Мы ждали этого с середины марта. Наконец-то большой баскетбол вернулся! Единая лига ВТБ одной из первых решила поставить чемпионат на паузу из-за распространения коронавируса, а когда стало понятно, что продолжать играть опасно поставила точку в одном из самых интересных и зрелищных сезонов в истории лиги.
Сезон-2020/2021 обещает быть не менее интересным со спортивной точки зрения, чем предыдущий. И в этом можно было легко убедиться посмотрев на изменения в составах «Химок» и «Зенита», серьёзно укрепившихся летом.
В Санкт-Петербург приехали Кевин Пангос, Кей Си Риверс, Артурас Гудайтис и легенда российского баскетбола Виталий Фридзон. «Химки» вообще взорвали рынок, сначала переподписав Алексея Шведа на три сезона, а чуть позже добавив в ростер Грега Монро, Джордана Микки и Эррика Макколлума.
Предсезонка по понятным причинам у всех получилась скомканной. Никаких выездов заграницу. Проблемы с возвращением иностранцев в расположение команды. Карантины, тесты, поиски соперников для спаррингов.
Удивительное дело — «Зенит» и «Химки» по нескольку раз сыграли с ЦСКА в «товарняках». Раньше матчи между прямыми конкурентами были редкостью, но сейчас выбирать не приходится. Сине-бело-голубым даже почти удалось победить «армейцев» (78:80). В домашнем матче Кубка Невы они отыгрались и затащили чемпиона Евролиги в концовку и проиграли лишь броском на последней секунде.
В зале «Химок» наконец появились болельщики, и команда тепло поприветствовала своих фанатов сразу после того, как выбежала на разминку. Игроков встретили аплодисментами, а те аналогично ответили трибунам.
Стефан Йович и Алексей Швед сели рядом со скамейкой. Повреждения пока не позволяют защитникам «Химок» полноценно принимать участие в играх. И это однозначно сказалось на раскладе баскетбольных сил. Кроме того, пока не может выходить на паркет Эрик Макколлум. У «Зенита» не играли Кевин Пангос, Артурас Гудайтис и Дмитрий Хвостов, но всё-таки из значимость для команды не такая большая как Шведа, Макколлума и Йокича для «Химок». Алексей и Эррик, вполне вероятно, будут двумя лучшими скорерами команды в этом сезоне Евролиги и Единой лиги ВТБ.
Гости с берегов Невы захватили лидерство и пытались действовать с позиции силы, показывая неплохие 45% из-за дуги (5 из 11 в первой половине). «Химки» без Шведа были вынуждены сделать ставку на «больших». Монро, Букер и Микки набрали за первые 20 минут игрового времени больше половины очков команды и порой казалось, что без фола остановить их попросту невозможно.
Главной проблемой хозяев была организация атаки. «большим» парням нужно было доставить мяч. И вот с этим у подмосковной команды ладилось далеко не всё. Проблема вроде бы ушла после большого перерыва, когда «Химки» наконец смогли вырваться вперёд. А после трёх подряд промахов Матеуша Понитки с линии за «Зенит» стало и вовсе страшно. Неужели у парней Хави Паскуаля закончились силы? Но нет.
Уже в середине четвёртой десятиминутки петербуржцев разбудил Андрей Зубков, хорошо помнящий кольца в баскетбольном центре «Химки». В Петербург он переехал именно из Подмосковья. Сначала россиянин забил «трёху» по системе «2+1», а после уже выстрелом издали, добавив попутно перехват. Прыть форварда поддержали партнёры и разница быстро выросла до двузначной. А играть оставалось всего пару минут. Надо было видеть лицо Шведа в этот момент. Алексей был сосредоточен и даже немного зол, будто готовясь к рывку на паркет.
Чуда не произошло. «Химкам» не хватило Шведа. Трёхочковый Юнаса Йеребко с сиреной зафиксировал окончательный счёт и поражение жёлто-синих — 67:79. И это как-то необычно, потому что в прошлом сезоне команда Римаса Куртинайтиса проиграла всего раз за «регулярку» Единой лиги ВТБ. Новый сезон точно будет непредсказуемым! «Зенит» под руководством Хави Паскуаля готов сделать шаг вперёд, а «Химки» ещё успеют исправиться за стартовый проигрыш после того, как ротация пополнится всеми игроками, которые пока не готовы выходить на паркет.