Баскетбол возвращается в жизнь российских спортивных СМИ. Оно и понятно, на время проведения чемпионата мира по футболу вся страна жила гигантским событием, впервые проходившим на территории нашей страны. Да и сборная, сколько бы до этого над ней не шутили до этого, выступила исторически здорово.
Во многом именно из-за ЧМ-2018 в начале июня поклонники баскетбола увидели не полноценный плей-офф Единой лиги ВТБ, а «Финал четырёх», проходивший в Москве. Руководство лиги ещё до старта решающих матчей намекало о временном характере новшеств. Минусов оказалось больше, чем плюсов в виде потенциальной непредсказуемости сюжета (на самом деле, и здесь в итоге всё получилось более чем предсказуемо).
Во-первых, нейтральное поле автоматически заставляло лигу самостоятельно платить за всё, что касалось организации. Деньги большие, если не сказать огромные. Командам был арендован «ВТБ Ледовый дворец», где свои домашние матчи проводили хоккейные «Динамо» и «Спартак», а также не так давно проходил хоккейный чемпионат мира.
Хоккейная арена впервые принимала баскетбол, а потому все оборудование пришлось арендовать. Получилось, надо отдать должное организаторам, превосходно. Баскетбольный паркет смотрелся вполне органично, а о хоккее напоминали разве что большие раздевалки, где игроки ЦСКА, УНИКСа, «Химок» и «Зенита» чувствовали себя просторно.
Во-вторых, 12-тысячная арена, не являющаяся домашней ни для одной из команд, – большая сложность для заполнения. И если на финальный матч ЦСКА и «Химок» свободных мест было мало, то на полуфиналах их было предостаточно.
Немаловажным фактором в отказе от формата «Финала четырёх» стала история с «Химками». Подмосковный клуб, к концу сезона окончательно вымотавшийся от участия в Евролиге и Единой лиге ВТБ, был вынужден предоставлять отдых своим лидерам. Поражения их как будто не волновали, а Сергей Иванов и вовсе на встрече с журналистами предположил, что имеет место тактика «не играй с ЦСКА до финала» или «танкинг» — новый термин, в переводе с английского означающий нарочный «слив» матчей для выбора более лёгкого пути.
В результате, «Финал четырёх» уступит место классическому плей-офф. И тут надо сделать важное замечание. В сериях не будет жёсткой сетки. Лига решила принять ещё одно «антитанкинговое» решение. В сезоне-2018/19 сетка плей-офф не будет жёсткой. То есть, если в четвертьфинале (а именно с этой стадии начинаются матчи на вылет) восьмая команда выбьет первую, то в следующей серии ей придётся играть со второй.
Несколько сезонов подряд состав лиги был одинаковым, а потому новость о том, что в следующем году польская «Зелена-Гура» будет выступать в Единой лиге ВТБ стала неожиданностью.
— Никаких вопросов по арене, бюджету не возникло, — комментировал решение Сергей Иванов. — «Зелена-Гура» была принята в Лигу единогласно. Это многократный чемпион Польши, клуб участвовал в Евролиге. В предстоящем сезоне поляки добавят конкуренции в Единой лиге ВТБ.
Естественно, сразу возник вопрос о «Спартаке-Приморье» из Владивостока, который давно хочет, но никак не может пробиться в элитный дивизион. По словам Иванова клуб движется в правильном направлении и должен доказать за сезон свои амбиции и проверив баскетболом хоккейную арену «Фетисов-Холл». Клубу из Владивостока дали «испытательный срок», указав на обязательный пункт помимо арены — гарантии бюджета.
Фото: Александр Сафонов, «Чемпионат»
К слову, вопрос о дальневосточном «Спартаке» выносился на голосование. Оказалось, что лишь представители двух клубов голосовали «за». Вы удивитесь — это ЦСКА и «Зенит». Понятно, что речь не про футбольных коллег, но всё-таки.
Руководство лиги не забыло рассказать и о достижениях. Пусть не таких глобальных в сравнении с РФПЛ, заключившей не так давно 4-летний контракт с «Матч ТВ». По крайне мере, баскетбола на главном спортивном канале страны точно не будет меньше. Вдобавок к этому игры Единой лиги ВТБ теперь можно будет увидеть и по платным североамериканским каналам.
— Матчи Единой лиги ВТБ впервые будут показывать в Северной Америке, — сказал Сергей Иванов. — Нашлась компания, которая будет их показывать на платном канале.
Компанией, как позже прояснила генеральный директор лиги Илона Корстин, стала известная в баскетбольном сообществе платформа Bleacher Report, специализирующаяся на контенте об НБА. Помимо прочего 25 миллионов рублей за пять лет получит лига от букмекерской конторы.