«Кливленд» возвращался домой после двух гостевых поражений от действующего чемпиона. Счёт вполне мог быть и 1:1, если бы не та самая ошибка Джей Ар Смита, когда защитник «Кавс» при равном счёте схватил мяч и за пять секунд до конца побежал с ним от кольца соперника прочь.
В той встрече Леброн набрал 51 очко и был неостановим. А его эмоции на решение Смита до сих пор — предмет обсуждения. Дело в том, что Король во время перерыва перед овертаймом ни сказал партнёрам ни слова, отсидевшись молча на скамейке. Такое не могло ускользнуть от камер, и на следующий день миру был представлен специально подготовленный видео ролик.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» ballislife.
Все понимали, насколько важна будет игра №3 в стратегическом плане. «Кавс» дома проиграли до этого лишь однажды и готовы были сократить отставание от действующего чемпиона, вернув хоть какую-то интригу в серию.
Уже в первой четверти хозяевам удалось оторваться в счёте. Агрессия, с которой работали под чужим кольцом Тристан Томпсон и Кевин Лав, должна была приятно удивить и обнадёжить поклонников «Кавальерс». Леброн, хоть и старался максимально задействовать партнёров, но и про собственные очки не забывал, отметившись вот таким данком.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» НБА.
Лидер хозяев ни разу не бросил из-за дуги в первой половине, сосредоточив своё внимание на давлении и проходах под кольцо, чередуя их со средними бросками. В целом получалось неплохо, а команда лидировала в счёте.
Большую помощь Джеймсу оказывал Кевин Лав и получивший наконец свой шанс Родни Худ. Защитник пришёл в команду после серии обменов вместе с Ларри Нэнсом, Джорданом Кларксоном и Джорджем Хиллом. После конфликта с главным тренером Тайроном Лю, когда Худ отказался выходить на последние минуты матча регулярного чемпионата, защитник потерял игровое время и пропал из ротации.
Важным аспектом лидерства «кавалеристов» являлась ужасная игра Стивена Карри и Клэя Томпсона. Во втором матче финальной серии Карри установил рекорд, забив девять дальних бросков. И, видимо, выработал свой лимит. По крайней мере, ему нужна была подзарядка.
Разыгрывающий «Голден Стэйт» промахнулся во всех девяти своих дальних попытках, но приберёг одну на концовку. Она в итоге стала одним из ключевых моментов.
Томсон играет с травмой голеностопа и вообще не понятно, как он проводит столько времени на паркете. В третьей встрече на его счету 10 очков, а 2 из 5 из-за дуги не выглядят столь катастрофично. Тем более, когда в твоей команде играет Кевин Дюрант.
Кей Ди вновь показал, почему именно он считается лидером этих «Уорриорз». Когда не идет бросок у Карри, а Клэй уходит в тень, он берёт всё в свои длиннющие руки. Казалось, соперник не давал ему сделать ни единого свободного броска, следуя за ним по пятам. Но он не замечал защиту.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» «Уорриорз».
Он бросил по кольцу 23 раза и 15 раз был точен. Огромную часть своих очков Дюрант набрал бросками в прыжке поверх рук соперника, но и 6 из 9 дальних попаданий поражают воображение. Человек, которого нельзя остановить. Да и человек ли? Машина!
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» НБА.
Собственно, точку в матче он поставил лично, не дав «Кливленду» и Леброну лично даже шанса на спасение. Запустив мяч с 10 метров, казалось, что это бросок наглости должен обернуться для гостей чем-то нехорошим. Но это было 43-е очко Кевина в матче и его рекорд плей-офф. Заявка на приз лучшему игроку финальной серии оформлена. Осталось дождаться ещё одной победы. Кажется, это будет совсем скоро.
И кто теперь вспомнит об очередном трипл-дабле Леброна и о том, что в этой игре он обошёл самого Майкла Джордана по количеству игр плей-офф с 30 и более очками? Сейчас это не имеет никакого значения. Мечта об очередном титуле, кажется, откладывается на год.
Снова.