5 чемпионских титулов, 2 олимпийских золота, 3-й в списке самых результативных игроков в истории. 20 сезонов под знаменем «Лейкерс». 37-летний Коби Брайант официально заявил о завершении карьеры по истечении сезона-2015/16. Его можно любить или ненавидеть, но равнодушным звезда такого калибра оставить не может. Как и в манере своей игры, в прощании Коби тоже немного старомоден. Он приготовил два письма.
«Для тебя я навсегда останусь тем мальчишкой, что метит в корзину для мусора скатанным отцовским носком»
Первое было опубликовано на сайте The Players’ Tribune. Мамба адресовал его делу всей своей жизни – баскетболу.
«С самого детства я представлял себе, как забиваю победный мяч под сводами Great Western Forum. Я всегда был уверен в одном: я люблю тебя. Я отдал тебе своё тело и душу. 6-летним мальчишкой на рассвете я не думал о закате. Лишь видел свет в конце туннеля и мчался к нему.
Я выкладывался полностью в каждой игре ради тебя. Ты просил меня лишь о внимании, я посвятил тебе жизнь. Я играл сквозь пот и боль. Не потому что мной двигала жажда победы, нет. Мной двигала лишь страсть к тебе. Я делал это, чтобы вернуть тебе долг. Ведь именно ты заставил меня чувствовать себя таким живым.
Ты дал тому 6-летнему мальчишке его мечту о «Лейкерс», и я всегда буду благодарен тебе за это. Я был бы рад не расставаться никогда, но пришло время прощаться, я это чувствую. Моё сердце справится с ударами, мой разум справится с давлением, но тело не обманешь.
И в этом нет ничего необычного. Я готов тебя отпустить и хотел лично сказать об этом. Затем, чтобы мы оба могли насладиться тем временем, что нам осталось провести вместе. Мы дали друг другу всё что могли.
И мы оба знаем, что бы я ни делал дальше, для тебя я навсегда останусь тем мальчишкой, что метит в корзину для мусора скатанным отцовским носком. «Осталось пять секунд, мяч в руках у Брайанта! 5… 4… 3… 2… 1…»
С любовью,
Коби»
«Неважно, кто я для вас – герой или злодей, знайте, я отдал «Лейкерс» каждую частицу души»
Второе письмо Брайант адресовал своим персональным поклонникам и болельщикам «Лейкерс».
«Я был молод, когда мы впервые встретились. Некоторые из вас меня приняли, другие – нет. Но каждый из вас помог мне стать тем человеком и игроком, который стоит перед вами сейчас. Именно вы научили меня, как направить агрессию и злость в правильное русло. Ваши сомнения не позволяли мне терять концентрацию. Ваше неодобрение сделало меня бесстрашным. Вы стали свидетелями того, как мои недостатки превратились в мою силу.
Неважно, кто я для вас – герой или злодей, знайте, я отдал «Лейкерс» каждую частицу души, всего себя, без остатка. То, что вы сделали для меня, намного ценнее, чем то, что мне удалось дать вам взамен. Каждую минуту в каждой игре я гордился тем, что ношу форму легендарной команды. Эта гордость будет со мной до конца жизни. Моя любовь к нашему городу, нашей команде и всем вам никогда не угаснет.
Спасибо вам за столь долгий совместный путь».
«Майкл Джордан был одним из первых, кто узнал о моих планах минувшим летом. Его реакция? Он сказал: «Просто наслаждайся этим»
Ну а после поражения от «Индианы» Коби признался, что достаточно давно принял решение завершить карьеру по окончании текущего сезона.
«Я определился с решением уже давно. Честно говоря, чувствую себя хорошо. Нет, правда. Я спокоен, смирился с этим. Жду той минуты, когда окончательно повешу кроссовки на гвоздь. Во время медитаций мой разум так или иначе возвращался к баскетболу. Но в последнее время это перестало происходить. Это был первый знак. Если бы у меня было жгучее желание продолжать играть, я бы, без сомнения, скрипел и дальше.
Вариант с тем, чтобы завершить прямо сейчас, не рассматривался. Ведь в этом моменте столько своеобразной символичности и красоты. Хочу отыграть весь сезон. Для меня было бы большой честью сыграть на Олимпиаде 2016 года. Но я не зацикливаюсь на этом, будь что будет. Майкл Джордан был одним из первых, кто узнал о моих планах минувшим летом. Его реакция? Он сказал: «Просто наслаждайся этим».