В свой 18-й день рождения Лорен Хилл была самой счастливой девочкой на планете. 1 ноября 2013 года гордость всего городка Лоуренсбург, что в получасе езды от Цинциннати, вместе с прочими поздравлениями получила письмо из университета «Маунт Сент-Джозеф». Там чёрным по белому было написано, что выпускница местной школы получила место в вузе, а вместе с ним и возможность выступить в дивизионе III NCAA. Это была мечта, которая словно по волшебству превращалась в реальность.
Да, в захолустье на 10 тысяч жителей ближе к баскетбольному выпуску заглядывали скауты. Да, тренер Хилл говорила о светлом будущем, которое может ждать спортсменку при условии предельной самоотдачи. Да, на фоне сверстниц по школьной дружине она смотрелась вполне себе неплохо. Но разве вокруг не тысячи похожих девчонок, начинающих путь в большой спорт схожим образом? А ведь везёт из них единицам! И именно поэтому Лорен раз за разом перечитывала послание, прилетевшее из Цинциннати…
«Слова и поступки спортсменки вызвали восхищение во всём мире. Ведь Хилл даже намёком не выразила, с какой адской трудностью дался ей день дебюта».
Два месяца девушка жила мечтами о переезде, мысленно выбирала себе игровой номер, строила планы относительно жизни в большом городе. Даже трудности моделировала, с которыми так или иначе могла столкнуться в студенческой реальности. Но то, что произошло 20 ноября, перевернуло всё её существование вверх дном. К этому нельзя было подготовиться, это вряд ли можно было выдумать.
Банальное медобследование, за которым Лорен обратилась из-за участившихся головных болей («волнение и стресс, наверное»), обернулось жутким диагнозом. Одно только его звучание вызывало оторопь и требовало повторных процедур – они наверняка обнаружат ошибку и подтвердят несерьёзность подозрений. Однако анализы были категоричны: мозг Хилл атаковал рак. Хуже того, опухоль так глубоко пустила корни в организм, что исключала всякое операционное вмешательство.
Лорен Хилл с партнёршами по команде
Изначально медики отвели девушке ещё два года, но МРТ, сделанное летом, срок сократило в разы. Метастазы, завладевавшие телом спортсменки, разрастались с космической скоростью – да так, что шансы на выживание замерли на нулевой отметке, а надежды увидеть первый снег и встретить Рождество разбивались о результаты каждой новой процедуры.
Тем не менее Лорен держалась молодцом, подбадривая не только себя, но и всю огромную семью – родителей, старшего брата, младшую сестру. Единственный момент, когда спортсменка чуть-чуть давала себе слабину, случался, стоило зайти разговору о несостоявшейся баскетбольной карьере. Хилл мечтала сыграть в NCAA с тех пор, как впервые окунулась в «оранжевый» мир. Однако старт сезона, намеченный на 15 ноября («Маунт Сент-Джозеф» на выезде должен был сыграть с «Хайрэмом»), находился на недосягаемом от девчушки расстоянии – она могла не дотянуть до конца осени.
«Метастазы, завладевавшие телом спортсменки, разрастались с космической скоростью – да так, что шансы на выживание замерли на нулевой отметке».
И вот здесь произошло настоящее чудо, которое для Лорен сотворили все неравнодушные люди – начиная от тренеров обеих команд и заканчивая строжайшими функционерами-буквоедами NCAA. Войдя в положение Лорен, студенческая лига разрешила перенести не только дату стартового спорного, но и площадку противостояния женских вузов. Все для того, чтобы мужественная спортсменка смогла ещё раз улыбнуться и ощутить самое настоящее счастье от занятия любимым делом. Днём «икс» было избрано 2 ноября, местом – «Цинтас центр». Главной же героиней надлежало стать Лорен Хилл, баскетболистке под 22-м номером, дебютирующей на студенческом уровне.
…На матч всей жизни для хрупкой девчушки в воскресенье город начал стекаться ещё за несколько часов до его официального начала. Люди облачились в специально изготовленные футболки с надписью «Никогда не сдавайся», некоторые наносили на щёки изображение формы «Маунт Сент-Джозеф» с 22-м номером. В социальных сетях стремительно выбивался в топ хештег «Layup4Lauren», с помощью которого все неравнодушные оставляли Хилл пожелания, а заодно ссылки на рассказ о борющейся с недугом баскетболистке. Аншлаг на арене вместимостью свыше 10 тыс. человек был гарантирован – пришлось даже доставлять ряды стульев в связи с повышенным интересом к матчу. И когда в первой же атаке хозяек Хилл отправила мяч в корзину, зал взорвался. Это была их общая победа, пусть и со слезами на глазах, которые, кстати, не прятали даже суровые местные мужчины.
Однако то был ещё не финал. В ответ на непрестанные скандирования «Хотим Лорен!» штаб «Маунт Сент-Джозеф» выпустил баскетболистку на заключительные 10 секунд поединка. И та, ещё раз поразив кольцо и закрепив победу своего коллектива, поставила точку в противостоянии, собственной карьере и всей спортивной жизни. Впрочем, оказавшись на комментаторском месте после матча и давая интервью локальному вещателю, Хилл даже эту ситуацию оценила с присущим ей оптимизмом и силой воли: «Давайте не будем называть матч моей последней игрой. Пусть он лучше запомнится как первый студенческий поединок в жизни Лорен Хилл».
Слова и поступки спортсменки вызвали восхищение во всём мире. Ведь Хилл даже намёком не выразила, с какой адской трудностью дался ей день дебюта. Это уже позднее врачи расскажут, что даже самые сильные медикаменты, введённые в организм Лорен перед игрой, не избавили её от постоянных болей. Правая часть тела ещё летом невероятно ослабла, а любое изменение мимики лица сопряжено с дискомфортом. Тем не менее баскетболистка умудрилась не только сказать пару благодарственных слов после матча, но и дать серию интервью телеканалам. Всё для того, чтобы люди обратили внимание на проблемы раковых больных и уделили их спасению – тем, кто ещё сохранял шансы выжить, – время, внимание и средства.
Призыв девушки не остался неуслышанным. Вузы Америки принялись делать коллективные пожертвования центрам по борьбе с раком, организовав целую программу имени Лорен Хилл. Известные баскетбольные шоумены из «Гарлем Глоубтроттерс» поддержали инициативу. Следом же в дело включились мировые звёзды. Например, лидер УГМК Дайана Таурази, записавшая видеообращение к Лорен из снежного Екатеринбурга, – леди Ди пообещала не только помочь раковым больным деньгами, но и посвятить весь сезон Лорен Хилл.
Черту под спортивной частью истории на выходных подвела американская ассоциация спортивных журналистов: в окружении звёзд WNBA Тамики Кэчингз и Елены Дела Донне Лорен Хилл получила награду самому храброму игроку года из рук легендарного женского тренера Пэта Саммита. Обычно этот приз вручается в перерыве главного матча сезона – золотого сражения «Финала четырёх» – и превращает номинанта в пример для подражания всего подрастающего поколения Штатов. Лорен Хилл, бросившая вызов раку, и так идеально соответствовала этому образу. А после своего финального спича и вовсе навсегда поселилась в сердцах людей, следивших за церемонией. «Люди, знайте, лекарство от рака на подходе. Его наверняка изобретут, когда меня уже не будет на Земле. Но если вы продолжите бороться, продолжите верить, то обязательно… обязательно победите».
Администрация проекта «Чемпионат» не несёт ответственности за содержание видео, взятого из сервисов обмена, показа и трансляции видео. Указанные файлы не размещаются на сайте «Чемпионат» и могут быть найдены в свободном доступе на других интернет-сайтах. Мы не гарантируем качества трансляции и не несём ответственности за действия пользователей на предлагаемых сайтах. Использование данных файлов производится на собственный риск посетителей. Авторские права на использование данного видео в Интернете принадлежат пользователям или владельцам сайтов сервисов обмена, показа и трансляций видео в соответствии с пользовательским соглашением.
Лорен Хилл