Перед началом пятого матча с «Вашингтоном», который вполне мог стать последним в серии, главный тренер «Индианы» Фрэнк Фогель напомнил вверенному ему коллективу о том, что он является лучшим во всей ассоциации по игре в родных стенах. Но специалист не учёл одного: в нынешнем постсезоне лучше «Уизардс» на выезде не играет никто, и, возможно, дисквалифицируй Адам Сильвер домашнюю арену команды на неопределённый срок, ситуация в противостоянии была бы более приятной для парней Рэнди Уиттмана.
После двух болезненных поражений в Вашингтоне (в третьем матче «Уизардс» установили клубный антирекорд результативности, набрав всего 63 очка, а в четвёртом упустили преимущество "+19" во второй половине) терять столичному коллективу было нечего, и вышли на площадку, словно на последний бой. Марцин Гортат, в двух предыдущих встречах набравший в общей сложности лишь 6 очков, завершил точными бросками две первые атаки команды, вселив в партнёров уверенность в собственных силах, и, несмотря на колоссальное количество потерь — 8 только в стартовом отрезке, — гости значительную его часть лидировали в счёте.
Ключевой в поединке стала вторая четверть: оформив рывок 8:0, инициированный Луисом Сколой, «Пэйсерс» впервые с начала встречи вышли вперёд и лидировали ровно до того момента, пока Гортат и Джон Уолл не взяли игру в свои руки. Поляк не только атаковал с игры с фантастическим процентом (в общей сложности в цель пришлись 13 из 15 попыток центрового, а набранный им 31 балл является повторением карьерного рекорда результативности), но и обеспечил «Вашингтону» почти троекратное преимущество на щитах, а Джон Уолл, действуя куда более агрессивно, нежели в нескольких предыдущих встречах, успевал и «большого» в «краске» заигрывать, и свободного Брэдли Била на дуге находить, и регулярно командную копилку пополнять.
Первую половину «Уизардс» завершили затяжным спуртом 15:6, а после большого перерыва на игре «Пэйсерс» сказался фактор усталости — всё-таки в четвёртой встрече каждый из игроков стартовой пятёрки коллектива из Индианаполиса провёл на площадке 39 и более минут, а Пол Джордж, вколотивший эффектный данк в первой половине, но явно не продемонстрировавший свои лучшие качества (15 очков при 33-процентной реализации бросков с игры стали тому лучшим подтверждением), и вовсе отыграл 46. В результате отрезок хозяева площадки проиграли 14:31, собрав за всю третью четверть лишь 4 подбора (при 18 у соперника), и на этом, по большому счёту, матч можно было заканчивать: в заключительной двенадцатиминутке «Индиана» «горела» "-30", и пока Фогель не усадил всех лидеров на скамейку запасных, это отставание не сократилось ни на йоту.
А всё потому, что Гортат и Уолл продолжали куражиться над уже смирившимся с поражением соперником — разыгрывающий, настроив изрядно сбившийся по ходу серии прицел, 21 из 27 своих очков набрал бросками со средней и дальней дистанции (за четыре предыдущие встречи Джон суммарно набрал подобным образом лишь 15 баллов, смазав при этом 15 из 19 свободных попыток), а центровой собирал отскок за отскоком как в защите, так и в нападении. На чужом щиту Гортат подобрал мяч в общей сложности 7 раз, что на 3 больше, нежели все игроки «Пэйсерс» вместе взятые, и когда Уиттман принял решение усадить Марцина на скамейку, в его активе было 16 подборов — на один больше, чем у соперника!
«Терять нам было нечего, и мы играли отчаянно. Конечно, мы понимали, что могли и проиграть, но теперь мы должны каждую минуту проводить на площадке так, будто она станет для нас последней в сезоне», — сказал после финальной сирены главный герой встречи Гортат. После такого удара по амбициям визит в столицу для «Индианы» наверняка не станет лёгкой прогулкой, а разговоры о скором начале долгожданного противостояния «Пэйсерс» и «Майами» в финале конференции хотя бы на некоторое время поутихнут.