Начиная с 1987 года стоило «Уорриорз» уступить в серии плей-офф в третий раз, как тут же следовало и четвёртое поражение, – и, как следствие, команда вылетала. Иными словами, на краю обрыва не задерживалась. После поражения в пятом матче противостояния подопечные Марка Джексона попытались изменить неприятную традицию. Оставалось лишь подумать, как именно. В итоге хозяева старались выполнить три задачи. Первая – вложить инициативу в руки лидера хотя бы в стартовые минуты. Вторая – допускать как можно меньше потерь (технические огрехи – один из главных недостатков коллектива). Третья – держать оппонента как можно дальше от трёхсекундной зоны.
Что касается первого пункта, то его Стивен Карри выполнил блестяще. Защитник, которого уже начинают критиковать за спад продуктивности в нокаут-раунде, только в первой четверти набрал 14 очков, реализовав 6 из 12 попыток с игры. При этом прыть разыгрывающего пришлась как нельзя кстати, ведь его партнёры по команде за этот же временной промежуток в сумме набрали лишь 11 очков, смазав 14 из 19 бросков с игры. Кроме того, и количество потерь «Уорриорз» также минимизировали, совершив лишь восемь осечек.
Наконец, они отодвинули атаки соперника на периметр благодаря добротной обороне «краски». В первой половине, к примеру, «Клипперс» набрали лишь шесть очков из трёхсекундной зоны, установив тем самым антирекорд сезона. Всего же баскетболисты команды из Лос-Анджелеса набрали 24 очка из окрашенной зоны – почти в два раза меньше хозяев. Кроме того, «Уорриорз» удалось остановить Гриффина. Да, он набрал не так уж и мало – 17 очков. Но при этом исполнил аж 24 попытки с игры (1 из 12 – в третьей четверти). Для сравнения: в двух предыдущих поединках он бросал на 10 раз меньше, но при этом очков набирал больше. Окончательно же вечер для форварда подпортил фол-аут, который он получил в последней четверти.
При этом добротной защите «Голден Стэйт» в трёхсекундной зоне не помешала и травма Джермейна О'Нила. Ветеран не успел провести на площадке и двух полноценных минут, как в идиотском и грубом эпизоде в него врезался Глен Дэвис. Результат столкновения оказался плачевным – отправившись в подтрибунное помещение, О'Нил так и не вернулся на паркет. В результате присоединился к Эзели и Богуту в публичном клубе травмированных центровых «Уорриорз».
Благо в заключительной четверти нашёлся человек, взваливший на свои плечи работу пятого номера – им стал Моррис Спейтс. Стоило гостям сократить отставание до "-3" в начале последнего периода после «энд-уана» Гриффина (для нарушившего правила Ли то было шестое персональное замечание), как Спейтс тут же набрал пять очков команды подряд.
Ну а чуть позже отличился и ещё одним попаданием из-под кольца. После чего эстафетную палочку у него забрал Игуодала. В последние минуты Марк Джексон использовал сверхлёгкий вариант пятёрки. Так, переднюю линию в оной составляло трио Игуодала – Барнс – Грин. Но что главное, данное сочетание работало. В частности, после дальнего попадания Андре за 2.31 до сирены хозяева лидировали уже с преимуществом в "+7".
Да, вскоре «Клипперс» сократили отставание до "-2". Да, за 20 секунд до конца Карри совершил потерю. Но в целом подопечные Джексона контролировали концовку. И пусть вас не смущает минимальная разница в счёте – ни сумасшедших бросков одновременно с сиреной, ни роковых промахов на последних мгновениях на сей раз не было. Она стала возможной лишь благодаря попаданию Барнса из-за дуги за две секунды до занавеса после трёх (!) подряд подборов в нападении в исполнении «парусников». На то же, чтобы развить успех, времени у них не хватило.
Таким образом, сразу в трёх сериях пройдут седьмые матчи – такого в истории НБА ещё не было. Венчать же программу будет именно поединок «Клипперс» и «Голден Стэйт», в котором игроки из Окленда не только лишний раз посмотрят на голливудских звёзд, но и постараются выйти во второй раунд второй год подряд. За ходом же поединка Дональд Стерлинг, как вы помните, не сможет понаблюдать вживую. Впрочем, это далеко не главная проблема, которая мучает попавшего в опалу владельца «Клипперс». Как стало известно, тот уже долгое время борется с раковой опухолью.