До конца регулярного чемпионата времени ещё предостаточно. Однако экватор сезона уже давно пройден, совершены все обмены, проведён Матч звёзд. Стало быть, самое время затянуть старую песню о главном — начать рассуждения о претенденте на звание самого ценного игрока.
Ситуация с выбором кандидата на получение главной индивидуальной награды прямо сейчас выглядит предельно понятно. Есть квартет игроков (Яннис Адетокунбо, Стивен Карри, Кевин Дюрант, Энтони Дэвис), которые входят в расширенный список. Выступления каждого заслуживают внимания и даже уважения. Собственно, включение и упоминание этих фамилий именно уважением и нужно называть. Но за последующие 20 игр должно случиться что-то экстраординарное, чтобы резко повысить акции одного из вышеперечисленных баскетболистов.
Отметим фигуры Адетокунбо и Дэвиса. Молодые и невероятно атлетичные игроки, скорее всего, возьмут этот приз в ближайшие несколько лет, поэтому за динамикой их развития стоит внимательно следить уже сейчас. Про антропометрию греческого «сумасшедшего» (в США Адетокунбо называют «грик фрик», что переводится как «греческий сумасшедший) мы слышали давно, а сам Яннис ей регулярно пользуется, приводя болельщиков в восторг, а защитников — в ужас. Чего только стоит его этот бросок сверху. Он просто не заметил оппонента и… перелетел через него!
Это видео можно посмотреть на YouTube-канале ESPN.
Дэвис активизировался после травмы партнёра Демаркуса Казинса 26 января. После этого 24-летний форвард выдаёт в среднем 33 очка + 13 подборов в среднем за игру. Последние матчи он и вовсе проводит в режиме «космос», а набирать 40+ очков стало вполне будничным событием.
Понятно, что этих подвигов ему будет достаточно лишь для включения в число претендентов, но кто знает, что будет, если Монобровь проведёт в таком темпе остаток чемпионата и дотащит «Пеликанов» до плей-офф?
Леброн Джеймс уже несколько сезонов участвует в каком-то своём турнире, главный девиз которого можно описать фразой «главное не «регулярка», а дойти до финала». Король демонстративно играет в 70-процентном режиме, чтобы включиться на полную в плей-офф. Удивительно, что и этого «спокойного» режима хватает для участия в соревновании за главный индивидуальный приз.
Однако в этом сезоне, который стал для Джеймса 15-м, ситуация изменилась. В режим спокойствия перебрались партнёры лучшего игрока современности, заставив того тащить команду чуть ли не в одиночку. Лавина обменов сильно изменила «Кливленд», заставив Леброна ещё поднажать. Вдумайтесь, первый раз в карьере после 14 проведённых в НБА лет он завершил месяц с показателями трипл-дабла в среднем за игру. Эпитеты подбирайте сами. Если «Кавс» выиграют Восточную конференцию, думается, шансы Избранного будут высокими как никогда за последние несколько лет.
Но главным претендентом на звание MVP, конечно же, является Джеймс Харден. Он был им и в прошлом году, но тогда приз отправился в руки мистеру трипл-даблу Расселу Уэстбруку. Харден конкурировал со Стивеном Карри два года назад, но исторический сезон и феномен суперснайпера не оставили Бороде ни единого шанса.
И вот сейчас Харден, кажется, не отдаст приз никому. Он проделал большой путь, стал настоящей звездой, которая, судя по всему, обрела «свою» команду и готова к большим победам. Его статистика говорит сама за себя: 31 очко + 9 передач + 5 подборов в среднем за игру. Ах да, это в команде, опережающей «Уорриорз» и имеющей 13-матчевую победную серию.
До конца чемпионата, как было сказано, ещё много времени, и многое может случиться. Но, если бы он заканчивался сегодня, то вопрос был бы только один: получит ли Харден все голоса экспертов, определяющих лучшего баскетболиста сезона? Думаете, это нереально? В истории лиги был всего один подобный случай единогласного избрания MVP. И было это три года назад.