Не отыскавшие времени на просмотр поединка четвёртого тура основного раунда Евролиги между ЦСКА и «Дарушшафакой» любители баскетбола, ознакомившись с протоколом, вполне могут подумать: мол, надо же, дебютант самого престижного клубного турнира континента дал серьёзный бой его завсегдатаю и одному из главных фаворитов. Но что бы ни демонстрировала итоговая разница в счёте ("+5" для подопечных Димитриса Итудиса), в реальности на паркете происходило нечто иное.
Серьёзные проблемы у «армейцев» имелись разве что в первой четверти, и трудно однозначно ответить, являлись ли они результатом успешных действий турецкого коллектива либо расхлябанности именитых гостей Стамбула. Отмучившись в нескольких дебютных владениях, баскетболисты «Дарушшафаки» стали воплощать в жизнь тактический план Октая Махмути, который заключался в заигрывании «столба» в лице Семиха Эрдена во вражеской трёхсекундной зоне — там он либо обыгрывал Кайла Хайнса «один в один», либо стягивал на себя подстраховку и переводил акцент атак на периметр, где мяча дожидались сразу несколько снайперов. Полетело у старого знакомого москвичей Манучара Маркоишвили: его восемь очков легли в основу спурта 16:4, позволившего хозяевам повести "+6" за пару минут до первого перерыва. Впрочем, его не было бы в помине, если бы ЦСКА хоть немного дорожил мячом. Всё-таки восемь потерь за стартовую десятиминутку — запредельный показатель, тем более для команды такого уровня.
После «энд-вана» в исполнении форварда, ещё в прошлом сезоне защищавшего цвета российского коллектива, Итудис взял тайм-аут, чтобы обстоятельно потрудиться над мотивацией своих подопечных, и совершил ключевую замену, пожертвовав справившимся с опекой Эмира Прелдзича Никитой Курбановым ради более мобильного сочетания с трио снайперов Теодосич — де Коло — Хиггинс. Эксперимент, посильную помощь в реализации которого оказал ещё один экс-игрок ЦСКА Джамон Гордон, совершивший две ошибки кряду, оказался успешным. На стыке первой и второй четверти уже москвичи рванули на волю. Их аргумент, на языке цифр выглядевший как 16:0, оказался даже более убедительным, нежели любые доводы турецкой стороны.
Передёрнув практически всю обойму и положившись на индивидуальное мастерство Прелдзича, Махмути с горем пополам остановил падение «Дарушшафаки», но тут специалиста поджидал очередной удар. Ключевой резервист стамбульского коллектива Милко Бьелица в игру не вошёл, смазав каждый из семи своих бросков с игры, а «сборник» Огюз Саваш в мгновение ока насобирал три персональных замечания, проиграв свою микродуэль Вячеславу Кравцову (в битве с хозяйскими гигантами медлительный украинец оказался очень полезен, получив от Итудиса без малого 20 минут игрового времени) и напросившись на заслуженный «технарь» за попытку нарисовать фол в нападении со стороны Теодосича. Зрелище было забавнейшее: 130-килограммовый «большой» упал как подкошенный после столкновения с миниатюрным сербом!
У Итудиса схожих проблем с глубиной ротации не возникало (грек задействовал 11 исполнителей из 12, попавших в заявку — на площадке не появился только Виталий Фридзон), и в третьей четверти ЦСКА предпринял ещё одну попытку оторваться от подуставшего соперника. И убежал: Теодосич с де Коло «поливали» со всевозможных дистанций с фантастической точностью, турки, запутавшиеся в постоянно сменяющихся формах «армейской» защиты, за пять с половиной минут, предшествовавших заключительному перерыву, разжились жалкими пятью баллами, и финальный отрезок гости начинали с убедительными "+18" в активе, позволявшими предположить, что концовка превратится в подобие тренировки с повышенной ответственностью.
Так думал, наверное, и Итудис, откровенно передержавший на паркете Хиггинса и Николса, многочисленные осечки которых на обеих сторонах площадки позволили «Дарушшафаке» вернуться в игру. Форвард проспал буквально всю свою последнюю в отчётном поединке смену, постелив красную ковровую дорожку под ноги поймавшему кураж Люку Харангоди, и после очередного провала в обороне комментировавший встречу для «НТВ-Плюс» Владимир Гомельский в свойственной ему манере порекомендовал американцу удариться головой о щит от досады. Деметриса тут же заменил Кравцов, и с ним ЦСКА заиграл спокойнее, балансируя на грани десятиочкового преимущества. И, тем не менее, опустил руки чуть раньше, чем следовало, позволив Харангоди дважды забить из-под кольца в финальные девять секунд…