Отнюдь не каждому профессиональному баскетболисту выпадает честь сыграть в плей-офф НБА. История сильнейшей лиги мира хранит имена множества игроков, блиставших в регулярных чемпионатах, но так и не понюхавших пороху кубковых баталий. При составлении приведённого ниже списка «некубковых» спортсменов мы принимали во внимание только тех, кто отыграл в ассоциации не менее пяти сезонов, и не стали «проходиться» по высоким номерам нескольких последних драфтов – Рики Рубио, Тобиасу Харрису, Брэндону Найту и другим, которые должны снять с себя кубковое проклятие уже в следующем сезоне. Что, впрочем, не сделало рейтинг более объективным: как и любой другой, он допускает альтернативное мнение, с которым мы с радостью ознакомимся. Итак, начали!
Папай Джонс и Джейсон Томпсон
Рональд Джером Джонс получил прозвище благодаря мультфильму, который смотрел его брат, когда его, новорождённого, принесли из роддома (“Дэвид […] заметил, что у ребёнка Ронни были такие же самые забавные уши, как у того матроса в телевизоре”). За два года его прославленной университетской карьеры в “Мюррей Стэйт” Джонс получил две премии игрока года в конференции Огайо Вэлли. Попав в НБА, Попай стал элитным чернорабочим, достойно отыграв 11 сезонов в шести различных командах сильнейшей лиги мира (включая два неполных сезона в “Маверикс”) и внося посильный вклад в успехи коллектива, где бы он ни выступал.
Папай попадал в десятку лучших игроков лиги по подборам в нападении в период с 1993 по 1997 год, а также был лучшим в НБА по данному статистическому показателю в сезоне-1994/95.
Он дважды оформлял дабл-дабл в средних показателях за “Даллас” и был важным игроком ротации в “Торонто”, “Бостоне”, “Денвере” и “Вашингтоне”. Прежде чем завершить карьеру, Папай вновь вернулся в “Даллас”, а также ещё немного поиграл за “Голден Стэйт”. С тех пор он занимал различные должности в клубах, проведя, в частности, три года в “Нью-Джерси/Бруклине”, и присоединился к штату Фрэнка Фогеля в “Пэйсерс” в 2013-м.
“Короли” из Сакраменто не показывали выдающейся игры в последнее десятилетие, а значит, Томпсон, который работал в основном в тени, старался напрасно; за семь лет его пребывания в столице Калифорнии команда выиграла 173 матча, при этом проиграв 385. Всё это время он был исполнителем приличного уровня — 9,5 очка и 7 подборов свидетельствуют об этом. Не лишним будет упомянуть, что он реализовывал примерно половину из выполняемых бросков, при этом упорно работал в защите на четвёртой и пятой позициях. В целом он является хорошим игроком ротации при небольшом предоставленном времени, а также всегда сохраняет спокойствие. Томпсон может являться важным резервистом в сильной команде — к сожалению, “Кингз” не были таковыми со времён ухода Рика Адельмана.
Но, возможно, у этой истории, как и у пребывания Томпсона в списке, будет счастливый конец. Недавно Джейсон присоединился к действующим чемпионам из «Голден Стэйт». Это значит, что он с большой долей вероятности сыграет в плей-офф уже в апреле 2016-го.
Энтони Морроу
Череда травм Кевина Дюранта и Сержа Ибаки, а также фантастический «баззер-битер» Энтони Дэвиса в прошлом сезоне вносят Морроу в этот список. Но стоит сделать поправку, что западная конференция очень сильна. Незадрафтованный игрок из Технологического университета Джорджии — один из лучших в своей нише, снайпер дальнего действия, который реализовывает в среднем 42,9% трёхочковых в течение семилетней карьеры. По этому показателю он пятый среди действующих игроков, а также девятый за всю историю сильнейшей лиги мира.
Его игра довольно однообразна, она ориентирована на дальние броски. Возможно, она могла быть и более разносторонней, но слишком уж велика роль «трёх» в современном баскетболе, чтобы вынуждать прирождённого снайпера переквалифицироваться в многостаночника. При здоровых Дюранте и Расселле Уэстбруке Морроу имел бы больше времени, пространства и возможностей для поддержания атак с периметра, чем когда бы то ни было в его карьере… И если Кевин преодолеет полосу неудач, то у Морроу наконец появится первая возможность выйти в постсезон и пройти там как можно дальше.
Грег Монро
Продукт университета Джортауна так и не смог вырасти в главную звезду “Пистонс”, которые выбрали Монро под общим седьмым номером на драфте 2010 года. Стоит упомянуть, что администрация клуба совершила тогда много ошибок (больше других старался бывший генеральный менеджер Джо Думарс, который заплатил большие деньги Бену Гордону, Чарли Виллануэве и Джошу Смиту, хотя они их не заслуживали). На скамье (Монро играл при пяти тренерах за пять лет) и в раздевалке (как же не забыть мятеж игрока в 2011-м?!) в течение, по крайней мере, прошедших пяти лет Монро действительно имел только один (слишком короткий) период успеха в недалеком прошлом. Даже если Грег так и не станет звездой, способной тащить команду на своих плечах, к чему всё и идёт, он всё ещё хороший вариант для любой команды, желающей усилить переднюю линию.
25 летний «большой» — один из лучших подбирающих, особенно на своей стороне площадке. Монро может совершать блокшоты, раздавать мягкие передачи из “краски” и работать локтями. Он в среднем набирает чуть менее 16 очков и 10 подборов за игру, начиная с того момента, когда стал игроком стартового состава четыре сезона назад: его показатели сопоставимы с Кевином Лавом, Тимом Данканом, Энтони Дэвисом, Ламаркусом Олдриджем, Элом Джефферсоном, Дуайтом Ховардом, Пау Газолем, Заком Рэндольфом и Демаркусом Казинсом. В то же время он не является сильным оборонительным игроком, каким был его бывший одноклубник Андре Драммонд. Но в последнее время Монро стал более надёжно действовать под своим кольцом.
Новый контракт Монро на $ 50 млн оправдан. “Милуоки”, имевший худшее нападение в лиге в прошедшем сезоне, нуждался в таком игроке. Также “Бакс” предпочитают оборонительный командный баскетбол, способный нивелировать огрехи Монро в защите. На новом месте работы Грег похож на молодого ветерана, который не должен долго просидеть в этом списке.
Том Ван Арсдэйл
Никто не провёл больше матчей в НБА среди тех игроков, которые ни разу не принимали участие в постсезоне, чем свингмэн из Индианы. В 1965 году “Пистонс” задрафтовали Тома во втором раунде. Конечно, это сомнительная честь, но Ван Арсдэйл и его брат-близнец Дик, которого выбрал “Нью-Йорк” на пик раньше, смогли достичь неплохих успехов за 12 лет в лиге.
После того как “Детройт” оправил Тома в “Цинциннати” в середине сезона-1967/68, карьера Ван Арсдэйла пошла вверх. Том получил много времени и возможностей для бросков, играя с такими легендами, как Оскар Робертсон и Джерри Лукас. Он набирал 21,1 очка и 5,5 подбора в следующие четыре сезона, реализовывая при этом 45% бросков с игры и 75% — с линии штрафных. Том также участвовал в трёх Матчах звёзд, причём подряд. В 1970 и 1971 годах Том и Дик попали на «олл-стар» вместе, став первыми и единственными до 2015 года братьями, удостоившимися такой чести (их достижение «перекрыли», как известно, Пау и Марк Газоли). Когда Ван Арсдэйл закончил карьеру после сезона с братом в “Финиксе”, в его активе значилось более 14 000 очков, 3900 подборов и 2000 ассистов. 46 из 85 баскетболистов, имеющих такие же показатели, находятся в Зале славы, и, по крайней мере, половина из действующих игроков с похожими показателями туда войдёт. Даже если Ван Арсдэйл так и останется за бортом.
Демаркус Казинс
Он принимает критику, серьёзно относится к игре. Казинс, бесспорно, — один из самых одарённых «больших» в истории баскетбола. Он попадал в десятку лучших в лиге по очкам и подборам в среднем за игру в двух прошедших сезонах. Он работал над каждым компонентом игры, научившись пасовать и существенно прибавив в защите.
Вспомним прошедший сезон. Когда Демаркус был здоров, «Кингз» занимали 12-е место в НБА по игре в нападении, а также были в середине таблицы по части эффективности обороны. Без него «Сакраменто» был в числе абсолютно худших коллективов лиги на обеих сторонах площадки, а “краска” команды напоминала проходной двор. Демаркус — один из самых продуктивных игроков, способный не только набирать очки самостоятельно, но и дирижировать атаками коллектива. Заработал и приглашение на Матч звёзд, и включение в символическую сборную по итогам этого сезона — все это он получил в первый раз.
Среди хаоса, который творился в «Сакраменто», Казинс вырос в звезду. Появится ли у команды руководство, способное окружить его нужными игроками и помочь пройти в постсезон, а возможно и дальше, – хороший вопрос. Действия Владе Диваца дарят надежду на светлое будущее (подписание Рондо, Белинелли, Батлера, Куфоса, а также выбор Коули-Стайна на драфте). Это не будет легко. Но, как однажды сказал центровой, у него достаточно широкие плечи, чтобы тащить команду на себе.
Поощрительные премии:
Эдди Карри завоевал чемпионский перстень в составе “Майами” в сезоне-2011/12. Но тот сезон так и остался единственным, в котором он сыграл в плей-офф. В “Чикаго” он был лучшим по реализации бросков с игры во всей НБА, а также набрал более 6800 очков за 11 сезонов в сильнейшей лиге мира. Но проблемы с сердцем, весом и исполнительностью закончили его карьеру.
За плечами Джеффа Хьюстона – восемь сезонов в НБА и не столь выдающаяся статистика (немногим более 9 очков и 5 передач в среднем за игру). Будучи игроком «Кливленда», он вписал свое имя в историю лиги, совершив в отдельно взятом матче «регулярки» 27 результативных передач, что является шестым показателем в истории. Но в плей-офф плеймейкер так и не попал.
211-сантиметровый «большой» Отто Мур был выбран под общим шестым номером драфта НБА 1968 года, дважды завершал сезон с дабл-даблом в средних показателях, а под занавес карьеры закрепился в статусе одного из лучших блокирующих игроков лиги. Впрочем, ни с «Финиксом», ни с «Детройтом», ни с «Нью-Орлеаном» ему не удавалось завершить регулярный чемпионат в кубковой зоне.
Никола Пекович – отличный скорер, мастер заслонов и отнюдь не настолько бесполезен на своей половине площадки, как может показаться со стороны. И быть ему ключевым исполнителем «Миннесоты», если не травмы. Но в прошлом сезоне солидный кусок игрового времени черногорца «увел» Горгуй Дьенг, а затем клуб выбрал Карла-Энтони Таунса под общим первым номером драфта. «Тимбервулвз» стали моложе, быстрее и атлетичнее, и есть подозрение, что долго Пекович в команде не продержится.