Когда в конце ноября прошлого года Коби Брайант сказал, что «Лейкерс» могут прервать победную серию «Голден Стэйт», над ним открыто не смеялись только из уважения к его выдающимся заслугам. Перед последней в сезоне встречей тех же соперников уже не было никаких громких заявлений, да и серия «Уорриорз» давно закончилась. Но Чёрной Мамбе с партнёрами удалось вновь посрамить скептиков, как он уже не раз делал в своей карьере.
Впервые в истории НБА команда, по итогам как минимум 50 матчей выигравшая менее 20% поединков, оказалась сильнее соперника, имеющего более 90% побед. На момент начала встречи в Лос-Анджелесе показатели «Лейкерс» составляли 12-51, а «Голден Стэйт» – 55-5.
Брайант хоть и не стал лучшим в этом матче, но без него победа вряд ли стала бы возможной. А особенно эффектной оказалась его шикарная передача не глядя на Джулиуса Рэндла в контратаке.
Дань уважения, отданная Стивом Керром и Стивеном Карри действующей легенде баскетбола, была бы уместной при любом результате. И разве что преклонением перед талантом Коби можно объяснить ужасную реализацию трёхочковых Карри и Клэем Томпсоном, которые на двоих были точны лишь в одном из 18 бросков из-за дуги.
За звание самого зрелищного игрока современности с лидером «Уорриорз» готов поспорить Дэмьен Лиллард. Он тоже способен набирать по 50 очков за матч и забивать почти с середины площадки, как сделал это в поединке с «Торонто». Вот только побеждать пока получается гораздо реже.
Ещё одно выдающееся противостояние выходных состоялось в Милуоки. Одной из его самых ярких составляющих стала битва трипл-даблов Яниса Адетокунбо (26 очков + 12 подборов + 10 передач) и Расселла Уэстбрука (15 очков + 10 подборов + 11 передач). Но в составе «Оклахома-Сити» нашёлся и ещё один герой – Кевин Дюрант с 32 очками, 12 подборами и 8 передачами.
И хотя «Бакс» уступили, их лидер слегка подсластил горькую пилюлю для своих болельщиков феерическим данком через Сержа Ибаку.
Как и Адетокунбо, буквально расцвёл в последнее время украинский центровой «Финикса» Алексей Лэнь, на игру которого благотворно повлияла смена тренера в команде. Он оформил уже пять дабл-даблов подряд, а за выходные успел обновить личные рекорды по результативности (31 очко с «Орландо») и количеству передач (6 против «Мемфиса»).
Впрочем, статистическим показателям украинца ещё очень далеко до очередной порции достижений Леброна Джеймса. Во встрече с «Бостоном» он подвинул Тима Данкана с 14-го места в списке самых результативных игроков в истории НБА, доведя свой личный счёт до 26 378 очков. А кроме того, вышел на 17-е места по количеству точных бросков с игры (9510) и реализованных штрафных (6038), оставив позади не менее легендарных Оскара Робертсона и Дэвида Робинсона соответственно.
Кроме того, лидер «Кливленда» стал всего лишь третьим игроком лиги, набиравшим как минимум по 10 очков в 700 матчах подряд, составив компанию Майклу Джордану и Кариму Абдул-Джаббару.
А ещё умудрился во встрече с «Вашингтоном» в течение 20 секунд прервать две подряд атаки соперника перехватами с последующими данками в быстрых отрывах.
И от всего этого у Короля, похоже, немного вскружило голову. И даже не немного…
Нечто подобное произошло с Тони Паркером и Тимом Данканом в матче с «Нью-Орлеаном». А может, этот пик-н-фолл – новое гениальное изобретение Грега Поповича, просто недостаточно отработанное на тренировках?
Но если Данкан с Паркером могут хотя бы попенять друг на друга, то Андре Драммонду трудно будет найти какое-то оправдание блок-шоту, который ему поставило кольцо в «Мэдисон Сквер Гарден».
Игрокам «Детройта» вообще не везло в том поединке. В частности, Кентавиуса Колдуэлл-Поупа отправил покататься на паркете эффектными кроссоверами Аррон Аффлало.
А Пау Газоль решил помочь оформителям словаря пословиц и поговорок, с помощью Кори Брюэра наглядно проиллюстрировав выражение «поспешишь – людей насмешишь».
Зато удача была на стороне Брука Лопеса, которому удалось победное добивание в окружении четырёх соперников поединке с «Денвером».
В ещё более сложной ситуации сумел принести своей команде победу Эвери Брэдли, отправивший мяч в кольцо, вылетая за пределы площадки.
Но всех их перещеголял болельщик «Мемфиса», которому даже оригинальная техника исполнения не помешала реализовать бросок с центра площадки не хуже Карри и Лилларда. Наградой за точность счастливчику стал автомобиль.
А его настроение с помощью новейших технологий передалось Чэндлеру Парсонсу.