Год назад «Локо» тоже играл с УНИКСом в начале сезона. Тогда краснодарцы прекрасно выглядели на протяжении большей части матча и были готовы победить, однако набрали всего четыре очка в последней четверти и не смогли сдержать атаку соперника.
Это разозлило красно-зелёных настолько, что в следующий раз они проиграли «Автодору» вместе с «баззером» Максима Шелекето. В феврале. Непонятно, было ли то обидное поражение от Казани катализатором победной серии в несколько месяцев, но совершенно точно та четверть была до дыр засмотрена Сашей Обрадовичем и проанализирована вплоть до градуса взмахов полотенцем игроков на скамейке.
Нынешний сезон опять столкнул «Локо» и УНИКС в первых матчах. С той лишь разницей, что в этом году встреча пройдёт в Казани. И то состояние, в котором команды подходят к схватке, вселяет надежду на настоящий триллер — возможно, первый в этом сезоне. Таковым мог бы стать матч «Локо» и «Зенита» в первом туре, однако у питерцев по осени традиционно слишком много травм. Сейчас же команды должны подойти к матчу в наиболее боеспособном состоянии.
Октябрьское поражение разозлило красно-зелёных настолько, что в следующий раз они проиграла «Автодору» вместе с «баззером» Максима Шелекето. В феврале.
«Локо» — главный фаворит Еврокубка и уже одержал в турнире две победы. И, собственно, разгромил «Зенит». Летние обновки пришлись настолько впору, что краснодарцы по именам в Единой лиге ВТБ уступают разве что ЦСКА. Димитрис Прифтис так и говорит, что с составом у соперника никаких проблем.
«Локомотив» — очень хорошая команда с большим количеством квалифицированных игроков. Причём, на каждой позиции у краснодарцев есть по два отличных баскетболиста. Нам придётся сложно в защите, угроза может исходить от любого игрока гостей», — сказал наставник УНИКСа.
Сами казанцы провели менее масштабную кампанию, однако точечные усиления тоже отлично сидят на новом теле команды. Макколум, Морган и — запоминайте уже сейчас — Пиеррия Хенри кажутся именно теми игроками, которых УНИКСу не хватило в прошлом году. При этом Ндур и Смит на старте сезона принялись уничтожать.
«Локо» и УНИКС за это лето стали чуть более похожими друг на друга, и очень круто, что сезон сталкивает две эти команды уже на самом старте. Чтобы сразу выяснить, кто есть кто. Саша Обрадович тоже называет этот матч вызовом.
«Это большой вызов для нас — играть на старте сезона с таким жестким и хорошо организованным соперником. УНИКС на площадке постоянно думает в двух направлениях: что им делать в защите и нападении. Чтобы сдержать их, мы должны остановить их подборы на нашем щите и навязать свой ритм игры», — сказал тренер.
Для сербского тренера этот матч будем вызовом и в том плане, что обе встречи в прошлом году закончились победой команды из Татарстана. Причём последняя очная встреча УНИКСа и «Локо» в Казани закончилась погромом краснодарцев. В марте 2018 года Прифтис разобрал соперника по кирпичикам и разрушил каждый из них, привезя красно-зелёным 28 очков разницы.
Кажется, у Обрадовича накопилось к своему визави слишком много вопросов. Найдёт ли грек на них ответы?