Имя Александра Яковлевича Гомельского для ЦСКА значит больше, чем много. Легенда, мэтр, гений, победитель — это лишь часть слов, которые обычно упоминаются рядом с именем тренера красно-синих и сборной СССР. Он ушёл от нас в 2005 году, почти сразу после «Финала четырёх» в Москве, на который он после курса химиотерапии потратил остатки своего здоровья. Он жил баскетболом, он и был баскетболом.
В честь 90-летнего юбилея ЦСКА организовал большой праздник. Остаётся только догадываться, насколько большую работу проделал столичный клуб, но результат этой работы увидели зрители, забившие до отказа УСК ЦСКА. А как иначе? Просто внимательно прочитайте некоторые фамилии участников: Базаревич, Гиричек, Моргунов, Панов, Туркан, Шишкаускас, Саврасенко, Нестерович, Михайлов, Куделин.
Первым на разминку (за полтора часа до начала игры!) вышел Гордан Гиричек, побеждавший с ЦСКА в чемпионате России, а после сделавший неплохую карьеру в НБА.
За несколько минут, когда стало понятно, что аншлага не избежать, в зал зашли легенды отечественного спорта: легкоатлет Игорь Тер-Ованесян, хоккеист Борис Михайлов, фигуристка Ирина Роднина. Они наравне с Александром Гомельским были олицетворением советского спорта на протяжении долгих лет.
Формат матча был прост. Две команды: «красные» во главе со Станиславом Ерёминым и Иваном Едешко и «синие» с Душаном Ивковичем и Деяном Бодирогой. Два тайма по 20 минут «грязного» времени и много перерывов для танцев и шоу. Подопечные Ильи Авербуха танцевали перед началом игры, а в большом перерыве на паркете, сменяя друг друга, были балет, барабанщики и данкеры.
Тон матчу задал Игорь Куделин, забивший «трёху» с 7 метров на четвёртой секунде стартовой атаки. И это, как выяснилось позже, было только начало. За первую половину леворукий кудесник реализовал четыре дальних попытки! Заводилой у «синих» выступил великолепный Теодорас Папалукас, отказывающий стареть и готовый, казалось, и сейчас играть в Евролиге.
До концовки в классическом понимании дело не дошло. Сергей Панов регулярно вынуждал оппонентов нарушать на себе правила, а после доказывал, что талант и хладнокровие никуда не делись. Победа осталась за «красными» (56:50), но это было точно не самым главным.
Яркие шоу-номера, отражавшие жизнь Александра Гомельского, и проникновенные речи родных и коллег завершились словами Иосифа Кобзона, дружившего с тренером. После своего обращения к залу он исполнил одну из любимых песен Александра Яковлевича «Я люблю тебя, жизнь».