В традиционную предматчевую суету внутри краснодарского «Баскет-Холла» вкралась одна яркая деталь. На мониторе в сердце арены сияла улыбка Амаре Стадемайра. Сложно представить более выгодный способ раскрутить предстоящий матч Еврокубка против иерусалимского «Хапоэля». Но о встрече с 6-кратным участником матча всех звёзд НБА, который, откровенно говоря, доигрывает в израильском клубе, хозяева паркета в воскресенье явно не думали. На повестке дня был лучший клуб Европы, потерпевший в этом сезоне всего одно поражение.
Краснодарское солнце ярко освещало «Баскет-Холл» и даже немного согревало своим мимолётным теплом, но холодный и пронизывающий ветер напоминал, что декабрьская погода не делает исключения даже для юга России. Пустынная площадь перед ареной постепенно заполнялась болельщиками, которые в этот день сделали свой выбор в пользу большого баскетбола. Сложно сказать, насколько сильно увеличил посещаемость тот факт, что футбольный «Краснодар» проводил свой поединок только на следующий день, но до аншлага краснодарцы не дотянули совсем немного.
В то время как на половине «Локомотива» к разминке приступали Владимир Ивлев и Денис Захаров, Аарон Джексон уже отрабатывал броски из-под кольца. Герой последних недель (отнюдь не по спортивным причинам) был спокоен и сосредоточен. Через несколько минут на паркете появилась ударная американская связка «Локо»: Мэтт Дженнинг отправлял в цель один трёхочковый за другим, пока Марди Коллинc в модных наушниках проверял свой прицел со средней дистанции. Последним из подтрибунного помещения вышел Тэйлор Рочести. Точнее, приковылял: защитник по-прежнему восстанавливается после серьёзной травмы. Через 10 минут весь «Баскет-Холл» пришёл в движение.
Матч начался с настоящего штурма ЦСКА: несколько подборов в нападении завершились броском с фолом Аарона Джексона. Следующие 2,5 минуты «армейцы» отбегали вхолостую, пока на линию штрафных не вышел Дмитрий Кулагин. Кубанцы в качестве главного адресата в дебюте выбрали Кевина Джонса, дважды отличившегося из «краски». Первым нарушить равновесие удалось всё тому же Кулагину, сначала забившему из-за дуги, а затем с линии штрафных (6:11).
В середине игрового отрезка у «Локомотива» появились серьёзные проблемы: гости покрывали почти все площади в защите, изредка предоставляя возможность для бросков с минимальным сопротивлением. Дела обстояли настолько плохо, что за последние 5 минут хозяева набрали всего 4 очка. «Армейцы» воспользовались ступором соперника в нападении, максимально использовав своё преимущество на чужом щите – 21:10.
Вторая четверть открылась дальним попаданием Милоша Теодосича через руку, которое было оценено в 2 очка. Марди Коллинс не самый сложный трюк повторить не смог, «дав сквозняка». Правда, именно пойнт-форвард сдвинул нападение «Локо» с мёртвой точки: за попаданием Марди последовали энд-уан Зубкова и точные штрафные Ивлева (17:24).
ЦСКА сбился на суетливый баскетбол, хотя нельзя сказать, что Теодосич не предоставлял своим партнёрам хороших возможностей для набора очков. Выручил москвичей сам «Локомотив», зевнувший два быстрых прорыва в исполнении Аарона Джексона. Вскоре публика увидела и знаменитые «револьверы» Виталия Фридзона: трёхочковый «армейского» снайпера подарил гостям максимальное преимущество в матче (23:35). И всё же кубанцы не собирались складывать оружие уже в первой половине: в концовке у хозяев наконец-то прорезались трёхочковые, поменявшие настроение не только болельщиков, но и Саши Обрадовича – 36:41.
Милош Теодосич вновь решил сразу напомнить о себе трёхочковым после возобновления игры. Чуть позже «армейцы» отличились ещё раз, но табло в Краснодаре отчаянно не хотело это признавать. Полный негодования Итудис направился к судейскому столику с обоснованными претензиями – очки «армейцам» всё-таки добавили.
Тем временем краснодарский состав продолжил набирать обороты. Две «трёхи» Брокхоффа и Зубкова утонули в море децибелов, а энд-уан Кевина Джонса просто свёл всех с ума. Но и это было ещё не всё. Спустя несколько владений Зубков нашёл возможность для манёвра и моментально заполнил свободное пространство – данк двумя руками и равный счёт (53:53). Нервозность ушедшего в тень Теодосича передалась всей команде, которая так и не смогла найти свой ритм в третьей четверти. «Локо» на эмоциях выдал, пожалуй, лучшие 10 минут в сезоне – 62:57.
С первых секунд заключительной четверти гости по-настоящему упёрлись в защите, вновь вынудив краснодарцев сместить акцент своих атак на периметр. Сами же «армейцы» осознанно выходили за дугу, вот только открытые броски Фридзона и Воронцевича цели не достигали. «Железнодорожники» некоторое время проявляли благосклонность, но не дождавшись ни одного попадания за несколько минут, ответили выпадами Зубкова, Джонса и Брокхоффа (73:65).
Первый раз на протяжении всего матча на лице Итудиса проскользнула тень недоумения: свой тайм-аут он начал только после разговора с помощниками. Сначала ЦСКА пришлось отыгрываться, а спустя несколько владений уже спасаться. Однако кольца «Баскет-Холла» продолжили «выплёвывать» почти каждый бросок гостей, включая штрафные. Несколько мисс-матчей в защите, и сенсация из были стремительно превращается в явь. Игры с быстрыми фолами дали ЦСКА лишь блик надежды, который испарился за полминуты до финальной сирены. 83:74 – «Локомотив» одерживает самую громкую победу в нынешней «регулярке» Единой лиги ВТБ.
Главный тренер ЦСКА Димитрис Итудис:
«Поздравляю с победой «Локомотив-Кубань». Сегодня они были лучше, играли с большим желанием. Мы здорово стартовали, действовали с хорошей самоотдачей, но во второй половине пропустили слишком много. Когда не забиваешь штрафные и открытые броски, то не видишь особых возможностей для победы. Мы хотим сделать выводы из этого поражения, чтобы вернуться на победный путь. И поверьте, мы это сделаем. Сегодня мы недосчитались не только Нандо де Коло, но и Кори Хиггинса, Джоеля Фрилэнда и Павла Коробкова. Мы выиграли пять матчей без него, но сегодня уступили. Конечно, он важен для нас, но остальные также должны поднять уровень своей игры».
Главный тренер «Локомотива-Кубань» Саша Обрадович:
«На старте мы проявили слишком много уважения к ним, забывали простые вещи из-за давления. В конце второй четверти мы нашли свой ритм, все парни здорово отработали и мы одержали победу. Это командная победа, и я не хотел бы кого-то выделять. ЦСКА мог бы сыграть лучше, но и мы провели отличную работу, чтобы остановить их. Мы создавали им много проблем и не позволяли совершать открытые броски. Это хорошая победа, но она уже в прошлом – нам нужно идти вперёд».
Форвард «Локомотива-Кубань» Андрей Зубков:
«Во-первых, хочу поздравить болельщиков и партнёров по команде. Это была тяжёлая и важная игра для нас, хотя впереди у нас также тяжёлые игры как в Единой лиге, так и в Еврокубке. В первой четверти стартовали неважно, а вот остальные провели на достойном уровне: жёстко действовали в защите, отсекали игроков и в итоге довели матч до победы. Никакого особого разговора не было. ЦСКА — обычная команда, с которой нужно играть. Мы играем друг за друга, и это приносит свои плоды».