После проигранной пятой игры в Хьюстоне Дрэймонд Грин сказал, что «Голден Стэйт» вернётся на площадку «Рокетс», и надо быть полным дураком, чтобы ему не поверить. Серьёзно, так и сказал про дурака. То, с каким изяществом команда из Окленда уничтожила «ракет» в последней четверти шестого матча (31-9), не оставляет никаких сомнений, что Грин, как бы ни относились к нему, на этот раз был достоверным источником информации.
Решающий матч команды начали вообще без «краски» и без позиционного нападения. Количество ошибок с обеих сторон было не просто большим — огромным, и в такой игре герой прошлого матча Клэй Томпсон очень быстро схватил три фола и отправился отдыхать через три с половиной минуты после стартового свистка. У «Рокетс» наибольшая угроза традиционно исходила от Хардена и… Гордона.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» «Рокетс».
Хозяева чаще и чуть лучше бросали трёхочковые, а главное — подбирали собственные промахи и дарили себе вторые шансы.
«Хьюстон» совсем оккупировал трёхсекундную зону калифорнийцев во второй четверти, когда Пи Джей Такер просто прописался в «краске» под кольцом гостей. Туда же часто шёл Клинт Капела, и на это действующие чемпионы ответили полнейшей растерянностью и несколькими подряд потерями в нападении. «Рокетс» ушли на «+15», и нужно было просто увидеть лицо Стива Керра, чтобы ощутить вселенскую боль наставника «Уорриорз». Карри и Томпсон обозначили намерения гостей вернуться в эту игру, но всё тот же Гордон после слаломного прохода отправил команды на перерыв при двузначном перевесе «Рокетс».
Харден, Гордон и Капела к середине матча набрали 44 очка, а главное — Такер в первой половине собрал столько же отскоков в нападении, сколько все «воины» вместе взятые. Всего же в первых двух четвертях игроки «Хьюстона» получили на девять попыток второго шанса больше, чем соперник, что и стало основным условием лидерства. Вторым условием были перехваты: в том хаосе, который царил в оборонах обеих команд, лучше ориентировались хозяева, которые 10 раз перехватывали мяч.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» НБА.
Но третья четверть всегда была временем «Голден Стэйт», и на вторую половину команда Керра вышла доказывать обоснованность своих притязаний на четвёртый финал подряд.
Солидная защита от Карри на Такере и две трёхи от Дюранта и Янга вернули «Уорриорз» на всего лишь пять очков отставания.
А после тайм-аута Д’Антони на паркете был один Карри. 11 очков защитника подряд, в числе которых несколько деморализующих трёхочковых, вкупе с какой-то катастрофой «Рокетс» при бросках из-за дуги (последнюю четверть «ракеты» начинали при незавершённой серии 0/23 издали) позволили «Голден Стэйту» уйти на последний перерыв при семи очках преимущества.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» НБА.
На паркете почти всю четверть не было Томпсона, а на последнюю минуту отправился на передышку и Карри. Но зато Дюрант чуть ли не впервые в матче начал решать в нападении.
Уже в начале последней четверти Splash Brothers снова вернулись на паркет и набрали на двоих семь очков подряд. Преимущество гостей стало двузначным, а «Рокетс» довольствовались рекордом для матчей на вылет — 0/26 при бросках из-за дуги. Карри и Дюрант стали откровенно плевать на защиту и… попадали.
Это видео можно посмотреть в «инстаграме» «Уорриорз».
Семиочковый рывок хозяев возглавил Эрик Гордон и даже подтянул свою команду на «-6». Но успех оказался локальным, «Уорриорз» было уже не остановить — Карри стал больше ориентироваться на защиту и запорол несколько владений на чужой половине площадки, Дюрант был как раз бесподобен в нападении, а Томпсон отрабатывал на обоих концах площадки.
Последние несколько минут «Голден Стэйт» провёл в блаженной неге, мечтая о финале, а «Рокетс» в это время пытались отыграться и вернуться в игру. Не получилось. В финале нас ждёт противостояние «Кавс» и «Уорриорз» — команд, которые не пропустил ни одной главной серии с 2015 года.