В субботу каждый житель Санкт-Петербурга мог выбрать массу развлечений и как следует отметить День города. Очень приятно, что больше 4 тысяч решили провести его в «Юбилейном», где «Зенит» во второй раз принимал на своём паркете «Химки». Болельщики Северной Пальмиры приятно удивили еще несколько дней назад, создав по-настоящему аутентичную атмосферу, которой могли позавидовать во многих городах России. В субботу на трибунах также было не протолкнуться.
Не разочаровали и команды, выдав классный поединок, в котором смешались сразу несколько жанров с обязательной валидольной концовкой. Незримую эстафетную палочку яркого атакующего баскетбола приняли в Москве ЦСКА и «Локомотив-Кубань», заставив поднять планку ожиданий от предстоящего поединка практически у всех журналистов ещё выше.
Зелёный свет, который всегда видит Алексей Швед, ярко засиял в первом же владении «Химок»: атакующий защитник, абсолютно не глядя на паркет, забил первую в матче «трёху». Ещё один герой первого поединка — Аарон Уайт — находился в куда более выгодной позиции, но ответить из угла не смог. Команды продолжили тренд первой игры – решения порой принимались за несколько секунд. Причём «Химки» в быстром баскетболе чувствовали себя комфортнее, а после молниеносных трёхочковых Шведа и Сергея Мони впервые повели с двузначной разницей — 4:14.
Тайм-аут Василия Карасёва не остановил подопечных Душко Ивановича. Эрл Роулэнд забил с излюбленной средней дистанции, а Швед неожиданно переключился из режима «изоляции» и нашёл под кольцом Марко Тодоровича – рывок 10-0 оформлен. «Зенит» сместил акцент на средние броски, отчего задача по растягиванию гибкой обороны химчан не упростилась. На своей половине питерцы снова и снова сталкивались с одной и той же проблемой – Алексеем Шведом. Подавляющее большинство атак гостей в завершающей стадии включали в себя защитника, набравшего по итогам первой десятиминутки 10 очков и отдавшего 4 передачи – 18:28.
Дебют второй четверти стал одним из самых засушливых в серии, а для «Зенита» просто худшим с точки зрения атаки – хозяева забили всего 2 очка за 4 минуты, при этом несколько раз зевнули Робби Хаммела и Вячеслава Зайцева на периметре. Собирать атаку «Зенита» из пепла стал Райан Тулсон, дважды зарядив из-за дуги. Правда, «Химки» уже давно были в ритме, и дальний бросок Маркела Брауна в очередной раз заставил восхититься процентом (66,7%) попадания гостей (28:43).
Добавлял красок и Марко Тодорович, к явному удовольствию Ивановича переигрывая визави под кольцом (31:46). В отсутствие Шведа черногорский центровой стал настоящей отдушиной для игроков «Химок», особенно в концовке половины. У «Зенита» тем временем инициатива полностью перешла к звёздному бэккорту: Райан Тулсон и Стефан Маркович нанесли гостям максимально возможный урон, набрав на двоих более 50% очков команды. Серб успел ещё и подарить неплохое настроение болельщикам «Зенита» перед 15-минутным отдыхом, увидевшим баззер-битер ценностью три балла – 40:49.
После большого перерыва команды вернулись к безбашенному баскетболу, с ранним нападением и быстрыми прорывами, которыми теперь уже пользовались хозяева. К партнёрам подключился Сергей Карасёв, забивавший на любой вкус. Окончательно взбодрил «Юбилейный» данк Яниса Тиммы на вышагивании. Когда казалось, что «Зенит» вот-вот сравняет счёт, химчане успокоились, отдали мяч Шведу, а после трёхочкового Сергея Мони вновь забрали комфортное преимущество (54:62).
Как по заказу, в концовке очередной четверти на первый план вышли Марко Тодорович и Райан Тулсон. Черногорец продолжал действовать в режиме бульдозера – в какой-то момент даже Василий Карасёв перестал комментировать персональную защиту подопечных против Марко. Тулсон, постоянно маневрируя в поисках мяча, выпустил по кольцу ещё одну точную «трёху», а чуть позже отправился в результативный проход. Ещё один подобный трюк племяннику Дэнни Эйнджа не удался – партнёра подстраховал Кайл Лэндри, выигравший спорный. Сергей Карасёв забил оба штрафных, а вот Алексей Швед на последней секунде не был точен. Раздосадованного лидера вышла встречать вся скамейка «Химок» — 65:68.
Питерцам потребовалось меньше минуты, чтобы выйти вперёд: сначала Тимма забил с периметра, а затем штрафной положил Евгений Валиев. Следующей эпизод заполнили лидеры сборной и главные хэдлайнеры серии – на трёхочковый Шведа Карасёв ответил дуплетом. Соперники продолжили обмениваться ударами, поочередно выходя вперёд. Первым от общепринятой формулы отошёл Алексей Швед, оторвавшись от опекуна и реализовав трёхочковый прямо за спиной Карасёва, который со всего размаха взял тайм-аут (80:84).
Хозяева не дрогнули, в очередной раз в сезоне проявили характер и отыграли последние три минуты всем сердцем, в случае Питера – львиным. Подопечные Карасёва не стали ничего выдумывать и начали отыгрывать очередной гандикап, используя ошибки химчан в «краске». Кайл Лэндри не обнаружил подстраховки под кольцом, Сергей Карасёв ушёл от защитника на первом шаге, а Райана Тулсона забыли на четырёх метрах. «Зенит» вышел вперёд, притом Нобель Бунгу-Коло не забросил открытый трёхочковый из угла, прибавив к этому два смазанных штрафных.
Предсказать имя человека, принявшегося спасать Родину, было так же легко, как и то, что солнце снова взойдёт на востоке. Но это был не день Алексея Шведа. Лидер подмосковной команды уже был готов пробивать штрафные после недокрученного лэй-апа, но арбитры на контакт не отреагировали. Уайт забил всего один из двух и подарил гостям очередной шанс, но на этот раз Алексею не удалось выбраться из дабл-тима – в сердцах Швед сфолил ещё раз – последний. Быстрые очки Роулэнда и безумная «трёха» Мони держали интригу до конца, но Райан Тулсон не дрогнул и с точностью хирурга исполнил победные штрафные — за оставшиеся две секунды Маркел Браун только успел посмотреть на кольцо: 92:89.