Какими бы плачевными ни были текущие дела «Бостона», именно эта команда может похвастать самой богатой и наполненной достижениями историей в НБА. Однако бывают ситуации, когда даже статистика говорит не в пользу дружины Брэда Ствиенса. И предстоящая дуэль с «Кливлендом» – именно тот случай.
Лидер «Кавальерс» Леброн Джеймс является настоящим кошмаром для соперников в первом раунде плей-офф. По многим показателям он оказался самым успешным игроком НБА на этой стадии с 1984 года, когда в плей-офф стали выходить 16 команд.
Леброн Джеймс является настоящим кошмаром для соперников в первом раунде плей-офф.
Начиная с 2006 года Джеймс ни разу не завершал сезон после регулярного чемпионата, а общее соотношение выигранных и проигранных матчей в первом раунде у него составляет 37-6, или 83,7%. Это лучше, чем у таких зубров плей-офф, как Майкл Джордан (31-15, 67,4%), Коби Брайант (50-24, 67,6%), Шакил О'Нил (45-23, 66,2%) и Тим Данкан (55-24, 69,6%). И даже Ларри Бёрд и Мэджик Джонсон, которые играли в легендарных командах в окружении будущих членов Зала славы, могут похвастать лишь более скромными достижениями: 22-8, или 73,3%, у лидера «Бостона» и 26-6, или 81,3%, у символа «Лейкерс» 80-х.
С 2012 года «Майами» Леброна вообще не проигрывал в первом раунде, всухую уничтожив с тех пор «Милуоки» и «Шарлотт». За последние шесть лет в составе «Кливленда» и «Хит» Джеймс уступил на стартовой стадии плей-офф лишь в трёх поединках из 27. В каждом из этих сезонов его команда занимала либо первое, либо второе место по итогам регулярного чемпионата в своей конференции, что делало её безоговорочным фаворитом.
Только дважды за свою карьеру Король позволял себе более одного раза испытать горечь поражения в первом раунде. Причём оба раза, в 2006 и 2008 годах, «Кавальерс» были посеяны четвёртыми, их соперником выступал «Вашингтон», а серия длилась шесть матчей.
В своей дебютной игре в плей-офф Джеймс оформил трипл-дабл, а кроме того, в той же серии реализовал победные броски в заключительные 10 секунд двух встреч. Всего же в 43 проведённых встречах первого раунда он собирал среднюю коллекцию из 29,5 очка, 8,5 подбора и 6,8 передачи при реализации бросков с игры в 51%.
На той же стадии Джордан записывал в свой актив по 36,8 очка, 6,2 подбора и 5,8 передачи, реализуя 52% из 26 бросков с игры, а также был точен в 85% из 11 штрафных в среднем за матч. Именно на первую стадию плей-офф пришёлся знаменитый пятый матч с «Кливлендом» в 1989 году, в котором Майкл набрал 44 очка, реализовав 17 из 32 атак с игры, и отправил в цель решающий бросок через Крэйга Ило на последней секунде.
Конечно, одной из причин таких успехов Леброна в первом раунде является относительная слабость Восточной конференции в последние десять лет. С учётом результатов «Бостона» в нынешнем сезоне соперники команд форварда выигрывали только 49,8% матчей регулярного чемпионата.
В своей дебютной игре в плей-офф Джеймс оформил трипл-дабл.
Эти данные могут стать ещё одним аргументом в пользу изменения формата плей-офф в пользу участия в нём 16 лучших команд всей лиги независимо от деления на конференции.
Рекорды в первом раунде едва ли входят в число главных целей Джеймса, а его критики в противовес могут привести не очень впечатляющее соотношение побед и поражений в финальных сериях 11-16 и тот факт, что он проиграл три финала из пяти. В этом Леброн пока уступает и Джордану, и Мэджику, и Бёрду, и Брайанту, и О'Нилу, и ещё целому ряду менее звёздных игроков.
Но открывающийся сегодня стартовый раунд плей-офф — первый шаг к чемпионскому титулу. И чем увереннее Джеймс его сделает, тем больше получит шансов подкорректировать в лучшую сторону и свою статистику в финалах. А это значит, что «Бостону», скорее всего, ничего не светит.