Дорогой ценой
Разгромная победа над «Бруклином» стала для баскетболистов «Атланты» 57-й в текущем регулярном чемпионате, что является повторением лучшего результата в истории коллектива из Джорджии. За всё время выступлений в сильнейшей лиге планеты «Хоукс» добирались до этой отметки лишь дважды — в сезонах-1986/87 и 1993/94. Достижение, впрочем, обошлось подопечным Майка Буденхльцера слишком дорого — за пару минут до окончания второй четверти в столкновении с Эрлом Кларком травму плеча получил основной тяжёлый форвард команды Пол Миллсэп.
К слову, победа с разницей в 32 очка стала самой крупной в истории «Хоукс» с момента введения правила об ограничении времени на атаку 24 секундами. Учитывая более чем посредственную игру «Нетс» в обороне, это неудивительно.
Пробуксовка
«Майами», изо всех сил цепляющийся за подножку уходящего в плей-офф поезда (и на данный момент на него не успевающий, занимая девятое место в турнирной таблице Западной конференции), потерпел третье поражение кряду и шестое в последних семи поединках, не справившись с опекой Реджи Джексона в концовке встречи с «Детройтом». За шесть матчей до окончания регулярного чемпионата в активе «Хит» 34 победы при 42 поражениях, и это значит, что сезон парни Эрика Споэльстры совершенно точно завершат с отрицательным балансом. Подобного с коллективом из Флориды не случалось с кампании-2007/08.
Идеальный резервист
Главным героем поединка между «Бостоном» и «Торонто» стал защитник-первогодка «Селтикс» Маркус Смарт, реализовавший первый в своей недолгой профессиональной карьере победный бросок за считанные мгновения до финальной сирены. Но куда больше внимания заслуживает достижение его товарища по команде и коллеги по амплуа Айзеи Томаса, безоговорочно лучшего «шестого» игрока второй половины сезона. Экс-игрок «Финикса» десятый раз после собственного обмена накануне дедлайна преодолел отметку в 20 очков, выйдя на площадку со скамейки запасных, что является лучшим результатом среди всех игроков ассоциации за данный промежуток времени. За исключением Томаса, только Никола Миротич и Лу Уильямс могут похвастать пятью матчами с 20 и более баллами в активе в качестве резервиста после перерыва на Матч звёзд.
Похвалим, разумеется, и Брэда Стивенса, показавшего себя в нынешнем сезоне настоящим мастером концовок. Отнюдь не впервые ему пришлось выдумывать потенциально победную комбинацию заново (стоит вспомнить, к примеру, победный бросок Тайлера Зеллера в поединке с «Юта Джаз») после того, как первоначальный план терпел неудачу, но всякий раз не по годам уверенный в себе наставник «Селтикс» с честью выбирался из затруднительного положения.
Тренер-рекордсмен и безнаказанная грубость
Сразу тремя любопытными достижениями ознаменовалась выездная победа «Голден Стэйт» над «Далласом». Прежде всего «Уорриорз» за шесть матчей до окончания регулярного чемпионата гарантировали себе первое место в турнирной таблице – даже если на финише турнирной дистанции коллектив из Калифорнии потерпит шесть поражений кряду и позволит «Атланте» сравняться с собой по соотношению побед и поражений, на стороне парней Стива Керра окажется преимущество по личным встречам. То есть лидер Западной конференции будет владеть преимуществом домашней площадки во всех сериях плей-офф вплоть до финала. До которого, впрочем, Стивену Карри и компании ещё нужно дожить.
Во-вторых, сам Керр установил рекорд по количеству побед в сезоне для тренера-дебютанта. Таковых на счету специалиста значится 63, и это больше, нежели в активе Пола Уэстфола («Финикс», сезон-1992/93) и Тома Тибодо («Чикаго», сезон-2010/11). Словом, свой душ из тонизирующих напитков в раздевалке «Уорриорз» специалист действительно заслужил.
Наконец, «Голден Стэйт» сумел победить, совершив аж 37 персональных замечаний. Так много в отдельно взятом матче калифорнийцы не фолили с 2006-го, а последний успех «Уорриорз» в поединке без овертайма, в котором команда нарушила правила 37 и более раз, датируется далёким 1991 годом. Правда, когда твои «большие» забивают такие невероятные трёхи, 54 штрафных броска соперника вовсе не выглядят приговором.
13 – число счастливое
Обыграв отчаянно сражающийся за место под солнцем «Нью-Орлеан», баскетболисты «Портленда» одержали 50-ю победу в текущем регулярном чемпионате. Это достижение покорилось коллективу из Орегона второй раз кряду и 13-й в клубной истории, берущей начало с 1970 года. Следует отметить, впрочем, что лишь в пяти случаях из этих 13 «Трэйл Блэйзерс» преодолевали барьер первого раунда плей-офф.