Маленькие трагедии. Как пережить режим Хинки и уход Олдриджа?
Гарнетт воспитывает Таунса, Холлинз мечтает о прогрессе Карасева
20. «Лейкерс»: как и когда уйдет Брайант?
Результат прошлого сезона: 21-61, 14-е место в Западной конференции
Главный тренер: Байрон Скотт
Ключевые подписания: Д'Анджело Расселл, Рой Хибберт, Лу Уильямс, Лэрри Нэнс-младший, Брэндон Басс, Марселиньо Уэртас
Потери: Эд Дэвис, Джордан Хилл
Что изменилось. Впервые с середины 1970-х пролетев мимо плей-офф по итогам двух сезонов кряду, калифорнийцы сохранили давно обмененный пик первого раунда драфта-2015 и пополнили удивительно неплохой набор молодых игроков выбором Д'Анджело Расселла под общим вторым номером минувшей ярмарки талантов. Сам плеймейкер, очевидно, пока не совсем понимает, какая роль в команде ему будет отведена, но это тот редкий случай, когда можно утверждать, что Байрон Скотт поступает правильно — конкуренция с открытием минувшей «регулярки» Джорданом Кларксоном пойдет на пользу и обоим молодым первым номерам, и команде в целом.
Также калифорнийцам удалось воспользоваться прогнозируемым попаданием Роя Хибберта в опалу к руководству «Индианы» и заполучить некогда одного из лучших оборонительных центровых лиги за мешок прошлогодней картошки. Выменяв «большого» с окладом в $ 15,5 млн, «Лейкерс» практически ничем не рискуют: следующим летом Рой становится неограниченно свободным агентом, и если в Лос-Анджелесе он не продемонстрирует никаких признаков выздоровления, с ним без тени сомнений распрощаются.
Подписание Лу Уильямса и Брэндона Басса, равно как и возвращение в строй Джулиуса Рэндла, сломавшего ногу в матче открытия минувшего сезона, воодушевляют, но сиюминутное усиление мало интересовало представителей семьи Басс, осуществляющей оперативное управление клубом. В Калифорнии с нетерпением ждут лета 2016-го, когда истекает не только договор Хибберта, но и сумасшедшее соглашение Брайанта, а в платежной ведомости останутся договора на общую сумму в $ 23,2 млн. Вот тогда-то «Лейкерс» и развернуться, причем, в отличие от предыдущих попыток, выстроить команду-династию, теперь у организации будут не только финансовые возможности, большой рынок и статус одного из самых успешных профессиональных клубов в истории североамериканского спорта, но также пара-тройка перспективных исполнителей.
Основная задача. Подготовить почву для заключения соглашения со звездным свободным агентом — например Кевином Дюрантом, — проанализировав причины неудачного завершения переговоров с Дуайтом Ховардом и Ламаркусом Олдриджем. Еще пару лет назад во всех неудачах принято было винить Брайанта с его якобы звездной болезнью, но, как выяснилось, проблема является системной, а корни ее упираются в несовершенную структуру управления организацией, из-за которой Митч Капчак не имеет полномочий, присущих иным генеральным менеджерам.
Что будет. Нынешние «Лейкерс» недостаточно сильны, чтобы навязать борьбу за попадание в кубковую восьмерку от Западной конференции, и в клубе это прекрасно осознают. Амбиции Брайанта, желающего завершить карьеру на мажорной ноте, объяснимы, но для их реализации, во-первых, сам Коби должен провести едва ли не лучший сезон в карьере вместо передислокации в лазарет на экваторе регулярного чемпионата, как это было в трех предыдущих сезонах, а вся группа поддержки — синхронно выйти на новый уровень. Вероятность подобного развития событий крайне невелика, проблемы в обороне одним лишь Хиббертом не решатся, да и вообще сложно ожидать прорыва от команды, главный тренер которой критически относится к атакам с дальней дистанции после чемпионства «Голден Стэйт».
В центре внимания. Отличительной чертой нынешних управленцев «Пэйсерс» во главе с Ларри Бердом является умение своевременно расставаться с игроками, исчерпавшими себя в Индианаполисе. Годом ранее клуб с легким сердцем отпустил на рынок свободных агентов Лэнса Стивенсона — и тот, получив долгосрочное соглашение, всего за несколько месяцев развалил «Шарлотт». Теперь в схожей ситуации оказался Хибберт: человеком, несколько лет назад едва не остановившим поход Леброна Джеймса и «Майами» за чемпионским титулом, середняк Востока пожертвовал всего лишь ради возможности играть более легким составом. Новый регулярный чемпионат, без сомнений, станет определяющим в карьере Роя, а нам остается следить за тем, как некогда многообещающий «большой» будет сражаться с обстоятельствами, складывающимися не в его пользу, не только за личную репутацию, но и за всех баскетболистов своего типажа.
19. «Финикс»: в поисках баланса
Результат прошлого сезона: 39-43, 10-еместо в Западной конференции
Главный тренер: Джефф Хорнасек
Ключевые подписания: Тайсон Чендлер, Девин Букер, Кори Джефферсон, Джон Лейер, Ронни Прайс, Мирза Телетович, Сонни Уимз
Потери: Реджи Буллок, Джеральд Грин, Маркус Моррис, Брэндан Райт
Что изменилось. Признав провальной попытку объединить под знаменами «Санз» троих нуждающихся в мяче первых номеров, Райан Макдона принялся спешно перестраивать совсем еще сырую команду и нарвался на крупные неприятности — еще по ходу прошлого регулярного чемпионата ему пришлось пожертвовать двумя главными активами организации (Гораном Драгичем и пиком первого раунда от «Лейкерс», полученным несколько лет назад в качестве компенсации за Стива Нэша), а обмен Маркуса Морриса в «Детройт» в рамках сомнительной сделки, призванной освободить место под потолком зарплат для максимального контракта Ламаркуса Олдриджа, разрушил атмосферу в раздевалке, где принялся буянить брат-близнец форварда Маркиф, все лето требовавший смены обстановки.
Не менее странной была работа генерального менеджера на рынке свободных агентов. Подписание Тайсона Чендлера, позабытого «Далласом» в пылу борьбы за Деандре Джордана, можно было бы назвать ощутимым успехом, если бы не возраст центрового (33 года), четырехлетний контракт, за каждый сезон по которому чемпион НБА в составе «Маверикс» будет зарабатывать восьмизначную сумму, и его объемная медицинская карта. Впрочем, если со временем данный договор и станет для «Финикса» обузой, на первых порах Тайсон должен приносить пользу не только на площадке, но и за ее пределами, став ментором для молодого украинца Алексея Лэня. Не продлить Брэндона Найта, не рискуя при этом увольнением, Макдона просто-напросто не имел права, что тем не менее не объясняет договор на $ 70 млн за пять лет с человеком, с которым несчастный «Милуоки» был менее эффективен в нападении, нежели без него.
Что Райану реально удалось — это усилить глубину скамейки запасных. Мирза Телетович должен стать прекрасной альтернативой Моррису в качестве растягивающей «четверки», Сонни Уимз и Ронни Прайс сделают коллектив из Аризоны более состоятельным на периметре, а Джон Лейер, судя по предсезонным матчам, при правильном использовании и вовсе сможет претендовать на статус одного из главных прорывов сезона.
Основная задача. Эфемерным прогрессом руководство «Финикса» было сыто уже по итогам сезона-2013/14, когда команда до последнего претендовала на выход плей-офф, и остановилась в шаге от попадания в кубковую восьмерку, завершив «регулярку» с солидным балансом 48-34. Теперь работу Макдоны и главного тренера Джеффа Хорнасека, сотрудничающих с организацией третий год, будут оценивать исключительно по факту попадания в постсезон, которого в Аризоне ждут с 2010-го.
Что будет. Даже при условии, что Чендлер поможет решить проблемы команды в защите и на подборе, Хорнасеку предстоит устранить массу недостатков, чтобы удержаться в гонке за плей-офф хотя бы до перерыва на Матч звезд. Для успеха «Санз» не хватает слишком многого — пасующего первого номера, способного наладить движение мяча, глубины на позиции легкого форварда, высококлассных снайперов и настоящей звезды, без которой жизнь на Западе практически невозможна. Тонких мест здесь слишком много, и что-нибудь, да обязательно порвется.
В центре внимания. Получив неоправданно большой гонорар, Найт просто обязан оправдывать доверие Макдоны с первых же матчей нового регулярного чемпионата. С большой долей вероятности Брэндон вынужден будет смириться с необходимостью играть без мяча (оным распоряжаться станет, в первую очередь, лидер «Финикса» Эрик Бледсо) и доказывать, что он способен взаимодействовать с клиентом Рича Пола лучше, нежели Томас, раскрывшийся на беду генменеджера в «Бостоне». Учитывая серьезную конкуренцию за игровое время со стороны новичка Девина Букера, молодых Арчи Гудвина и Ти Джей Уоррена, а также амбициозного Уимза, откладывать покорение Аризоны в долгий ящик защитник не имеет права, иначе рискует очень быстро оказаться на обочине.
Эрик Бледсо
18. «Бостон»: нет звезды — нет светлой повести
Результат прошлого сезона: 40-42, 7-е место в Восточной конференции, вылет в первом раунде плей-офф
Главный тренер: Брэд Стивенс
Ключевые подписания: Дэвид Ли, Амир Джонсон, Терри Розье, Джордан Мики, Ар Джей Хантер, Перри Джонс
Потери: Брэндон Басс, Джиджи Датоме, Фил Пресси, Джеральд Уоллес
Что изменилось. Собрав внушительную коллекцию драфт-пиков будущих лет, Дэнни Эйндж предпринимал попытки использовать их для осуществления масштабной сделки, но в погоне за звездами первой величины не преуспел. Нельзя сказать, что это совсем уж плохо: выбрав на драфте Ар Джей Хантера, Терри Розье и Джордана Мики, президент «Селтикс» по баскетбольным операциям усилил и так состоятельную скамейку запасных. Но, во-первых, в команде так и не появился лидер, вокруг которого можно было бы продолжать строительство контендера, а наличие в составе 11 исполнителей, родившихся после 1990 года, с одной стороны, говорит о недюжинных перспективах «Бостона», и ровно настолько же явно намекает на отсутствие у костяка команды опыта кубковых баталий.
Выменяв у нуждавшегося в разгрузке платежной ведомости «Голден Стэйт» истекающий контракт Дэвида Ли и переманив из «Торонто» Амира Джонсона, коллектив из Массачусетса усилил внушительную переднюю линию — вопрос, впрочем, насколько фундаментально. Первый, некогда приглашавшийся на Матч звезд, должен стать важным элементом системы игры Брэда Стивенса в нападении, а в лице второго менеджмент и тренерский штаб видят «рим-протектора», на роль которого не годятся ни Келли Олиник, ни Джаред Саллинджер. Этот эксперимент вполне можно было бы считать рискованным, если бы не краткосрочные обязательства перед обоими «большими»: Ли выходит на рынок свободных агентов уже в 2016-м, в то время как с Джонсоном было оформлено соглашение на два сезона.
Основная задача. Сенсационно пробившись в кубковую восьмерку без обмененных по ходу «регулярки» Рэджона Рондо и Джеффа Грина, «Селтикс» опередили темпы перестройки, предусмотренные Эйнджем. Но команда по-прежнему находится на заре становления, а потому от Стивенса будут ожидать не столько подъема в турнирной таблице, сколько дальнейшего развития молодых игроков — например, Маркуса Смарта, поразившего экспертов и болельщиков своей агрессией, но не блиставшего на чужой половине площадки. Если к этому приложится второе кряду попадание в постсезон, никто в руководстве клуба не расстроится, хотя ловить в матчах на вылет «Бостону» пока объективно нечего, кроме опыта сухих поражений от фаворитов.
Что будет. Стивенс попытается навести порядок в атаке — в минувшем сезоне «Селтикс», к примеру, входили в пятерку худших коллективов ассоциации по реализации бросков с дальней дистанции, — и если ему это удастся, седьмое-восьмое места в таблице Востока от коллектива никуда не денутся. Впрочем, для долгосрочных перспектив организации куда важнее, что предпримет Эйндж: без игроков топ-уровня «Бостон» рискует упереться в потолок, не преодолев даже барьер первого раунда плей-офф.
В центре внимания. Айзея Томас транзитом через «Финикс» попал-таки в команду, где в нем видят безусловную первую опцию. Если защитник, выдавший феноменальную концовку прошлого сезона, продолжит расти и наладит взаимодействие с Ли, львиная доля проблем «Селтикс» с набором очков останется в прошлом.
17. «Даллас»: начало конца
Результат прошлого сезона: 50-32, 7-е место в Западной конференции, вылет в первом раунде плей-офф
Главный тренер: Рик Карлайл
Ключевые подписания: Джастин Андерсон, Сэмюэл Далемберт, Заза Пачулия, Джереми Эванс, Джон Дженкинс, Уэсли Мэттьюз, Джавэйл Макги, Дерон Уильямс
Потери: Рэджон Рондо, Ричард Джефферсон, Аль-Фарук Амину, Монта Эллис, Грег Смит, Бернард Джеймс, Амаре Стадемайр
Что изменилось. Рискнув всем ради подписания Джордана, одиозный владелец «Маверикс» Марк Кьюбан потерпел фиаско, которому суждено стать легендарным: упустив вернувшегося в «Клипперс» Деандре и позабыв о собственном активе в лице Чендлера, перебравшегося в «Финикс», коллектив из Техаса внезапно остался вообще без центровых, причем именно в тот момент, когда всех более-менее интересных свободных агентов уже разобрали. В условиях жесточайшего цейтнота клуб был вынужден делать хорошую мину, выменяв у «Милуоки» Зазу Пачулия, но будем откровенны — в одиночку грузин при наличии опыта и бойцовских качеств оборону команды не зацементирует, тем более, что играть ему придется в основном со стареющим Дирком Новицки, на своей половине площадки в последнее время практически бесполезным. Впоследствии на безрыбье были выловлены Сэмюэл Далемберт и Джавэйл Макги, и хорошо будет, если в сумме они станут выдавать по 15 продуктивных минут за игру на двоих.
Долгосрочный контракт с Уэсли Мэттьюзом при условии подписания Джордана мог бы приблизить «Даллас» к борьбе за чемпионский титул, но и в случае с экс-игроком «Портленда» сомнений больше, нежели гарантий. Совсем недавно защитник считался одним из самых недооцененных исполнителей во всей лиге, и пользовался колоссальным спросом на рынке благодаря потрясающему трудолюбию и отменному броску с дальней дистанции. В прошлом сезоне Уэсли, тем не менее, перенес серьезную травму ахилла, и пока неизвестно, не потеряет ли он в продуктивности после восстановления. Дерон Уильямс на очень выгодных финансовых условиях — это, конечно, лучше, чем Рэджон Рондо, но прочности оборонительным построениям Рика Карлайла опальный плеймейкер явно не прибавит. Зато головной боли клубным медикам — вполне.
Основная задача. Кьюбан неоднократно заявлял, что «Маверикс» обязаны предпринять еще хотя бы одну попытку побороться за титул до проводов Новицки на заслуженную пенсию. Наличие подобных амбиций похвально, но поезд команды, судя по всему, ушел в прошлом сезоне, а многолетнее пренебрежение драфт-пиками ради сиюминутных результатов закономерно привело к отсутствию внутренних резервов — то есть, сказаться в любой момент может даже потеря Аль-Фарука Амину, не говоря уже о Чендлере или Монте Эллисе, которому в «Индиане» должно быть гораздо комфортнее, нежели в «Далласе». Поэтому успехом для дружины Карлайла станет выход в плей-офф, где при условии усиления передней линии накануне дедлайна «Маверикс» имеют призрачные шансы «выстрелить».
Что будет. Карлайл славится умением выжимать максимум из любого набора исполнителей, имеющегося в его распоряжении, поэтому ожидать провала от «Маверикс» все же не стоит, несмотря на имеющиеся кадровые проблемы. Не исключено, что специалист, каки на старте минувшей «регулярки», попытается взять свое нападением, ведь на чужой половине площадки при условии полного восстановления Мэттьюза и оперативного набора Чендлером Парсонсом оптимальных кондиций коллектив будет весьма опасен. В тому же, защищенный пик первого раунда следующего драфта организация обменяла в «Бостон» в рамках сделки с участием Рондо, что делает бесполезной любую попытку «слива» — без риска нарваться на санкции со стороны Адама Сильвера техасцы в число семи худших коллективов лиги не войдут.
В центре внимания. Вполне возможно, что Джастина Андерсона «Маверикс» выбирали на драфте лишь для того, чтобы задействовать права на него в очередной сумасбродной сделке, но в итоге выпускник университета Вирджинии все-таки остался в команде, и должен заявить о себе во весь голос в первом же сезоне в профессиональной карьере. За время выступлений в NCAA атлетичный свингмэн с данными элитного разрушителя ощутимо прибавил в нападении, и в минувшем сезоне реализовал более 45% трехочковых бросков. Выдающиеся статистические показатели в Летней лиге (17,5 очка и 4,2 подбора), а также количество игрового времени, получаемого парнем в предсезонных матчах (в среднем более 26 минут), непрозрачно намекает, что Карлайл собирается делать на новичка серьезную ставку. В «Далласе» подобное случается исключительно редко, и раз уж в клубе решили отойти от канонов, значит, потенциал Джастина действительно очень высок.
Дирк Новицки
16. «Юта»: в ожидании прорыва
Результат прошлого сезона: 38-44, 11-е место в Западной конференции
Главный тренер: Куин Снайдер
Ключевые подписания: Тибор Пляйсс, Трей Лайлз, Раулзинью Нету
Потери: нет
Что изменилось. К сожалению немногочисленных в наших широтах поклонников симпатичного коллектива из Солт-Лэйк Сити, работой на рынке свободных агентов менеджмент организации пренебрег. «Джаз» проявили активность разве что в поиске резервного центрового, проведя переговоры с Анте Томичем и Тибором Пляйссом (в команде оказался, как известно, немец), и на драфте, заполучив форварда «Кентукки» Трэя Лайлза. Старания Денниса Линдси, впрочем, были перечеркнуты травмой колена, полученной Данте Экзамом при подготовке к чемпионату Океании в составе австралийской сборной — один из самых перспективных защитников ассоциации проведет на больничном весь ближайший сезон.
Поэтому при бесспорном потенциале ключевых игроков, минимум трое из которых (Гордон Хэйворд, Деррик Фэйворс, Руди Гобер) при сохранении темпов развития смогут со временем претендовать на поездку на Матч звезд, скамейка запасных «Юты» остается короткой и не самой надежной. В прошлом регулярном чемпионате Куин Снайдер задействовал едва ли не две дюжины игроков, пытаясь расширить ротацию, и не исключено, что процесс проверки баскетболистов, балансирующих между НБА и Лигой развития, на состоятельность продолжится и в новой кампании.
Основная задача. Сохранить и приумножить положительные тенденции, наблюдавшиеся во второй половине сезона-2014/15: после обмена Энеса Кантера в «Оклахома-Сити» баскетболисты «Джаз», напомним, одержали 21 победу при 11 поражениях, а выстроенная Снайдером вокруг Гобера оборона стала наиболее эффективной в лиге по итогам марта и апреля. Выход в плей-офф ожидаем и очень желателен, но не верится, что перед командой, стартовым плеймейкером которой в первом матче чемпионата вполне может оказаться миниатюрный бразилец Раулзинью Нету, стоит выбор «восьмерка или смерть».
Что будет. Наличие в составе сразу нескольких поинт-форвардов (Хэйворд, Джо Инглз) позволит относительно безболезненно пережить потерю Экзама, а слабейший на Западе дивизион, где, помимо «Юты», числятся также «Денвер», «Оклахома-Сити», «Портленд» и «Миннесота» — не выпасть из гонки за постсезон, по крайней мере, до наступления весны. Это не значит, впрочем, что Снайдеру не о чем беспокоиться: ему предстоит отыскать оптимальные сочетания в атаке, где Гобер пока еще не настолько силен, как на своей половине площадки, и избежать «кризиса второго сезона», ведь на его подопечных отныне будут настраиваться куда серьезнее, нежели в минувшей «регулярке». Наверное, не стоит даже говорить, что травма любого игрока стартовой пятерки, требующая продолжительного восстановления, отбросит «Джаз» на несколько шагов назад, поскольку ни Руди, ни Хэйворда с Фэйворсом, ни даже Алека Беркса заменить тренерский штаб не сможет, даже если показавший себя с лучшей стороны в предсезонных матчах Родни Худ сделает серьезный шаг вперед.
В центре внимания. После сильного дебютного сезона Трэй Берк зациклился на себе и собственной статистике, причем настолько откровенно, что законность его места в основе коллектива стала подвергаться сомнениям. Проблемы парня лежат на поверхности: он не любит делиться мячом с партнерами, и при этом крайне неудачно выбирает моменты для броска, разваливая и без того непрочную систему игры «Юты» в нападении. Травма Экзама предоставляет защитнику возможность исправить ситуацию, и за эту соломинку Трэй должен зацепиться, чтобы не повторить судьбу других молодых баскетболистов с завышенной самооценкой — того же Джиммера Фредетта, к примеру.
Продолжение следует…