«Стеф всего лишь был собой. Он проводит невероятный сезон. Я не могу описать его снайперские подвиги, не думаю, что в истории НБА вообще когда-либо был игрок, атаковавший кольцо с дальней дистанции столь эффективно, как это делает Карри», — сказал по окончании третьего поединка финала Западной конференции с «Хьюстоном» главный тренер «Голден Стэйт» Стив Керр. И он не лукавил: реализовав семь дальних бросков (при всего-то девяти попытках), обладатель приза самому ценному игроку сезона довёл счёт собственным попаданиям из-за дуги до 64 в текущем розыгрыше плей-офф, переписав продержавшийся 15 лет рекорд выдающегося «дальнобойщика» Реджи Миллера. При этом легенде «Индианы» понадобилось аж 22 поединка, в то время как Карри уложился всего в 13!
Старт матча в Техасе, подготовка соперников к которому оказалась скомканной из-за сбоя в компьютерной программе, вылившемуся в солидную задержку чартерных рейсов команд в Хьюстон, бенефиса Стивена вовсе не предвещал. Значительную часть первой половины «Уорриорз» практически не атаковали с дальней дистанции, предпочитая грузить центровых во вражеской трёхсекундной зоне, тем более что и Эндрю Богут, и Фестус Эзели чувствовали себя более чем комфортно в противостоянии с Дуайтом Ховардом, которого беспокоит травмированное колено. И этим, видимо, усыпили бдительность дружины Кевина Макхэйла. Своей второй «бомбой» Карри разразился лишь под занавес второй четверти, но, поймав кураж, был попросту неудержим.
Организовав спурт 16:5, после которого калифорнийцы повели "+20", MVP с лицом ребёнка принялся переписывать различные статистические достижения — и здорово в этом преуспел. И дело не только в рекорде Миллера. Карри стал всего вторым игроком в истории лиги после Майкла Джордана, которому удалось набрать 40 очков в финале конференции, реализовав при этом не менее 55% бросков с игры и минимум пять раз поразив кольцо соперника с дальней дистанции, а также шагнул в один ряд с Леброном Джеймсом, Тимом Данканом и Каримом Абдул-Джаббаром — единственными доселе баскетболистами, преодолевавшими отметку в 30 баллов и 5 передач в трёх стартовых поединках третьего раунда плей-офф.
Что же в это время делал главный антагонист калифорнийского «малыша» Джеймс Харден, спросите вы? С грустью наблюдал за происходящим со скамейки запасных. В надежде повысить эффективность Клэя Томпсона в нападении Керр поручил опекать Бороду Харрисону Барнсу и Андре Игуодале, и те позволили лидеру «Рокетс» отправить в цель всего 3 из 16 бросков с игры. Даже излюбленные штрафные (которых Джеймс вновь пробил более десятка) не позволили ему продлить собственную серию поединков плей-офф с 20 и более баллами в активе, так и не ставшую рекордной. Впрочем, гораздо больше, нежели индивидуальная статистика, защитника должен удручать счёт в серии. Ведь 0-3, как ни крути, это приговор — ни одна команда в истории лиги из 116 уступавших с таким счётом в серии до четырёх побед не преодолевала подобное отставание и не выходила в следующий раунд. Учитывая, как проявляют себя ролевые игроки «Рокетс», окончательно и бесповоротно ушедшие в тень после победы над «Клипперс», коллективу из Техаса это тоже не удастся.