Попав под шквал «бомб» из-за дуги в третьем матче серии с «Бруклином», «Майами» несколько притормозил продвижение к финалу Восточной конференции, но надеждам поклонников «Нетс» на то, что коллективу Джейсона Кидда удастся восстановить паритет в серии после двух поражений на выезде, сбыться было не суждено. Виной тому — невероятный баскетбол в исполнении лидера «Хит» Леброна Джеймса, остановить которого никому из оппонентов так и не удалось.
Форвард отправил в цель 16 из 24 бросков с игры, набрав в общей сложности 49 очков, и не только повторил собственный рекорд результативности в матчах плей-офф, показанный в серии с «Орландо» в 2009 году ещё в составе «Кливленда», но и установил несколько достижений. Прежде всего — новый снайперский рекорд для матчей на вылет в истории коллектива из Флориды (предыдущий, принадлежавший Дуэйну Уэйду, составлял 46 баллов и датировался сезоном-2009/10, когда о создании «Большого трио» с Джеймсом и Крисом Бошем защитник только задумывался). Кроме того, Леброн был невероятно близок к отметке в 50 пунктов, но… за секунду до финальной сирены промахнулся со штрафного!
«Впервые я остался недоволен собой по итогам матча, который моя команда выиграла», — сетовал баскетболист, «взорвавшийся» после второго персонального замечания, полученного ещё в первой половине. Набрав 45 и более очков в поединках плей-офф уже в седьмой раз в профессиональной карьере (большего удавалось достичь только Уилту Чемберлену и Майклу Джордану, которым эта отметка покорялась 8 и 23 раза соответственно), до первого «полтинника» Джеймс пока так и не добрался.
Переоценить вклад Леброна в итоговый успех «Майами» очень трудно — особенно с учётом того, что по ходу всего матча ни одна из команд не имела двузначного преимущества в счёте, а Бош и Уэйд сыграли явно ниже своего уровня (чего стоит только тот факт, что лучшим по подборам в составе «Хит» стал Рэй Аллен!). И если центровой сполна реабилитировался за невыразительный перформанс трёхочковым попаданием за 57 секунд до окончания заключительной четверти при равном счёте, то несколько потерь Дуэйна, одна из которых приключилась в концовке, помогали «Бруклину» держаться в игре до последнего. Даже несмотря на отвратительную реализацию бросков с периметра: в цель пришлось лишь 5 из 22 попыток снайперов хозяев, а Мирза Телетович, ставший «икс-фактором» «Нетс» в предыдущей встрече, не забил из-за дуги и вовсе ни разу.
Вхолостую отстрелялся с дальней дистанции и Пол Пирс, из которого Джеймс вил верёвки значительную часть поединка — 5 из 8 бросков лидера «Хит» в тех владениях, в которых его опекал ветеран, пришлись в цель. Если в двух предыдущих встречах у форварда ещё получалось кое-как сдерживать своего визави (в частности, впервые в профессиональной карьере Леброн три матча плей-офф кряду набирал меньше 30 очков и 6 результативных передач), то на сей раз тактический ход Кидда не сработал. Впрочем, винить только экс-игрока «Бостона» не приходится, ведь не позволить Джеймсу забить через себя более 50% попыток удалось только… Дерону Уильямсу, что скорее случайность, нежели закономерность.
Четыре кряду точных штрафных Аллена на последних минутах помогли «Майами» удержать добытое благодаря Джеймсу и Бошу небольшое, но вполне достаточное преимущество и тем самым установить новый рекорд ассоциации — вот уже в 14 сериях плей-офф кряду «Хит» удаётся выиграть как минимум один поединок на выезде. Предыдущее достижение принадлежало чемпионскому «Чикаго» начала 90-х, ведомому Джорданом.