Комиссионер НБА Адам Сильвер, проблем у которого из-за скандального телефонного разговора с участием президента «Клипперс» Дональда Стерлинга в последние дни хоть отбавляй, посетил четвёртый матч серии первого раунда плей-офф между «Портлендом» и «Хьюстоном». На вопросы журналистов первый человек в ассоциации отвечать отказался, но баскетболисты «Трэйл Блэйзерс» приготовили ему собственное послание: на площадку все игроки коллектива из Орегона вышли в чёрных носках, выражая солидарность с теми, кто уже успел высказать недовольство позицией Стерлинга, не желающего видеть афроамериканцев на домашних встречах принадлежащей ему организации.
«Мы должны были сделать что-нибудь, что подтвердило бы: мы солидарны с нашими братьями», — рассказал после финальной сирены один из героев поединка и серии в целом Ламаркус Олдридж, эксперимент по опеке которого с использованием Омера Ашика на сей раз столь выдающегося результата, как в третьей встрече серии, не принёс. Форвард «Трэйл Блэйзерс» набрал 29 очков, реализовав 12 из 23 бросков с игры.
Икс-фактор «Рокетс» Трой Дэниэлс снова был «в огне», оказав посильную помощь Джеймсу Хардену и Чендлеру Парсонсу, с опекой которого в первой половине категорически не справился француз Николя Батюм (форвард гостей реализовал каждый из 5 своих бросков с игры в двух стартовых четвертях), и отправив в цель 4 «бомбы» при всего 5 попытках. Но учитывая, что главный тренер коллектива из Техаса Кевин Макхэйл вновь ограничился ротацией в 8 человек, один из которых, Патрик Беверли, пропустил предматчевую разминку из-за плохого самочувствия и практически никакой пользы в атаке команде не принёс, для победы этого оказалось недостаточно. А всё потому что начисто провалился ещё один ключевой резервист «Хьюстона» Джереми Лин. И дело вовсе не в том, что он отправил в цель лишь один бросок с игры из 6 — за 28 секунд до окончания четвёртой четверти, когда гости выигрывали "+2" и были очень и очень близки к тому, чтобы сравнять счёт в серии, защитник забрал подбор под своим щитом после промаха Батюма из-за дуги, но умудрился потерять мяч, завозившись с ним в собственной «краске». «Трэйл Блэйзерс» оперативно организовали атаку вторым темпом, увенчавшуюся трёхочковым попаданием Мо Уильямса.
Приносить «Рокетс» победу в основное время взялся Джеймс Харден, и, на его счастье, лидер гостей оставил несколько секунд про запас — Олдридж бросок защитника из-под кольца с лёгкостью заблокировал. Последовал быстрый фол на Дорелле Райте, реализовавшем лишь один штрафной, и при "-2" для своей команды Макхэйл взял ещё имевшийся в его распоряжении тайм-аут. Решив не доводить дело до атаки с дальней дистанции и согласиться на синицу в руках в виде овертайма, баскетболисты «Хьюстона» разыграли простую «двоечку», завершившуюся данком Дуайта Ховарда с передачи Хардена. Уильямс не хотел играть дополнительное время, но его бросок из-за дуги с сиреной цели не достиг.
Свои условия в уже третьем в этой серии овертайме с первых же его секунд стал диктовать «Портленд». Олдридж и Уэсли Мэттьюз реализовали по паре штрафных, а затем разыгрался Батюм, набравший 5 очков кряду и ассистировавший Дэмиену Лилларду. Попадание Ламаркуса за 1.52 до окончания дополнительной пятиминутки — и «Трэйл Блэйзерс» уже выигрывают "+7". Конец? Как бы не так! Дэниэлс, которому Макхэйл теперь, очевидно, будет доверять на порядок больше, чем в предыдущих встречах (впрочем, шансов проявить себя у баскетболиста, отыгравшего практически весь сезон в Лиге развития, будет очень немного, если «Рокетс» не собираются творить чудеса и отыгрывать колоссальное отставание в серии), забил из-за дуги. Лиллард в следующем владении хозяев ошибся при передаче, чем не преминул воспользоваться Харден — судьба встречи вновь висит на волоске!
На площадке происходят самые невероятные вещи одна за другой — Олдридж и Харден промахиваются с игры, Лиллард забивает оба штрафных, а затем эстафетную палочку у Джеймса отбирает Парсонс и запускает трёхочковый в молоко. Ламаркус забирает подбор на своём щите за 11 секунд до сирены, и Беверли ничего не остаётся, кроме как нарушить правила на форварде. И герой «Портленда» промахивается дважды! Дэниэлс, которого Макхэйл выпускает на площадку (гостям кровь из носу необходима атака с дальней дистанции), находит контакт с Райтом, получает право на три штрафных броска, отправляет в цель каждый из них — и «Рокетс» вновь уступают всего "-1".
Здесь могло бы быть ещё несколько восклицательных знаков, намекающих на невероятное развитие событий на площадке, но «Трэйл Блэйзерс» зацепились за минимальное преимущество и довели встречу до победы. Уильямс, заменивший многострадального Райта, реализовал оба штрафных за 7 секунд до окончания овертайма, а потенциально спасительную атаку гостям даже провести не удалось — Беверли завозился с мячом и на ровном месте отдал его Мэттьюзу, совершившему едва ли не самый важный перехват в профессиональной карьере. «Портленд», не выбиравшийся во второй раунд плей-офф с 2000 года, исключительно близок к тому, чтобы посрамить скептиков и отправить «Рокетс», в которых многие видели теневого фаворита постсезона, на каникулы.