно играет в гостях в Европе, но «Ренова» проиграла 4 из 7 домашних встреч в еврокубках.
Ставки на Лигу Европы. 1-й квалификационный раунд
«Бальцан» — «Железничар»
Ставка: победа «Железничара» с форой (-1,5) за 2.05.
«Прогресс Нидеркорн» — «Шэмрок Роверс»
Ставка: победа «Шэмрока» за 1.79.
«Ренова» — «Дачия»
Ставка: победа «Дачии» за 2.23.