Кто такие братья Болл?
Если вам всерьёз нужен ответ на этот вопрос, то значит каким-то чудесным образом вас миновало информационное цунами, на гребне которого с лёгкостью профессионального сёрфингиста рассекал Лавар Болл — отец трёх братьев и главный хайпожор мирового баскетбола. Лонзо, старший из сыновей Лавара, был выбран летом «Лейкерс» под вторым номером драфта и уже установил рекорд НБА, став самым молодым автором трипл-дабла.
Двум младшим братьям защитника «Лейкерс» пророчат такое же яркое будущее. Лианджело уже 19 лет, и следующим летом он будет выставлять свою кандидатуру на драфт. Ла Мело всего 16, но о драфтовых перспективах школьника уже судачат главные спортивные редакции США и остального мира.
Почему о них все говорят?
Информационных поводов семья Боллов заготовила на несколько десятилетий вперёд. Папаша баскетболистов словно поймал золотую рыбку за хвост и теперь к нему за комментариями выстраиваются настоящие очереди. А уж когда начинает говорить, то остановить его невозможно. Вот он даёт советы главному тренеру «Лейкерс», здесь он критикует партнёров сына, а на следующий день вступает в перепалку с… президентом США. Это как вообще?
Ситуация с Дональдом Трампом случилась в середине ноября, когда студенческая команда Лианджело путешествовала по Китаю и проводила товарищеские матчи. Средний из братьев вместе с двумя партнёрами по команде был задержан полицией за кражу из супермаркета. Строгость китайских законов (не в пример многим странам) не компенсируется необязательностью их исполнения. Именно тогда за молодых американцев вступился президент США, договорившийся с главой КНР об отправке домой нерадивых спортсменов.
Но после благополучного возвращения сына Болл-старший даже не думал благодарить Трампа, чем опять спровоцировал громкий информационный повод.
Именно эта ситуация запустила цепочку событий, результатом которых стало подписание братьями первых в жизни профессиональных контрактов. Не удивляйтесь названию клуба — «Пренай», или «Витаутас». Ничего страшного, если вы никогда не слышали о таком. Литовская команда находится в одноимённом городе, где проживают чуть более 10 тысяч человек.
Зачем им ехать в Европу?
Желание уехать из США возникло у главы семейства после того, как из-за китайского инцидента студенческой лигой был бессрочно дисквалифицирован Лианджело, выступавший в NCAA за Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Младший брат также прекратил выступать в школьных соревнованиях, а семья подыскала агента, перед которым была поставлена задача: в кратчайшие сроки найти братьям команду.
Сложность заключалась не только в том, что баскетбольный сезон в разгаре. Своим поведением Лианджело перечеркнул возможность выступления в сильном и богатом китайском чемпионате. Нет сомнений, что к братьям в Поднебесной было бы повышенное внимание.
Своим поведением Лианджело перечеркнул возможность выступления в сильном и богатом китайском чемпионате.
В Европе есть несколько сильных чемпионатов, где выступают очень одарённые игроки. Взять хотя бы Алексея Шведа (лучший снайпер прошедшего Евробаскета, Евролиги и Единой лиги ВТБ) и потенциально первый номер драфта-2018 Лука Дончич. Но у американцев в Европе есть важная особенность: во многих странах Евросоюза есть квоты на количество граждан других стран в составе команды. Рабочие места и специфика законодательства.
В результате переговоров братья подписали соглашение с баскетбольным клубом «Пренай». Контракт вступает в силу с начала января, а первый матч братья проведут против «Цмоки-Минска» 9 января. К слову, комментаторы литовского телевидения уже готовятся к встрече дорогих гостей.
Это видео можно посмотреть в «твиттере» Симонаса Баранаускаса.
Что это даст литовскому клубу?
С игровой точки зрения — ничего. Ну или почти ничего. Никто из парней никогда не играл на профессиональном уровне. Тем более, никто из них никогда не противодействовал на площадке взрослым мужчинам. Литовский чемпионат довольно жёсткий, и помощи от судей здесь ждать не стоит.
А вот пиар-машина небольшой команды заработала на полную катушку. Они уже продают место для рекламы, ищут спонсоров из числа американских компаний (по слухам, «входной билет» начинается от 50 тыс. евро) и собираются получать прибыль от продажи маек с фамилией Болл.
В Литве братьям будет сложно?
Очень. Город небольшой настолько, что его называют деревней. Никаких тебе клубов, торговых центров и прочих ресторанов с барами. Добавьте сюда климатические отличия Лос-Анджелеса и среднестатистического литовского городка и возраст наших героев, желающих гулять, кутить и развлекаться.
Ещё одна сложность будет поджидать юных американцев непосредственно внутри команды. Главный тренер не говорит на английском. И, если верить центровому Анатолию Каширову, знающим литовский клуб не понаслышке, то у того нет даже стремления к его изучению.
Переезд может пойти игрокам на пользу?
Контракты братьев заключены лишь на месяц. С большой долей вероятности они уедут из Литвы уже к началу февраля. Обоим будет очень сложно изменить привычную жизнь и начать знакомство с профессиональным баскетболом таким радикальным методом.
С другой стороны, история знает примеры, когда американские студенты и школьники предпочитали колледжам профессиональные клубы за пределами США. Их не так много, и самый яркий пример — случай Брендона Дженнингса. В 2008 году разыгрывающий решил не идти в колледж, а поехал в Италию, где провёл сезон в римском «Виртусе». Он окреп в итальянском чемпионате и Евролиге и был выбран под высоким 10-м номером драфта-2009. Но почему-то кажется, что история Дженнингса — не равно история Боллов.
Будем наблюдать. В любом случае, сейчас можно смело говорить: скучно не будет.