Не прошло и дня после объявления участников Матча восходящих звёзд НБА и главных тренеров команд сборных Востока и Запада, как стали известны имена 14 звёзд, которые присоединятся к лидерам голосования болельщиков. Так, компанию Коби Брайанту, Кевину Дюранту, Каваю Леонарду, Расселлу Уэстбруку и Стивену Карри составят Дрэймонд Грин, Клэй Томпсон (оба – «Голден Стэйт»), Энтони Дэвис («Нью-Орлеан»), Крис Пол («Клипперс»), Демаркус Казинс («Сакраменто»), Джеймс Харден («Хьюстон») и Ламаркус Олдридж («Сан-Антонио»).
А вот вместе с Леброном Джеймсом, Полом Джорджем, Кармело Энтони, Дуэйном Уэйдом и Кайлом Лоури на паркет выйдут Пол Миллсэп («Атланта»), Крис Бош («Майами»), Джимми Батлер («Чикаго»), Джон Уолл («Вашингтон»), Айзея Томас («Бостон»), Андре Драммонд («Детройт») и Демар Дерозан («Торонто»). Отметим, что разыгрывающий «Селтикс» станет самым низкорослым из тех, кто примет участие в баскетбольном шоу лучших из лучших, с тех пор как в нём засветился Кэлвин Мёрфи.
Для тех, кто пробежал составы быстро или был невнимателен, коллеги из Bleacher Report решили расставить акценты – этот Матч звёзд станет первым начиная с 1997 года, когда в составе сборной Запада на паркет не выйдут форварды «Далласа» и «Сан-Антонио» – Дирк Новицки и Тим Данкан, имеющих 28 матчей на двоих.
Что касается наставников главного действа «олстара» (напомним, что Дэвиду Блатту и Люку Уолтону, добившимся соотношения побед и поражений 30-11 и 39-4 соответственно, по разным причинам было отказано в этой чести), то данный шарж иллюстрирует лучше всего разницу между выбранным Тайроном Лю и Грегом Поповичем.
Любопытно, что главный тренер «Сан-Антонио» получил приглашение в свой день рождения, который стал для него уже 67-м! Подарок настолько приподнял специалисту настроение, что тот решил повеселиться и по ходу поединка с «Далласом» подколол Этторе Мессину, который возглавит сборную молодых иностранных дарований: «Эй, улыбнись. Ты летишь в Торонто, есть пасту!»
В Канаде болельщики пребывают также в приподнятом настроении. Во-первых, в Матче звёзд примут участие сразу два представителя их команды – это третий случай в истории и первый за 34 года, когда на паркет выйдет пара защитников из принимающего поединок города (в 1966-м – Оскар Робертсон и Эдриен Смит из «Цинциннати», в 1972-м – Джерри Уэст и Гэйл Гудрич из «Лейкерс»). Ну а во-вторых, «Рэпторз» одержали отчётным вечером 10-ю победу кряду.
Хотя на фоне успеха «Голден Стэйт» – это ничто. Только вдумайтесь, эти парни не проигрывают дома вот уже 40 матчей, или 525 600 минут, или 8 760 часов, или 365 дней, или 52 недели, или один календарный год!
А вот количество поражений «Лейкерс» в родных стенах в последние два года просто зашкаливает, и Коби Брайант не может с этим ничего поделать, потому как находится уже не в том состоянии, когда способен был чуть ли не в одиночку «похоронить» любую команду с посредственными партнёрами. Пау Газоль к последним никогда не относился – видимо, именно поэтому Мамба столь тепло поприветствовал испанца перед началом игры с «Чикаго».
Впрочем, форварду это не помешало за 31 минуту собрать коллекцию из 21 очка, 12 подборов, 7 передач, перехвата и блок-шота на некогда любимой арене и в одном из эпизодов продавить легенду и забить с разворотом на 360 градусов, купив того показом на бросок.
Крис Пол тем временем тихой сапой поднялся в списке лучших перехватчиков за карьеру на 19-е место, попросив подвинуться строчкой ниже самого Мэджика Джонсона. В активе у разыгрывающего «Клипперс» уже 1 726 «стилов» и почти наверняка до окончания регулярного чемпионата он доберётся до идущего 17-м Шона Мэриона.
И 45 пар кроссовок, которые доставили выпускнику университета Северной Каролины, должны ему наконец-то помочь добиться как этой цели, так и всех остальных. Если предположить, что Пол будет снашивать каждую за четыре месяца, то завершит карьеру… лишь в 45 лет.
Робин Лопес вряд ли сможет протянуть так долго. Потому что рано или поздно талисманы всех команд НБА объединятся и нанесут его здоровью непоправимый вред. В четверг вечером пострадал динозавр из Торонто, решивший вписать имя брата центрового «Никс» в кроссворд при ответе на вопрос: «Лучший баскетболист в НБА с фамилией Лопес».
Тимофея Мозгова никто не атакует, потому что он по натуре добрый и смешной. Пусть партнёры и говорят, что не любят жить с ним в одном номере во время путешествий, но мы-то знаем, что без российского центрового «Кливленд» вряд ли бы добрался до финала НБА.