УНИКС и «Химки» в этом сезоне были настолько антиподами друг другу, что их столкновение в полуфинале почти можно назвать битвой стилей. Казань была одной из — если не самой — стабильной командой турнира, свои два поражения Прифтис потерпел только от ЦСКА; «Химки» лихорадило и бросало из стороны в сторону круче, чем на американских горках, но путь к полуфиналу у Барцокаса был всё же визуально не самый сложный.
В регулярном чемпионате две эти команды выдали два триллера, и вы их скорее всего помните. В конце марта казанцы громили химчан по ходу матча и в итоге едва унесли ноги (и победу) из Подмосковья, а в декабре встреча в столице Татарстана запомнилась фантастическим камбэком УНИКСа, которому удалось отыграть 11 очков за две минуты и победить на последних секундах.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» Единой лиги ВТБ.
Парадоксально, но, несмотря на две победы УНИКСа над «Химками» в «регулярке» и букмекеры, и эксперты считали фаворитами именно подмосковный клуб. Это было оправдано — уж очень мощно «Химки» выглядели в четвертьфинальной серии Евролиги с ЦСКА и на аналогичной стадии Единой лиги с «Локо».
Дополнительной интриги этому матчу добавила победа ЦСКА над «Зенитом». После этого стало понятно, что победитель во встрече УНИКСа и «Химок» не только выходит в финал Единой лиги ВТБ, но и получает путёвку в Евролигу. Когда ставки настолько высоки, все предматчевые расклады перестают работать. За исключением одного: шведоцентричность игры должна была выйти на какой-то космический уровень.
И вышла. Российский защитник только на первых минутах пытался подружиться с кольцами «ВТБ-Арены», а потом стал лучшим их другом и уже к перерыву набрал 21 очко. Он уже традиционно чаще бросал из-за дуги, чем с ближней и средней дистанции (9 бросков против 7), традиционно показывал процент в районе 33,3, традиционно иногда после проходов скидывал партнёрам и создавал ситуации, при которых промахнуться уже сложнее, чем забить. В общем, играл как обычно.
К большому перерыву «Химки» вели шесть очков, и разрыв этот им пришлось оборонять всю вторую четверть. Если в стартовой десятиминутке химчане вообще не пускали УНИКС в «краску» (на чужом щите жёлто-синие взяли больше подборов, чем УНИКС на обоих), то затем всё изменилось. Включился Ласме, но что ещё важнее — стал вездесущим Ндур. Он бегал в отрывы казанцев, а потом успевал единственным убежать в отрыв уже на своё кольцо за Вяльцевым. Сложно сказать, сыграл ли фол сенегальца на защитнике какую-то роль, но именно после него Прифтис попросил тайм-аут и смог вернуть УНИКС в игру после провала в начале второй четверти — как минимум, заработал транзишн, и этого было достаточно. Трёха Шведа, конечно, поставила точку в половине, но в остальном у казанцев всё было не так уж и плохо.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» Единой лиги ВТБ.
УНИКС научился справляться со Шведом только в третьей четверти. Очень вовремя разбросался Джамар Смит, осознавший, что у Колома игра не клеится, и нужно что-то делать. Американский защитник набросал за четверть 3/4 издали, что, учитывая невысокую результативность, было весомо. «Зевки» в обороне не позволили казанцам отыграть много, но в счёте они немного подобрались. Оставалась одна четверть, которая и должна была определить второго участника Евролиги от России…
Вы уже знаете, кто всё решил. За четыре с половиной минуты до конца основного времени временное затишье прервал Швед, заставивший Прифтиса просить тайм-аут, а затем он же «убил» УНИКС из-за дуги ещё раз. Казанцы посыпались и пропустили ещё одну трёху от Дженкинса. Отыграть 14 очков за три минуты? В декабре УНИКС возвращался с «Химками» с «-11» за две минуты…
В этот раз чуть-чуть не хватило. Казанцы включились и начали перехватывать, бегать в отрыв, неистово боролись на подборе и получали право на очки второго шанса. За полминуты до конца разрыв был всего «-4»! Но Дженкинс в ответной атаке забил в проходе, и спасти этот матч можно было уже лишь на бумаге.
«Химки» выходят в Евролигу. УНИКС терпит всего четвёртое поражение в сезоне Единой лиги, но в финале мы его не увидим.