Провалы лидеров
«Лос-Анджелес Клипперс» и «Кливленд Кавальерс» практически в одно и то же время «понеслись в крутое пике». Три поражения подряд – новый антирекорд для обоих претендентов на чемпионский титул. Для «Клипперс», показавших лучший старт в НБА, всё началось с матча против «Детройта» (97:108). За ним последовал абсолютный провал в Индиане (70:91) и конфуз в матче с заштатным «Бруклином» (122:127), который в итоге смог банально переработать куда более глубокий состав Дока Риверса. Казалось, после победы над главным фаворитом Востока «парусники» вновь «наберут узлы», но очередная осечка – опять в поединке против «Индианы» (102:111) – снова напомнила о серьёзных сбоях в программе контендера из Лос-Анджелеса.
В отличие от «Клипперс» «Кливленд» уступал исключительно командам уровня плей-офф, что в целом не отменяет принципа домино: проиграв «Милуоки» (101:118), «Кавз» будто и не сделали никаких выводов, ещё хуже «влетев» подопечным Дока Риверса (94:113) на своём паркете. После двух неудач кряду и достаточно серьёзных заявлений Леброна Джеймса «Кливленд» наконец-таки собрался и выдал конкурентный матч. Однако во встрече старых друзей Дуэйн Уэйд получил куда больше поддержки от своих нынешних партнёров, чем Леброн от лидеров «Кавз». В итоге собравшиеся в «Юнайтед-центре» зрители концовку увидели, а вот решительных и результативных действий гостей – нет (105:111).
Матч
Без осечки не обошёлся и «Голден Стэйт», принимавший безумных бомбардировщиков из Хьюстона. Майк Д`Антони не выигрывал перстней, но его команды никогда не разочаровывали даже нейтральных зрителей благодаря своему ураганному нападению. Стиль, идеально подошедший для лидера «Рокетс» и его главных помощников, стал одним из ключевых факторов в победе над лучшим клубом лиги.
«Хьюстон» является, пожалуй, единственной командой ассоциации, которая никогда не побоится пойти в размен, даже если напротив будут стоять ярые адепты теории игры от броска, а у Джеймса Хардена не полетит трёхочковый (2 из 11 в тот вечер). «Воины» этого фактора почему-то не учли, за что и поплатились, ввязавшись в самую эпичную перестрелку в истории НБА. Отчасти закрыв Хардена (всё равно оформившего четвёртый трипл-дабл в сезоне), «Уорриорз» совершенно не справились с двумя другими снайперами «Рокетс». Райан Андерсон и Эрик Гордон забивали на любой вкус, а в концовке и вовсе заставили замолчать весь «Оракл» – 132:127 (2 ОТ).
Победа
Неожиданно просевший «Кливленд» показал свою спину ближайшим преследователям. Наилучшими шансами на успешную погоню пока располагают «Торонто Рэпторс». «Динозавры» выиграли 6 матчей подряд, записав в свой актив победы над железными претендентами на плей-офф в Западной конференции «Хьюстоном» и «Мемфисом». Но самый впечатляющий результат получился в матче с «Атлантой»: «Торонто» не оставил камня на камне от соперника, обыграв «ястребов» с рекордной для себя разницей «+44» – 128:84.
Тема сезона
Повторяться вновь и вновь о главной индивидуальной интриге сезона уже нет никакого смысла: любой европейский игрок знает, что Расселл Уэстбрук за океаном творит что-то невообразимое. В победном матче против «Нью-Орлеана» (101:92) Расс собрал пятый (!!!) трипл-дабл подряд, присоединившись к весьма приятной компании из Майкла Джордана, Оскара Робертсона и Уилта Чемберлена. Кстати, под предводительством своего лидера на прошлой неделе «Тандер» оформили уже пятую победу кряду.
Рекорд
Рекорды результативности устанавливаются в НБА настолько часто, что обращать внимание на каждый из них было бы явным перебором. Другое дело – 47 очков. Всего одной «трёхи» до первого «полтинника» в карьере не хватило Карлу-Энтони Таунсу в матче против «Нью-Йорка». Вундеркинд внёс весомый вклад в погоню за Кармело Энтони и компанией, но на решающий рывок сил молодым «волкам» не хватило – 104:106.
Возвращение
Реджи Джексон снова с нами. Точнее снова с «Детройтом», который без него смотрелся, мягко говоря, небезнадёжно. Почти 50%-ный результат был достигнут не в последнюю очередь благодаря Ишу Смиту, исполнявшему обязанности основного разыгрывающего, пока Джексон залечивал колено. Дебют защитника в нынешнем сезоне пришёлся на матч с «Орландо», который «Детройт» достаточно неожиданно проиграл. Сам Реджи выглядел неплохо, набрав 18 очков (7 из 12 с игры) и отдав 4 результативные передачи.
Травма
Пока львиную долю внимания медиа и болельщиков получают суперфавориты, «Мемфис» спокойно и размеренно держится в группе преследования, рассчитывая занять место поближе к первой тройке. Однако сделать это после того, как Майк Конли получил серьёзную травму позвоночника, будет очень непросто. Конли, в межсезонье подписавший новое соглашение с «Мемфисом» на рекордные 153 млн долларов, предварительно пропустит 6 недель. Для «Гриззлиз» это громадная потеря, не только учитывая традиционно важную роль защитника, но и его старт в нынешнем сезоне – лучший в карьере.