В опубликованной при поддержке издания Washington Post автобиографической книге «Мой путь с улиц в НБА» форвард «Сакраменто» рассказал, в частности, о печально известном инциденте в раздевалке «Вашингтона» с участием защитников Гилберта Аренаса и Джавариса Криттентона. Карточный долг, составлявший, по сведениям ветерана ассоциации, всего $ 1100, едва не привёл к перестрелке, и лишь по счастливому стечению обстоятельств, а также вмешательству самого Батлера, трагедии удалось избежать. Правда, ненадолго – являясь активным участником уличной банды, несколько лет спустя Криттентон был обвинён в одном убийстве и покушении на другое и отправился за решётку на 23 года.
Спор между Джаварисом и Гилбертом возник в самолёте, которым баскетболисты «Уизардс» возвращались в столицу США после одного из выездных матчей команды в декабре 2009-го, но ни партнёрам по команде, ни президенту клуба по баскетбольным операциям Эрни Грюнфельду успокоить беспредельщиков не удалось.
«Парни продолжали пререкаться, когда наш самолёт сел в аэропорту. Не утихомирились они и в микроавтобусе, который должен был доставить нас на стоянку к личным автомобилям.
Грюнфельд, президент клуба, подошёл ко мне, наклонился и тихонько
попросил: „Поговори с ними“.
«Уже пробовал, – ответил я. – Но это бесполезно, они всё равно продолжают спорить".
Угрозы, которыми обменивались Гилберт и Джаварис, мог слышать каждый, ведь в микроавтобусе ехала вся команда.
«Как только я увижу твою задницу на тренировке, ты знаешь, что я сделаю», – сказал Аренас.
«Какого черта ты имеешь в виду? Ты знаешь, на что я способен?» – не тушевался Криттентон.
«Я сыграю со стволами».
«Без проблем, я не останусь в долгу».
Спустя два дня я зашёл в раздевалку команды, и мне показалось, что я каким-то невероятным образом вернулся в подростковые годы, проведённые в городке Рэсин, что расположен в Висконсине. Гилберт стоял перед двумя принадлежавшими ему шкафчиками в раздевалке, одним из которых ранее пользовался Майкл Джордан, и выставил на всеобщее обозрение четыре пистолета. Джаварис выжидал возле своего шкафчика, повернувшись к Аренасу спиной.
«Эй, засранец, подходи и выбирай ствол, – сказал Гилберт Криттентону, указывая на оружие. – Одним из них я прострелю твою задницу».
«Ну уж нет, тебе не придётся стрелять в меня из одного из этих пистолетов, – ответил Джаварис, поворачиваясь лицом к противнику столь же медленно, как опытный охотник времен Дикого Запада. – У меня для тебя тоже есть кое-что».
Он вынул из шкафчика собственный пистолет, уже заряженный, и направил его на Гилберта.
Другие игроки «Вашингтона» приезжали в зал в отличном настроении, шутя и посмеиваясь друг над другом. Но когда парни осознали, что происходит, они потеряли дар речи, а их глаза вылезли на лоб. Всего нескольких секунд им хватило, чтобы понять: угрозы Аренаса и Криттентона реальны, и они могут оказаться свидетелями совсем не той перестрелки, которую привыкли видеть на баскетбольных площадках.
Переглянувшись, они в ту же секунду выбежали из раздевалки, и последний закрыл за собой дверь.
Я не запаниковал, потому что в своё время мне приходилось оказываться и в более отвратительных ситуациях, а выстрелов из огнестрельного оружия я слышал больше, чем могу сосчитать. Для меня это был обычный день из жизни южного квартала.
Я очень спокойно заговорил с Джаварисом, напомнив, что его карьера, не говоря уже о жизни, будет окончена, если он нажмёт на курок.
Затем я оглянулся, посмотрел на Аренаса. Он притих и будто отстранился от происходящего.
Криттентон медленно опустил оружие".
Этот инцидент, напомним, обошёлся Аренасу в $ 7,5 млн, а Джаварис потерял пусть гораздо меньшую, но тоже значительную сумму – $ 670 тыс., – из-за дисквалификации до конца сезона-2009/10. Криттентон, выбранный в первом раунде драфта 2007 года, больше не сыграл в НБА ни одного матча, несмотря на попытки закрепиться в составе «Шарлотт», а также пробиться в ассоциацию посредством Лиги развития. Его звёздный товарищ по несчастью был обменен в „Орландо“ в следующем году, и на былой звёздный уровень уже никогда не вышел.
Остаток регулярного чемпионата „Уизардс“ провалили, завершив его с соотношением побед и поражений 26-56. Стычка между Аренасом и Криттентоном вынудила менеджмент проводить незапланированную перестройку – Батлер и Энтуан Джеймисон, игроки стартовой пятёрки, были отправлены клубом в „Даллас“ и „Кливленд“ соответственно всего спустя месяц после вынесения руководством НБА решения о долгосрочной дисквалификации спорщиков. В плей-офф столичный коллектив вернулся лишь по прошествии пяти лет.