Центральный матч в Единой лиге ВТБ на этой неделе, однозначно, «Зенит» — ЦСКА. Армейцы отправились в Санкт-Петербург после победы над «Баварией», продолжая тем самым матчи против «футбольных» команд. Баскетбольные же встречи петербуржцев и армейцев всегда принципиальны, а на площадке сине-бело-голубых зачастую заканчиваются непредсказуемо.
Так, две последние встречи на домашнем паркете «Зенит» у ЦСКА выиграл. Было это в прошлом и позапрошлом сезонах. Так что для красно-синих принципиально вернуть должок обидчикам, а хозяевам нужно просто вспомнить, как они решали вопросы в предыдущие встречи.
ЦСКА победил «Химки» и «Баварию» после поражения от «Маккаби» в Евролиге. «Зенит» свой последний еврокубковый матч уступил «Андорре», а в Единой лиге ВТБ после неудач в концовке 2018 года, занимает шестое место, уступая не только «большой четвёрке», но и неожиданно выскочившей «Астане».
Главными потерями перед очной встречей соперников, однозначно, являются Хиггинс и Карасёв. Бывшие партнёры по подмосковному «Триумфу» травмировали ноги, но если армейский американец вряд ли пропустит много матчей, то форвард «Зенита» выбыл на четыре-шесть недель.
Джоэл Боломбой проявил себя очень ярко в последней игре Евролиги против «Баварии». Россиянин пропустил старт сезона из-за оформления гражданства, но сейчас своими действиями пытается доказать Димитрису Итудису обоснованность появления на паркете. И ведь получается! Именно его активность и физическое доминирование позволили ЦСКА переломить мюнхенцев, а Боломбой, выйдя в конце третьей четверти, сыграл до самого конца. Его полезность не вызывала вопросов.
«Зенит» же, кажется, окончательно оправился от смены главного тренера. Напомним, что многолетнего рулевого петербургской команды Василий Карасёв был уволен за неудачные результаты, а на его место пришёл именитый испанец Жоан Плаза.
Проигрывать зимой в Санкт-Петербурге для ЦСКА традиция. Думается, прервать её красно-синие захотят очень сильно. За действующего чемпиона говорят цифры: в нынешнем сезоне во внутреннем чемпионате, они не дали никому даже подумать о реальном сопротивлении. 13 побед из 13 возможных и уверенная первая строчка.
Армейцы на крейсерском ходу мчатся к первому месту в регулярке, но при этом победы сейчас очень важны их сопернику, поскольку встретиться в первом раунде плей-офф с «Химками» или УНИКСом — не самая перспективная затея.
«Зенит» дома набирает 93,3 очка, что почти на 10 больше, чем команда Жоана Плазы забивает на выезде. Может быть, именно скорость и домашние кольца могут стать тем путём, который принесёт успех сине-бело-голубым. Понятно, что глубина скамейки красно-синих и большее количество звёзд во всех линиях делают фаворитом гостей в матче против любого соперника.
В этом плане игра «Баварии» и «Маккаби» должна стать наглядным уроком для Рейнольдса и Ко. Оба клуба заставили ЦСКА ошибаться, активно шли на щит, грамотно разменивались в защите и напрягали оборону постоянными проходами и бросками с дистанции (атаковали со средней при этом с высоченным процентом).
Букмекеры в один голос говорят, что ЦСКА — однозначный фаворит. Травма Сергея Карасёва этому лишь способствовала. Но снаряд, как известно, два раза в одну лунку не падает. Пусть даже этот снаряд и прилетает всего раз в год.