В поединке «Хьюстон» – «Финикс» главный тренер техасцев Джей Би Бикерстафф, наплевав на звёздность основной пятёрки и откинув в сторону все законы здравого смысла, всего через 232 секунды после стартового спорного взял и усадил на скамейку запасных всех игроков стартового состава. Попробуем разобраться в сложившейся ситуации и отследить появление возможного тренда в совершенно новом для лиги этапе взаимоотношений между наставниками и подопечными.
Любопытно, что перед началом поединка в Аризоне гости считались безоговорочными фаворитами. То есть матч изначально должен был проходить под их диктовку, а разница — колебаться за пределами той, которая могла бы нервировать тренерский штаб и болельщиков. Но в дебюте встречи у них возникло лёгкое чувство недоумения и разочарования. Безобразная игра в защите (чем, впрочем, уже никого не удивишь), шальные и неподготовленные броски с сопротивлением, отсутствие даже минимального намёка на командные взаимодействие…
Поклонники «Санс», в отличие от своих собратьев по «баскетбольной вере», напротив, находились в состоянии близком к экзальтации и дружными и громкими криками поддержки под аккомпанемент всевозможных дуделок-пищалок и труб сотрясали своды любимой арены, празднуя очередное точное попадание любимой команды. И по истечении менее четырёх минут игрового времени Джей Би Бикерстафф совершает поступок, который уже скоро может войти в гипотетический справочник «Новые методы влияния, или Как кардинально быстро решить проблемы команды».
Вся стартовая пятёрка игроков «Хьюстона» в полном составе отправляется на скамейку запасных. Если вы по разным причинам пропустили этот во многом интересный и знаковый момент, то не поленитесь и посмотрите его хотя бы один раз. Читающееся на лице неоднократно «самопровозглашённого» MVP Джеймса Хардена недоумение как минимум достойно попадания в очередной выпуск Shaqtin' A Fool. Причём не просто в качестве одного из ежемесячных недотёп, а в ранге номинанта на одну из призовых статуэток по итогам года. Очень сложно подобрать правильные слова, чтобы отобразить весь спектр эмоций всего лишь на одно мгновение промелькнувших на лице талантливого защитника. А что, собственно, можно почувствовать, когда тебя, словно самого ненужного и «рыхлого» игрока детской команды, отправляют полировать лавку?
Безусловно, одной из причин, побудивших совершить столь неожиданный поступок, стал не столько счёт на табло, застывший на неожиданных 15:5 в пользу «Финикса», сколько невнятная игра старта, которую сложно оправдать даже одной из баскетбольных аксиом «ну не летит, и хоть ты тресни». В отличие от своего предшественника Кевина Макхейла, известного своей лояльностью и снисходительным отношением к главным шестерёнкам в двигателе атакующих построений, Бикерстафф, уже успевший отличиться резкими высказываниями в адрес арбитров, за что, собственно, и схлопотал свой первый штраф в качестве наставника команды НБА, не стал ограничиваться тайм-аутом (вернее тратить второй) и решил сложившуюся ситуацию, «рубанув с плеча».
Сложно дать адекватную оценку произошедшему. Причём по разным причинам. Притчей во языцех стал капризный характер столпа оборонительных построений «Рокетс» Ховарда. Эта черта, недостойная даже самой худшей представительницы прекрасного пола, помноженная на нездоровый эгоизм и отрицание всяческих авторитетов со стороны второго яркого представителя, на этот раз атакующей линии — Хардена, совсем недавно привела одного из потенциальных претендентов на титул в положение, при котором единственным выходом стала отставка главного тренера. Да и чему в общем-то удивляться. Постоянные дрязги в коллективе, напряжённые отношения между обслуживающим персоналом и практически еженедельные собрания не оставляли ни малейшего сомнения как в приближающейся катастрофе, так и в неотвратимости именно такого шага владельцев «Хьюстона».
Неоднократно появлявшиеся слухи о возможном переходе «вечно улыбающегося» центрового, всячески поддерживающиеся его близким окружением и раздуваемые его агентом, категорическое нежелание бородатой звезды участвовать в защитных построениях команды, похоже, на самом деле переполнили чашу терпения пусть и новичка в ранге тренера НБА, но бесспорно талантливого во всех отношениях наставника. Другие причины столь жёсткого и неожиданного решения придумать сложно.
Следует признать, что ушат холодной воды, опрокинутый на горячие головы подопечных, подействовал лучше некуда. Игроки «Хьюстона» переосмыслили своё поведение на паркете и довели встречу до логического завершения – победы, пусть и не столь уверенной, как хотелось бы. Тем не менее специалист на послематчевой пресс-конференции был настроен скептически: «У меня создалось такое впечатление, что команда играет, как будто в тумане. Нужно было срочно что-то делать, чтобы встряхнуть её и слегка шокировать. Этим и объясняется мой поступок».
Без сомнения, в наследство Джей Би достался не самый приятный коллектив, и использование нестандартных методов работы почти наверняка найдёт отклик у преданных фанатов, только вот главное — не переборщить, ведь в конфликте звёзд с «главкомами» с солидным превосходством обычно выигрывают первые.